“你怎么在这里？你……生了？”
郭大有震惊地看着奄奄一息的曾氏还有她身边的初生婴儿。
“我……被人追杀。”曾氏微声道。
“什么人追杀你？”郭大有追问。
“他们……要我手中的东西。”曾氏眼珠转向一旁的包袱。
“那是什么？”郭大有并没有去搜查包袱。
“账册。贪污挪用的账册。我……男人……留后手……交给我……我被他们追杀……我到绿湾村……找你这个……给你……是……你自己看……”她仿佛说得很吃力所以干脆让他自己看。
郭大有这才慎重起来拿过那包袱。
“孩子孩子……”曾氏叫。
“我先带你回去。”郭大有果断放下包袱。
他看出曾氏撑不住了必须马上诊治。
“不！”曾氏急叫“你……求你……帮我……照顾孩子我……撑不下去了……求你……求你……”
她产后奔逃早就撑不住了。
郭大有沉默但很快就点头道：“好！”
曾氏含泪看着他笑了。
灯火照耀下她脸上忽然焕发出光彩轻声道：“那年媒人……去提亲我是……愿意的是我爹……不答应。如果……”
如果她嫁给了郭大有她还会死吗？
郭大有：“……”
他娶了阮氏生活很好。可是曾氏碰见几次便看出她生活很不好。今天又要死在他面前。他实不知如何安慰她只觉难受。
一刻钟后江堤上来了几个人。
他们是顺着曾氏凌乱的足迹追过来的。
追到江边忽见曾氏从草丛中踉跄钻出跳进了江中。
那几人急忙要去拽哪里还拽得回来！
“怎么办？”一人道。
“被水冲得干干净净也好。”另一人道。
“东西呢？万一她交给别人了呢？”先前的不放心。
“这大晚上。又是风又是雨。谁来这？”后面的劝。
先前的心细又在草丛中搜索了一番无异样。才带人离去。
岔往郭家的水道上郭大有摇着船已接近家门。
到郭家的若耶溪畔他将船停妥了。从船舱里抱出个大包裹撑了把伞。往自己院中行去。还没到后院就听见屋里阮氏的叫喊。
阮氏要生了！
他加快脚步冲了过去。
半夜时分阮氏生了一对龙凤双胞胎。
新生儿的降临。让吴氏脸上添了几分喜色。
在二房东厢的静室内郭大全看着桌上的账册激动道：“瞧。连老天爷也看不下去了。这是上天派来帮咱小妹的。他晓得咱小妹是好人不是妖孽。”
郭大有用力点头。嗓子有些热。
刚添了儿子又得了这样东西他没法不高兴。
郭大全问道：“娃儿还好？没人发现吧？”
郭大有道：“没有。就娘和媳妇知道。”
郭大全点头道：“人家豁出命也要把这东西送给咱们咱们可不能没良心。大有往后你要把这娃当亲生的待。”
郭大有道：“我晓得。”
郭大全又问：“名字想好了？”
郭大有道：“想好了。男娃叫郭孝闺女叫郭义。”
郭大全念了两遍道：“郭义好。这情义不能忘。回头我去府城打听一下她爹怎么样了。可怜她娘的尸体也不知冲哪去了。”
郭大有不说话。
想起那个挣扎在大雨中的女子他心情有些沉。
※
这夜霞照县霞水堤坝破！
次日景泰府的另一条江——泰江堤坝破！
短短几日两湖四个府、十几个县遭受水灾。
灾民四处奔逃哀鸿遍野！
这节骨眼上忽然数十户人家出头告夏织造贪污受贿、挪用锦商捐献的赈灾款、欺压商户至破产破家、与不法商贾勾结等血腥勾当景泰知府衙门、湖州按察使司甚至巡抚衙门天天有人击鼓鸣冤。
高巡抚收到各地下属官员呈文立即招来杨按察使等人当堂要拿下夏织造令杨按察使严加审理。
夏织造不服告清哑妖孽手段发洪水是报复。
高巡抚冷冷道：“为何不说是‘冤枉无辜倒行逆施以至天怒人怨？’这么多人上告难道都冤枉了夏织造？便是大人喊冤也要去公堂上喊经过按察使司审理后才能还大人清白。”
夏织造道：“等钦差到此下官自会辩驳。”
杨大人急忙打圆场对高巡抚道：“非是下官不奉大人命令只是眼下湖州各地均受水灾百姓流离失所正要全力筹款赈灾。夏大人身为织造衙门长官历年都是由他出面召集锦商们捐款。若此时夏大人被收押将由何人出面？商场岂不更混乱了？还是先让夏大人筹集赈灾款为上其他事等钦差来了再说。大人看如何？”
高巡抚道：“筹款一事本官自会安排。”
杨大人道：“大人不辞辛劳忠心可鉴。但郭织女是大人推荐的大人该避嫌疑。横竖朝廷钦差就要到了何不再等两日？此案牵涉妖孽以下官能力实难断明白。还望大人海涵！”
夏织造也道：“下官还能逃走不成？”
高巡抚怒视杨大人忽然笑道：“好！”
然后对夏织造道：“就请大人全力筹款赈灾。”
夏织造躬身领命而去。
出了巡抚府他擦了一把也不知是冷汗还是热汗。
杨大人为他争取到缓和的时间他要好好利用。他早就料到对手会不惜一切代价拉他下马却没想到来势如此凶猛。
他要好生安排了。
他急赶回霞照邀请锦商们去织造府商议筹款赈灾。
这既是官府的命令也是锦商们的责任。
于公义而言“穷则独善其身达则兼济天下”锦商们该尽这份心；于私利而言他们的利益和这一方百姓紧密相关百姓遭难他们便不能坐视不理。
然这一次锦商们却应声寥寥便去的也多是管事。
织锦世家中只有卫昭、曾大少爷和刘大少爷去了谢家谢明理也去了二流锦商以周记为首到了几个。
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