李慕儿放下笔，拿手背衣袖抹抹汗，强打起精神，步出座位跪下道：“陛下，臣已作完。”
朱祐樘令状元郎先看。状元郎读了第一句，便抬头望了李慕儿一眼，轻笑摇头。众人以为状元郎此举是为不满，李慕儿却对他回以爽朗一笑。
状元郎继续阅卷，一会儿点头一会儿皱眉，惹得大家揣测连连。
轮到刘健，却是频频赞好。
刘吉接过，看了篇首，便双目圆瞪，大骂放肆。
马文升与何乔新，看完却极为淡定，不发一言。
萧敬等大家都阅尽了，才取来献给朱祐樘。
朱祐樘心里早就七上八下，面儿上却装得极为镇静，镇静地翻开卷面，镇静地读到：
“甚矣！秦之无道也，宫岂必守哉！”
好一个宫岂必守哉！皇帝无道，则宫不可守！朱祐樘并不生气，反而十分满意。再看，文章不曾徒聘浮辞，没有隐言泛论，俱是直述以对。其中引经据典，有周幽王为博美人笑烽火戏诸候终死于乱箭，也有仁宗在位虽短却使得许多冤案得以昭雪。朱祐樘知道，答题者虽姓沈名琼莲，文中点滴却是李慕儿肺腑之言，参酌古今恰到好处。
通篇看罢，他看向众臣，先问刘健道：“先生既为策问者，觉得此文如何？”
刘健欣慰道：“皇上，沈氏文风流畅，辞无所假，实在令老臣惊讶。且她一介女流，却是见识不浅，文语中徜徉恣肆，自成一番气魄。老臣想，若她生为男子，定能在朝堂建功立业。”他说着回头看了眼李慕儿，又拱手对朱祐樘进言，
“得此人才，是皇上大幸，望皇上莫要埋没。”
李慕儿心中感激刘健，却不同意他男女定论，想要反驳。但因腹痛不支，只能作罢，她把身子伏低，不动声色地蜷成一团。
马骢本是吃了一肚子鸡毛心里乱糟糟，一直在旁望着李慕儿默不作声，此刻却像得了圣旨，侧身附和道：“臣虽不才，却也觉得这沈琼莲文采飞扬，不输我等男儿。”
刘吉却不依，又因皇上刚给过下马威，不敢太过强硬，遂婉转道：“皇上，沈氏文采尚可，然臣读她文章字字珠玑，一针见血，便可知此人太过浮躁。内廷女官当谦卑随和，若得此女随侍皇上身侧，恐有不妥。”
马文升何乔新也随之跟着上奏，大约就是有才不假，做官不成。
此时兴王步出说道：“臣弟自幼爱读书写字，今日读沈氏文章，也是受益良多。满腹经纶者，嬉笑怒骂，皆成文章。臣弟年纪小，不懂什么深明大义，只知今日考的是这沈氏学问，而她的学问，已经是女子中万中无一。”
几人开始争辩起来。却听最无干系的状元郎突然说道：“皇上，臣斗胆有几句话说。臣入京赶考前，家师曾告诫于臣：平时做文章，求情文并茂浑然一体，方能为传世之作；若幸得殿试，则要开门见山言必有中，才可夺人眼球，教人过目不忘。沈御侍今日，与臣等当日殿试也是异曲同工。臣敬佩沈御侍，气概不输于臣等科举之士，才情更胜过多数名门闺秀。臣说句冒犯的话，沈氏当这区区御侍，实在是大材小用。”
李慕儿蓦地抬头，对这状元郎真是刮目相看。他说的这番话，也不知为何，让她觉得有股莫名熟悉亲近，李慕儿不解，她可从来没见过此人啊。
状元郎的话，也是朱祐樘听得最顺耳的，他欣赏地看看他，才开口评道：“钱福此话最合朕心意。沈氏此文落笔大胆，文风犀利，却警醒于朕。朕必将采而行之，无论前朝后宫，不教众卿失望！”
众人跪地大呼“陛下圣明”。
朱祐樘这才下令：“传令下去，今有掖庭沈氏琼莲，得朕亲试，才华横溢，擢为女学士，赐居雍肃殿，给事御前。”
一锤定音。
李慕儿就如此这般莫名其妙却又万分艰辛地当上了女学士。
只能谢恩：“臣，沈琼莲，叩谢隆恩！承蒙皇上不弃，臣今后必当倍加珍惜，表率宫人，维持后廷雍肃！”
木已成舟，众人相继告退。
只不过有的人失望而归，有的人却如愿以偿。
马骢并不希望她留在宫中，此刻却打心眼儿里替她高兴。小时候常带她一起逃课，将各自先生气得吹胡子瞪眼。可他心里清楚，李慕儿是个聪明的。人人说她调皮捣蛋不学无术，其实她学东西极快，甚至总赶在自己前面。只有这武功……马骢想到就觉得既好笑又讽刺，从前就爱和她比划拳脚，看着她一败涂地就哈哈大笑。可如今她也是因为在自己手下一败涂地，才会沦落至此……
马骢走到李慕儿身边的时候还是忍不住停住了脚步，刚才便觉得她不好，这会儿看她仍是跪地不起，略微探出的脸庞已是惨白如纸。马骢心惊，回头望望皇上，见后者亦如他一般，紧张地盯着李慕儿，只等众人出殿。
马文升已却行到殿门口，见儿子没有跟上，严厉地叫了他一声。马骢还没答话，朱祐樘就说道：“马同知等等，朕还有话问你。”
马文升只好独自回去。
眼见着父亲转身，背影消失在丹陛之下，马骢急得赶紧去扶李慕儿。朱祐樘也已赶到身边，两人一人一边，也顾不得什么君臣礼仪，齐齐馋起李慕儿，又齐齐问道怎么了。
李慕儿勉强站起，又觉得实在太疼，此刻压力解除，身心俱疲，哪还顾得上回答他们，只吃力说道：“床，床……”
朱祐樘会意，低声问道：“想躺床上是不是？“
李慕儿虚弱到只能点点头。
”好，马上就去。”朱祐樘说着袖摆浮动，欲要动手。却被马骢抢了先，一把横抱了她，匆匆往殿外冲。
朱祐樘追在身后，心中比在殿上为她考试着急时更要紧上几分。若说她是怯考紧张，未免太严重了，可好好的怎么突然就成了这副憔悴模样？
思索间已来到了雍肃殿。银耳正在院里踢毽儿，看到李慕儿也是吓了一跳，连忙进屋铺床。
李慕儿一挨上床，便捂紧肚子，又将自己缩成了一团，才呼了一口气。
马骢为她盖好被子，才问道：“这是怎么了？进殿的时候还神灵活现的呢。”
朱祐樘站在床的外沿，也接话道：“是啊，看你捂着肚子，是不是吃坏了东西？”
连跟在他身后的萧敬也说：“皇上，女学士看起来不妙，要不要请医女来看看？”
李慕儿急忙喊住：“不要……”
马骢拍拍她的肩膀，温柔道：“瞧你疼成这样，不找人看看怎么行？”
李慕儿没有理他，只看向一旁的银耳，牙齿打着颤地对她说：“红糖……红糖……”
银耳以为自己听错了，急忙问：“什么？姐姐要什么？”
李慕儿低吼一声：“红！糖！”
银耳这才明白过来，“啊？是是是，我这就去煮红糖水来！”说着冲朱祐樘作了个揖，匆匆跑了出去。
朱祐樘和马骢不明所以，只好等着。
银耳回屋的时候，一股浓浓的姜味儿随之而来。银耳见他们还在，一下子脸红起来。她走到床边，倾身隔开了马骢，才叫了一声李慕儿。
李慕儿本闭着眼睛，被银耳叫醒，挣扎要起，马骢一个箭步上来扶她，差点将银耳手中的碗打翻。李慕儿也被吓到，靠着他肩膀有气无力地说道：“你们怎么，还不走？”
朱祐樘几次想去扶她，可奈何自己九五之尊，本就懊恼着，闻言闷闷道：“你这个样子，叫人怎么放心？”
李慕儿听到他的声音，便又联想起刚才殿上他为她弹琴，抚平她的情绪，便觉得窝心，不再说什么。
趁热喝下红糖水，李慕儿终于脸色稍霁。萧敬在宫中当差久了，已猜到大概，就对朱祐樘说道：“皇上，女学士已无大碍，皇上再待在这里恐有不便，老奴会着人好生照看，皇上请回吧。”
朱祐樘仍旧目不转睛盯着李慕儿。
李慕儿一抬眼就跌进他的眼眸，苍白的脸上竟然也浮起一片红晕。
她又尴尬看了一眼马骢，这才不好意思地说道：“密奏君王知入月，唤人相伴洗裙裾。”
这下轮到朱祐樘和马骢尴尬。
她怕是癸水来了。
朱祐樘轻咳了几声，吩咐她：“这几日好好养病，康复了再来当值。”然后抬脚离去。出门的时候还不忘叫上马骢一起。
马骢又再看她几眼，才道：“还好是虚惊一场。不过今日在乾清宫出了风头，往后在宫中要更加小心。”
“知道了……”李慕儿乖顺地应着，心里却在想，他每回总是这么几句话，好像这宫中有豺狼虎豹要吃了她似的。
众人走后，李慕儿将头埋在被子里，保持着蜷缩的姿势，心里默念，失了内力竟这般不济吗？考个试都能把自己紧张到月信提前，以前也从来不曾痛过啊？
并且这一痛，就痛了三天。