殿试放榜严暮阳毫无悬念地中了状元方利也名列二甲第十五名。方瀚海和严氏喜出望外幽篁馆上上下下都赏了月银。
再多的不快也被这天大的喜事冲淡了。
严家也一样焕发了光彩梅氏心情也好了。
严暮阳终得六首状元梅氏和阮氏齐齐松了一口气。
若严暮阳没中状元阮氏怕梅氏将原因怪在巧儿身上说是巧儿影响的严暮阳；梅氏也怕严纪鹏将原因怪在自己身上说是自己逼儿子太狠了导致他压力太大所以没能拿到状元。
现在严暮阳功德圆满之前种种争论都成了过去。
梅氏重新趾高气昂起来。
她没法不得意儿子得了六首状元是自古有科举以来第一人这多荣耀！哼就算郭家退亲以她儿子这如日中天的名声京中有的是人家把女儿嫁给他便是配公主也够了。
女婿这样出息阮氏开心之余把嫌弃梅氏的心思淡了许多。
她想：想要好女婿？成搭一个蠢婆婆。就跟买肉要搭根大骨头一样。大骨头难啃可以炖汤多熬些时候就好了。
严暮阳“春风得意马蹄疾一日看尽长安花”跨马游街后即被各方人包围宴饮不断只得偷空让人给巧儿送信。
他如今心情好又没了压力写的信情意绵绵。
因为他满腔都是对巧儿的思恋和爱慕。
每次他都不假思索挥手间就是一首缠绵的情诗。
再配上画便诗画双绝了。
严暮阳的小厮星雨负责往幽篁馆送信送给适哥儿；适哥儿再转给巧儿；巧儿接了信偷偷地躲在床上看看得满脸绯红。
看完就嘀咕：“不学好。还状元呢。”
不论外面多热闹她始终待在幽篁馆最后一层院内。
庭院深深深几许她现在做起了深闺小姐。
慧怡郡主约了蔡铃一起跟王瑛来看巧儿。
先在二院拜见了严氏又到三进院拜见清哑和阮氏。
清哑巴不得巧儿多跟这些世宦人家的姑娘来往能增长人情世故因此坐不一会她就命巧儿带几位姑娘去自己屋里又命细妹准备各种新鲜茶果伺候并亲自交代厨房准备时鲜菜肴招待姑娘们。
巧儿带着慧怡等人去后院自己屋里让茶让果。
慧怡郡主见巧儿高兴的样子觉得她要不就是没心没肺要不就是强撑着因此道：“亏你还能笑得出来！人家那样嫌弃你你一点都不在意？要我说你别嫁给严暮阳了。”
王瑛和蔡铃一齐阻拦她。
蔡铃没好气道：“郡主！”
她们今天来看巧儿就是怕她难受特地安慰她来的；巧儿不难受正好慧怡却怪巧儿不该高兴用话去撩拨她真是糊涂了。
慧怡郡主也觉不好换个口气问巧儿：“你到底怎么想的？”
巧儿道：“天下父母谁不为了儿女着想？人往高处走这是人之常情。总归是我们家根基浅了难怪她看不上我。若我是你们王家的或是蔡家的姑娘她就不会说二话了。”
三女听了默然又同情又无奈。
慧怡郡主憋了一会愤愤道：“势利眼！”
巧儿失笑道：“郡主我知道你性子直你为我好可也不能骂人家势利眼。严伯母也是一片慈母心肠并没有错。以前你不也瞧不上我吗？说我算计严暮阳不配严暮阳。你都忘了？”
见慧怡郡主窘迫样王瑛和蔡铃一齐低头暗笑。
慧怡郡主申辩道：“我怎么知道你那貔貅是严家人送的！偏偏瑛妹妹有一个差不多的严大奶奶又露出想和王家结亲的意思我误会你也不冤枉。并不是我无中生有污蔑你。”
严纪鹏在下小定后对外放出话说巧儿的貔貅是他当年让严暮阳送的当时就有和郭家定亲的意思。郭家长辈说孩子太小定早了怕有变数因此才一直没公开。他便索性等严暮阳高中后来个喜上加喜上郭家提亲再公开往事。谁知为貔貅差点闹出事故来。
这话一传开梅氏之前行为对巧儿的影响便消除了。
更多的人笑话她公婆早看准的亲事她还蒙在鼓里。
王瑛见扯到自己身上红了脸嗔道：“郡主慎言。”
巧儿忙道：“过去的事还提它做什么。我都说了这是人之常情又怎么会怪郡主。京城人家结亲谁不是看家世。”
慧怡郡主要挽回自己从前种下的恶劣影响道：“郭家根基是浅可是你不同你可是得了皇上和太皇太后亲口夸赞的连玄武王府还想求亲呢。她还敢看不上？”
巧儿意味深长地笑道：“这又不是入朝做官。皇上和太皇太后夸没用婆婆喜欢才有用。”
王瑛听得一震和蔡铃对视一眼。
蔡铃道：“你这话有些道理。”
慧怡郡主见巧儿总也不像以往痛快气闷的很道：“什么道理！那严暮阳就那么好？六首状元又怎么了？还能立马升为宰相了？将来成就如何还要看他表现也未必就能入阁拜相。依我说他母亲既这样嫌弃你你不如干脆退亲算了嫁去玄武王府还好呢。”
蔡铃和王瑛见她越说越不像话忙一齐阻止。
巧儿也嗔道：“瞎说什么！怎能随便退亲呢。”
慧怡郡主奇道：“你们郭家不是最不怕退亲吗？”
巧儿道：“胡说！我姑姑退亲那是没法子。好好的谁愿意退亲？”
慧怡郡主道：“你们这样子像是好好的？”
巧儿叹了口气落寞道：“都是为了儿女都是慈母心肠虽然嘴上不饶人未必就是恶毒的人何必斤斤计较呢。”
慧怡郡主冷笑道：“你倒维护她可惜她不领你的情。”
巧儿道：“我不过实话实说不要谁领情。”
慧怡郡主道：“我就看不惯她这点：若不乐意就拼着闹翻也别定亲；既已经说定了亲事就是一家人了她这样在人前人后表明自己不中意你难道就抬高自己儿子身价了？”
巧儿见她火气很大忙道：“好了别生气了。”
一面拉了她往外走又对王瑛和蔡铃道：“咱们去外面。外面天气好花儿都开了竹笋抽了好多呢。”
阳春三月花草繁盛巧儿也在院中养了不少花草配着墙边院角各处的莹莹翠竹看得人眼目清新、神清气爽。
大家玩笑间也就丢开了刚才不快的话题。
吃饭时清哑没让她们去前面而是命人将饭菜端去巧儿房中由巧儿单独相陪方便她们自由说话。席上各种江南时鲜菜肴尤以四鳃鲈鱼烩最为鲜美。鱼、笋都是新鲜的只没有莼菜用水萝卜代替大家吃完赞了又赞又暗自感叹方家生活讲究。
这些江南特色时鲜运来京城耗费的银钱倒在其次主要是麻烦。也就是郭织女怀了身孕方初为了她养胎才不惜这样折腾。
几女玩到下午兴尽告辞巧儿亲送至门外。
看着马车离去她抿嘴一笑心情很好地转身对金锁道：“丹青和无悔呢？叫她们来。我要给她们讲（弹琴）指法。”
金锁忙去前面叫两位小姐儿。
这且不说且说王瑛因为方制在幽篁馆作图她便留下话和慧怡郡主一块回娘家看望母亲。慧怡郡主陪她一块去王三太太院中恰好婉容大长公主也在那呢正和大太太等人打牌。
二女先给长辈问安又坐在各自母亲身边看牌、陪说话。
长辈们一边打牌一边问严氏可好郭织女身子如何等话。
说到严郭两家纠葛王源夫人叹道：“郭织女心里怕不好受。”
慧怡郡主道：“织女心里好不好受我不清楚可是我们一句也没听见她抱怨刻薄严大奶奶。郭二*奶奶也没有愤愤不平。我们原想安慰巧儿的结果她反替婆婆开脱说婆婆慈母心肠并无恶意。”
王大太太点头道：“织女好涵养。巧姐儿也是个聪明的。”
王瑛道：“大嫂有什么都是当面说的从不背后说人。”
婉容大长公主道：“你这样称赞妯娌可见她是真好。”
慧怡郡主道：“严大奶奶自诩世家出身嫌弃郭家家世低偏她自己说话行事比小门子小户的还浅薄郭家人倒大度容忍。”
王大太太瞅她道：“你这孩子世上事原没有一定的。大家子有不成材的小门小户也有出息有见识的。”
慧怡郡主道：“她也太骄狂了儿子考了状元就像多不得一样只有公主能配了。巧儿再不好玄武王府还求呢她就敢这样嫌弃。幸好瑛妹妹没嫁他家不然现在倒霉的就是瑛妹妹了。”
众人听了相视一笑尤其看着王源夫人笑。
婉容大长公主道：“瑛儿这就叫做‘因祸得福’。”
王家原想将王瑛嫁给严暮阳结果没做成亲阴差阳错嫁给了方制。现在看来王瑛嫁给方制是因祸得福了。若是王家和严家结了亲就凭梅氏这性子王瑛的糟心事绝不会少。
王源夫人看看女儿娇艳的脸颊暗自点头。
因蔡家二房的八少爷也中了蔡家一来想庆贺热闹一番二来想办个春日赏花宴宴请世交亲朋的子女给族中子弟和女孩子们增加待人接物的机会。这也是京中聚会习俗尤以春季和秋季居多有美景可赏天气也适合不太冷也不太热。
严纪鹏父子祖孙和梅氏都被邀请。
蔡铃请了许多京中闺秀去赏花。
巧儿自然不去要躲着梅氏。
严氏和王瑛都去了清哑也没去。
这日蔡家园内花枝招展贵夫人和姑娘们三五成群或聚集在亭内或徜徉在花间溪流旁隔墙院内男子们也是笑声阵阵。
夫人们看见梅氏纷纷恭贺她儿子获得“六首状元”是古往今来科举第一人且又少年成名人品样貌都是上上等。
梅氏嘴上谦虚心中着实畅快可谓志得意满。
有那多事想看笑话的又故意问起严暮阳的婚期提前向她祝贺说这大登科连着小登科实乃人生美事云云。
梅氏笑容就有些勉强了含糊说尚未定准。
好在她谨记之前教训没敢再口出怨言。
就算这样她脸上笑容不如之前真心也引得众人暗自揣测背后窃窃私语说长道短。
慧怡郡主见了替巧儿不忿要替巧儿出气。
她因欠了巧儿救命之恩又曾设计想暗算巧儿的心中愧疚一直想找机会为巧儿尽心尽力还这份人情今儿机会来了。
因见梅氏不知和谁家夫人站在一丛“魏紫”牡丹花前指点评价心中一动便拉着蔡铃走过一道一人多高的绿色花障那边去——那花障是木槿尚未到开花时节——梅氏和那夫人就站在花障另一边。
慧怡郡主笑道：“如今严公子可出名了满京城人人都在说六首状元、少年才俊。”
蔡铃道：“这也难怪。本朝只有三元及第历史上都没有六首状元。”
随着她们议论花障另一边的说笑声停了被这边吸引。
梅氏低头装作看那层叠高耸、状如皇冠的紫色花朵耳朵竖起。她听见是两个女孩子声音议论严暮阳不禁兴奋的很想听听她们说什么再听听她们是哪家的姑娘。即便儿子亲事已经无可转圜但听见有人中意严暮阳也可令她自我陶醉一番。
却听慧怡郡主冷笑道：“他再考几个六首状元都没用搁不住有那样一个母亲挣的脸面还不够她丢的。可笑她自以为是丝毫不知自己已成为京城人茶余饭后的笑柄。还瞧不上郭家门第！郭巧儿人品才德连皇上和太皇太后都夸的她倒看不上了。哼难道她眼光比皇上还强？比太皇太后还高？就她那副做派真要是郭家退了亲京城像样点的人家都不会和严家结亲再是六首状元都没用。幸亏我王家没和她沾惹上不然倒霉的就是瑛妹妹了。我三婶说起这事就开心得不得了真是万幸呢好险没和这种人牵扯上不然气也要气死……”
蔡铃才听了一个开头就急了就拦阻她。
哪里能拦得住慧怡郡主说得又快又脆。
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