严暮阳矜持道：“勉强过得去。”
郭勤翻眼道：“别矫情了！你这是成心叫我和方叔难堪呢？你这一试要是得了案首就是‘小三元’了。你要算勉强我们是什么？”
严暮阳微笑道：“那你就不要吹牛。”
方利愁道：“也不知能不能中。”
他一直纳闷：怎么父亲和二叔都叫他考科举呢？这可是从未有过的事。若方家真要往仕途上发展三哥方初怕早就中了进士。
后来见严暮阳和郭勤都考了他也不追究了。
然问题又来了：若他连个秀才也考不上岂不给方家丢脸？
巧儿可不管严暮阳能得小三元她只管追问郭勤怎样。
郭勤见妹妹这样关切心下温暖隐晦地对她点点头。
巧儿顿时眉开眼笑笑眯眯地挽着郭勤手臂一边帮他扇风好像婢女一样；又说“船上我准备了茶点勤哥哥你饿了就忍耐一会。家里饭菜都做好了就等你回去。三叔三婶也说过来呢。”
郭勤禁不住感动道：“这么热你非要跑来。出了汗了吧！”
一面展开自己的折扇反过来帮妹妹扇。
巧儿笑道：“我不热。”
兄妹两个亲亲密密的严暮阳看得气闷。
因道：“巧儿这就亲疏有别了？也不知道问我一声考得怎么样。亏得我平常那样对你不管有什么你和暮雨同样一份。”
巧儿转头解释道：“我不用问啊。我晓得暮阳哥哥肯定能考上。县试和府试的时候暮阳哥哥都得了案首这一回肯定也能考好。”
霎时间严暮阳觉得浑身清凉、通体舒泰刚才的嫉妒不满都烟消云散并且豁然贯通体贴出巧儿焦急的心思：
郭织女再风光也已嫁为人妇现是方家人了。
巧儿再努力哪怕超过她姑姑过两年也是要嫁人的。
所以郭家男儿必须要出人头地方能撑起郭家门户。
巧儿如此关注兄长的成绩那是一片为郭家的苦心！
严暮阳想通后不由心疼巧儿小小的年纪就操心家里。
他更兴起一股冲动：要像方初一样为郭家担当起责任。
他心里已经把自己当做郭家女婿了要做郭家女婿该做的。
他强将喜悦压下正容对郭勤道：“你也别太谦虚了一个秀才还难不倒你。你该急的不是眼前是秋闱。等织锦大会过了咱们去碧水书院待一个月。那里授学的都是鸿学巨儒……”
郭勤一听也严肃起来点头道：“嗯是该去。书院到底读书气氛浓不像家里人多事杂。若是秋闱不能中就再去书院就读。”
方利忙道：“正是。我二叔也这样说。”
他们说正事巧儿不敢插话了十分贤惠地帮他们斟茶倒水。
那时他们已经上了船船娘摇着浆小船穿行在城镇的夹缝中两岸烟火人家不住后退不大一会田湖就在眼前了。
郭勤忽然道：“顺着湖西柳堤走。”
船娘忙应是便不将船往湖中心去只挨着西岸慢行。
严暮阳有些奇怪却没多问。
巧儿却是时刻都关注哥哥的见他自船儿进了田湖后那目光就在西岸柳堤一带流连好像找什么人不禁留意。
等快到田湖南的时候忽然郭勤眼睛大亮和严暮阳方利说话也心不在焉起来“啊？你说什么？哦是的。往那边！”
前面还和严暮阳哼啊哈的后一句却指点船娘拐弯。
那两眼也直直地盯着右前方嘴角不自觉地流露笑意巧儿看着有些傻呵呵的渗人与从小到大都淘气顽皮的勤哥哥很不符。
她心里不安忙顺着他目光看过去。
柳树下有几颗大湖石石边一大丛蔷薇一个少女侧坐在湖石上对着蔷薇花丛看书一侍女立在身旁。
先因隔得远看不清她眉眼只觉身姿极美。随着小船靠近从下向上看去她面容便清晰起来。一般女子给人第一印象最深的通常是眉眼其次才是鼻子嘴巴这少女脸上最突出的却是小巧精致的翘鼻子配上轮廓分明的嘴唇既俏皮又优雅。
怎么说俏皮又优雅呢？
那是在良好的教养外还保持一份天然。
譬如巧儿灵动的气质一般女孩子学不来因为小户人家的女孩子不够她自信大方大户人家的女孩子有教养却受太多规矩束缚不够她率真而郭家从不用规矩荼毒她所以才长成这样。
这女孩子这样难怪郭勤看得抹不开眼了。
严暮阳和方利虽不像郭勤那般痴迷却也瞄了几眼。
都说同性相斥这话也不尽然。
女孩子之间若是合了眼缘那便是一见如故了从此一生都是好姐妹；若不合眼缘只怕像天敌一样没来由地见了就讨厌。
巧儿就对这女孩子很讨厌。
先隔的远就不说了眼下他们的船都划到跟前来了一船的俊男美女又一直在说笑若是一般的女孩子肯定会好奇地看过来；若是害羞的则会低头装不知道等他们过去；若真看书看入了神也就真不知道也不用抬头这女孩子倒好放下书——这说明没看入神——俯身去看那蔷薇花又摘下一朵用两根嫩葱似的手指捏着捏成兰花指放在鼻端轻轻嗅闻同时脸上露出浅笑……
这不是故意吸引他们看她吗？
巧儿可没小瞧这女孩相反她看出这女孩很不俗既然这样那她做出这举动就是有意的了目的何在？
小船很快轻捷地划过去了。
巧儿见郭勤脖子旋转扭动还回头对柳树下望着脸色就难看了转头问坐在后面的小福子：“那是谁？”
郭勤还只当问他呢随口答道：“杜姑娘。”
巧儿继续问小福子：“哪个杜家？怎么认识的？”
小福子本来还犹豫要不要对巧姑娘说呢结果主子已经说了便放心地回道：“就是一家卖绣品的。怎么认识的？就是常碰到爷还送了一把扇子给她。她常在这等爷下学……”
龚先生高中后郭勤和严暮阳就去县学读书了。
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