郭守业自然明白当下咳嗽一声坐直了端起架子对众人道：“你们来郭家求亲那是抬举郭家。可我就一个闺女虽不大说话性子最刚烈对女婿要求也和人不一样亲事一定要她自个瞧准了……眼下我闺女忙着准备织锦大会的东西没空……”
他说了一篇话主要是：清哑将在织锦大会后公布选婿结果！
众人听后七嘴八舌议论起来十分憧憬。
方初便焦急起来。
清哑说她会搞定他爹到底怎么搞定呢？
他心里很不踏实。
他看向沈寒冰懒懒地歪靠在椅子上仿佛对郭守业说的那些漠不关心或者说他是胜券在握？
得了回复后众人不好再留一拨一拨告辞离去。
等人走得差不多了方初还没动。
沈寒冰走过来在他身边椅子上坐下问：“方少爷还不走？”
方初瞅他一眼道：“你不也没走！”
沈寒冰道：“我们是亲戚。”
方初听了很无奈也很不忿又无法。
这时郭守业过来对方初歉意道：“方少爷我答应等你就会等。不过我们也有难处老这么等也不是事。你刚才都听见了：织锦大会后我闺女就要定亲了。到时候方少爷要是还不能让方家长辈出头可就怪不得我了。”
方初忙站起身道：“郭伯伯所言晚辈能体会。郭伯伯放心不管结果如何晚辈都不会怨怪郭伯伯也不怨郭姑娘。”
郭守业听了感动。倒不知如何说才好了。
因仔细看他遗憾地想方瀚海这儿子真不错！
又气愤地想这老家伙这么爱面子就不肯为儿子出头等我清哑嫁了沈家将来把沈家带兴旺了。瞧他后悔去！
话说到这份上。方初也只好告辞。
沈寒冰和郭大贵送他出去。
走到若耶溪浮桥那方初看向老宅希望还能见清哑。
沈寒冰一眼看穿他心思。催道：“走吧。还赖着干什么！横竖到时候就能知道结果只管在这磨磨蹭蹭的。有这工夫不如回城里找你老子想法子去。”
方初瞪着他心下十分怪异。觉得他不像来求亲的倒像清哑哥哥一样。唯恐这些求亲的人欺骗了她反复挑剔。
他不肯就走瞅人不注意掏出竹哨吹响。
清脆的声音。引得郭大贵四处张望看是哪儿发出来的。
然后好几声竹哨声从老宅里面传出来。
郭大贵便笑道：“这些皮猴子！”
他以为是侄儿们吹的。
郭家孩子对吹竹哨情有独钟！
方初想起巧儿的竹哨。颓然放弃不再吹了。
正认命地往外走。清哑却匆匆从老宅出来了。
他大喜站住等她一面道：“郭妹妹我走了。”
清哑想要说什么又不好说的等走到他面前才轻声道：“你放心回去吧。等我消息。”
方初幽怨地看着她——就不能告诉他么？
他真的很着急、很担心、寝食难安呢！
清哑瞥见郭大贵和沈寒冰都目光炯炯地看着自己歉意地对方初笑一笑催道：“去吧。”
方初想城里还有许多事他确实不能耽搁在儿女情长上若误了正事到时候更加被动于是一咬牙转身大步走了。
清哑看着他走不见了还没转身。
沈寒冰站在一旁默默看着她。
清哑一转头撞入他深思的眸中仿佛被看破了心思脸微红不好意思地叫了一声“三哥。”
沈寒冰若无其事道：“回去吧。我能看看你织的锦吗？我这回来霞照好些朋友托我为他们挑选新式样的锦缎要弄些出海。”
清哑道：“好。”
两人便往老宅里走去。
院子里巧儿正拿着一个竹哨子跟沈怀谨比划：“……卖了六片树叶子。方叔叔买的。我后来叫他们又做明天带去城里卖。”
清哑听见“方叔叔”几个字忙问：“巧儿什么树叶子？”
巧儿便跑到她跟前从荷包里掏出一片金叶子说：“我卖竹哨子给方叔叔。他给我这个。六片。”
清哑看着金叶子瞪大了眼睛。
沈寒冰也奇道：“用金叶子买竹哨？还六片！方少爷什么时候这么蠢了？要这么蠢做买卖早亏死了还做什么少东！”
沈怀谨大些懂事些微笑道：“想是故意送巧儿的。”
巧儿生怕人说她贪便宜忙道：“不是的！是买的！”
一手交树叶一手交竹哨的。
沈寒冰弯腰瞅着小女娃道：“那你说说他怎么买的？”
巧儿就把那天的情形重述了一遍。
沈寒冰恍然大悟想问题出在“我小姑给的”那几个字上因瞅着清哑十分了然。
清哑知他误会了又不好解释有些尴尬。
她便哄巧儿说竹哨和金叶子价值不等不可以这么换。
谁知巧儿却拧起来很想不通：这买卖交易一个愿买一个愿卖又没人逼又不骗怎么就不能做了？
要说骗也是大人骗小孩。
她一个小孩子还能骗方初？
清哑说她不通十分头疼。
沈寒冰和沈怀谨一齐都笑起来。
清哑不便带沈寒冰去工作室那儿女孩子多便让进堂间坐了吩咐沈怀谨去告诉盼弟把新织的锦拿来。
少时盼弟便抱着一大抱五颜六色的锦来了。
盼弟看见沈寒冰一愣急忙低头将锦缎放在桌上小声对清哑道：“都在这。”然后就逃也似的跑了。
她现在很怕见陌生男子。
沈寒冰也没在意只顾看那些锦缎。
一边看一边赞道：“郭妹妹果然有才。”
清哑道：“不是我一个人织的。像这个还有这个都是刚才来的我堂妹盼弟织的。连设计带织都是她自己弄的。”
盼弟遭劫难后仿佛开了窍又能静下心整日琢磨纺织跟清哑学了几年的东西便融会贯通进步极大清哑很开心。
沈寒冰顺口赞道：“不愧为姐妹！”
※
再说那些上郭家求亲的回去后关于郭织女要在织锦大会后选定夫婿的消息就传开了成为织锦大会前夕最热门的消息。
人们都奇怪：她怎么敢如此大张旗鼓地宣扬此事呢？
猜不透清哑和郭家的心事便翘首盼望织锦大会到来。
清哑自那日后又投入紧张的工作中。
六月二十二日她去了湖州府城。
沈寒冰、郭大贵带人陪同前往。
六月二十九日清哑和严未央联袂从府城返回霞照。
那时霞照繁华如旧并没有受天灾、官场交替、商场动荡以至于格局变换的影响甚至热闹比往年更甚因为这种剧烈震荡意味着更多机会吸引了好些人来这里找机会来了。
得知郭织女到来的消息各家都躁动起来。
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