北上的车队沿着浩亹水东侧的河谷开阔地带前行阎行一行近两百号人一路风尘仆仆终于在第七日抵达令居县境内昔日的雄关要塞——令居塞赫然在望了。
之所以称作“令居”是因为这里曾经是先令（零）羌居住过的地方。前汉反击匈奴取得河西之地后为防御漠北的匈奴和隔绝羌胡之间的联系在河西走廊的北边修筑了一条与走廊平行的长城而这条长城的起点就是这著名的“令居塞”。当年霍骠骑两次率万骑出陇西驱逐匈奴就是以令居塞作为前进据点的。这里可以说是河西之地最早的军事要塞本朝的护羌校尉就曾经驻扎在这里。
随着春去秋来形势逆转往日汉帝国的光芒也渐渐黯淡下去令居塞在战乱中被摧毁后再也没有重新矗立起来。强弓硬弩扼守要害之地的场景不复重现只有边墙上稀稀疏疏的寸草还在风中摇曳挣扎。
望着倒塌了大半的要塞和被朔风吹蚀得不成形的边墙阎行一行人来不及吊古伤今感慨一番。阎历的人已经和守在塞上等候已久的羌人向导接上头接下来在羌人向导的指引下车队一行匆匆出了令居塞沿着祁连山脉折向西边的山麓小径。
仰望着巍峨雄奇的祁连山脉山麓间是红绿交映的草木山花山坡上是由繁渐疏的高山草甸再往上就是终年积雪、人迹罕至的山峰了。想起前汉收复河西之地匈奴人牧马经过此地远眺这雄伟的祁连山时掩面而泣哀叹“失我祁连山使我六畜不蕃息;失我焉支山使我嫁妇无颜色”的场景阎行再次心潮激荡再往北边远眺只见危机四伏的荒漠草原遍布奇形怪状的裸岩沙丘林立又不由心有戚戚昔日的汉家地如今已经成为胡人的牧马场了。
车队的队伍在山麓间蜿蜒曲折的小径上拉得很长就这样又走了十几里路在拐过一个弯后眼前骤然开阔起来俨然是山麓间一处被冲积出来的平原而和羌人交易的地点白狗聚就是坐落在这里的一个小聚落。
阎行在出塞前一天就已经悄悄和前几日提前出塞的甘陵一伙派回来报信的人接上了头原来甘陵等人在接受阎行的命令脱离车队之后就日夜兼程在车队之前出了塞四下搜索打听提前找到白狗聚在附近埋伏起来。
就在他们到达的次日一支羌人的部落也来到了白狗聚据他们的观察对方人数在三百之间从部落的图腾上看是烧当羌的一支。
得到对方大体情报的阎行心中开始也有相对应的谋划他让那名甘陵派过来通报的骑从回去传令让甘陵带着他的人马悄悄潜伏到白狗聚后边一侧的树林之中不要打草惊蛇免得惊动了羌人。
因为交易双方的人马众多交易的地点是放在了聚落外边的空阔地上。先前被阎历派来和羌人接头的阎丰在几个持矛带刀、披发左衽的羌人簇拥下趋步走向阎历的身边偷偷说了一番话后神色怪异的阎历就只留下了两个亲信指挥众人搬运和交接货物然后带着其他亲信扈从匆匆随着阎丰进了白狗聚。
阎行不动声色地将自家三叔等人的行为尽收眼底权衡再三之后决定坐观其变又将注意力转向场上的交易。
出乎意料的是羌人前前后后牵出来了不到三十匹马后面又断断续续牵出了几匹来再到最后动静越来越小了相反的是不断用生硬的汉话催促阎历的亲信将车上的货物卸下来交易。
很明显交易有问题。
阎行虽然没有细致地统计过车队上货物的价值但粗略按以往交易的行情来估计也是有数百万钱的。
毕竟羌人和汉人之间的交易一直是羌人处在弱势地位羌人部落里基本什么都缺对于汉人的粮食布帛和手工品都是有很大需求的而汉人善于市贾常常是底价购入羌人的马匹、毛皮高价卖出手里的粮食布帛一趟交易下来获利数倍乃至数十倍之多。如果羌人真心诚意想要这批货物以马价平均一匹二万钱来算的话至少也要带有百匹马前来交易
可是眼前这些马匹数量上远远不够也不是良马。阎行曾听往来北地的马商说过胡人在与汉人的贸易中吃多了亏也学会了汉人的伎俩诸如马匹以次充好的亏汉商也吃过不少。可是现在羌人连这些伎俩都不用了仅用少量的马匹就想换取大宗货物莫非这些羌人打算凭借自己的人多势众做一锤子的买卖么？
又或者自家的三叔有求于这些羌人他们之间达成了什么协议这些羌人才一副有恃无恐的模样？
想到这次交易其中可能暗含的玄机阎行的心中愈发焦虑又看不到白狗聚内的具体情况只能两眼死死盯着场上的羌人腰间的环首刀握了又放放了又握座下马好像也被主人的情绪所影响不安地用前蹄刨起地面的沙土。
交易已经开始阎行在马上又等了一会。眼看自家三叔迟迟不出来脸上终于变了颜色再也等不下去了。他招手让一名扈从过来在耳边低声吩咐：“你速去联络阿陵等人按照原先的约定听我号令见机行事！”
扈从领命后火速策马离开看着扈从离去的身影阎行转身又吩咐另一个扈从去将车队的马蔺唤来。
这次和羌人交易阎家为防有失除了从族中挑选青壮运送还安排了部曲护卫。马蔺就是阎家的部曲性格粗犷仗义再加上膂力过人在车队里能得人望。更重要的是他不是阎历的亲信这决定了阎行一旦想从阎历手中夺得车队的指挥权马蔺是紧要关头可以依仗的借力。
马蔺来的很快一个七尺多高、肤色黝黑的魁梧汉子没有骑马腰间挎着一把环首刀大步走了过来。
“少君找我有事？”
阎行提前下了马不露声色地点点头拉着马蔺走到一边但说的话却是像晴天霹雳一样在马蔺耳边炸响。
“阿蔺叔父迟迟未归场上交易的羌人举动又有异常我打算带几个人去看看你来接管车队！”
“这——少君！”马蔺显然被阎行的言语吓到了他虽然外表粗犷但并不代表只有匹夫之勇这种关系重大的命令岂能够随便就听令接受正打算询问其中缘由。阎行已经紧接着说道：“你看这场上羌人用来交易的马匹数量远远不够叔父又莫名被这些羌人带去聚中迟迟未归还有你可还记得和羌人接头的阎丰来时身后紧跟着几个持矛带刀的羌人看似护卫实则挟持这些难道不可疑？”
“额——”马蔺被阎行这番话一说一时间说不出话来。
有时候当几件事情被有用心人提起再串联很容易就让人陷入迟疑不定的境地。
看到马蔺已经有被说动的迹象阎行趁热打铁接着说道：“事急从权为防不测我们必须马上行动！”说到这里看着因为紧张将大黑脸硬涨成大红脸的马蔺阎行咧嘴一笑拍了拍他的肩膀笑道：“莫非往日里的马大胆现在也怕了你不必多虑车队之中你素有人望正是堪当大任之人我留下十名骑从助你等我接应叔父回来此事可保万无一失。”
肩膀被阎行这么一拍马蔺感觉好像车队的重担就落到了自己的身上沉甸甸的心里五味杂陈但是情况若是如阎行所言现在明显不是推脱的时候于是他一咬牙索性痛快应诺。
看到马蔺已经服从应诺阎行连说了两句好有些事情一旦让步后面紧接着就不得不站队了。他继续补充吩咐道：“你接管车队明面上让人拖延交易暗中指挥众人戒备一定要注意三点。”
“少君请讲蔺定当遵从！”下定决心的马蔺语气也渐渐变得坚定起来。
“其一交易的货物当中有兵刃、箭簇等物这些兵器切切不可交予羌人；其二车队之中所有弓矢、长矛一同发放到众人手中诸人务必齐心：最后以车为障背靠林木结为圆阵各车之间以绳索相连除骑乘的马匹外其他牲畜、杂物一律不得囤积车内！”
说到最后阎行的声调也愈发沉重马蔺连忙应诺用心记下不敢疏忽。
疑人不用用人不疑。既然选定马蔺该吩咐的也吩咐下去了阎行没有再多说让马蔺即刻着手执行。自己快步上马顺手接过扈从递过来的长矛带着剩下的二十骑打了个呼哨飞驰向聚门奔去。
在场交易和搬运货物的羌人也有近百人看到有汉人突然绕到自己的后面起疑心的就大声嚷嚷起来。阎历留下来的两个亲信面对这情况也一时摸不着头脑但害怕鼓噪起来的羌人坏了主君的大事连忙跑到羌人中间好言安抚另一个骑着马追赶着跟了过来。
聚门口有十几个持矛的羌人守卫看到有汉人骑马飞驰而来虽然不明情况但还是纷纷架矛想把来骑拦下来。阎行一马当先看到羌人阻拦也不减速直接冲撞过去瞥见矛尖堪堪接近大喝一声在马上将长矛抡出一个圆弧招式势大力沉将拦过来的长矛一股子荡开到两边率先冲入聚中。跟着他的二十从骑借着阎行破开的口子各显身手接连闯入将倒霉的羌人撞得七荤八素倒地不起。
冲进了聚中阎行放眼四顾几排残破的房屋映入眼帘有的已经完全看不出房屋的构架完全就是一片废墟。白狗聚内还有不少羌人他们有的在照料马匹、有的在清理土石被突然冲进来的汉人惊动有的羌人已经出声质问。
看到聚内的羌人松懈的模样阎行心中笃定自家的三叔肯定是给了这些羌人某些承诺或者好处才有如此蹊跷的情况发生。
阎行心中的盘算有了着落也不顾这些惊讶的羌人拍马深入聚里。快速绕过前排的房屋阎行眼光一亮看到了站在后面一处土堆旁的交易双方。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】