这日在府城的郭守业派人回来带来一个消息。
刘虎忽然在公堂指证说他受郭大全指使暗地里收了商家银钱先后近万两因此那些商家才会经营郭家棉布。谁知死者却被郭家代理商告到织造衙门说他侵犯了郭家专利被织造衙门判定赔偿。
被自己人出首这件命案郭家便脱不了干系。
郭大全当场被拘押。
吴氏和蔡氏气得大骂“白眼狼”恨声不止。
清哑也震惊简直以为刘虎患了失心疯了。
眼下要么揪出刘虎背后的指使者证明他陷害郭大全；要么让刘虎自己反口说出他诬陷郭大全的缘由。
清哑、郭大贵和城西作坊的仇管事商议后急忙派人回绿湾村将此事告诉郭大有要他找刘虎的妻子冬儿。
这件事恐怕还得冬儿出面。
冬儿尚未出月子但也顾不得了。
才过一日夏织造持官府文书来封了郭家城西作坊。
这次是堂堂正正封停待查。
郭家城西作坊封停当天坊中织工们就乱了起来各种流言纷纷都道郭家这次要问罪了大家还是出去寻出路吧守在这白白赔本。
郭大贵和仇管事去了织造衙门坊内蔡氏主事。
蔡氏火气大被几个妇人质问未能好好解释反痛骂了她们一顿惹得那几人趁机煽动大家离开郭家。
蔡氏叉腰怒喝：“在我家学了手艺这就想走？”
一领头妇人回道：“你要怎样？难道我们这辈子就卖给郭家了？不是说郭家织女有多好多好心有多善吗？原来都是假的。”
另一人叫嚣：“咱们就走看谁敢拦！没了王法不成！”
众女工看着蔡氏议论纷纷忧心忡忡。
郭翠莲见要坏事慌忙来告诉清哑。
清哑便带着盼弟等人匆匆赶去作坊。
才踏入坊间众女工看见她都静下来。
领头的妇人趁机大声问：“郭织女来了。咱们问问郭织女：咱们被郭家雇佣又不是卖身给郭家。今儿要走郭家放还是不放？”
另两个跟着问：“对！到底放不放？”
清哑道：“放！”
一字吐出刚要开口的蔡氏闭上了嘴。
那几个妇人则一愣。
清哑又问蔡氏：“她们工钱是多少？”
蔡氏忙叫管事头儿来问。
一媳妇上前报出大概数目来。
清哑道：“给她们。另外。每人赏银一两。”
管事媳妇对那几人道：“你们跟我来。”
领头的妇人忙道：“姑娘我们大家……”
清哑打断她话道：“大婶放心去吧。”
细妹上前扯住她往外推口内道：“你走你的。”
细腰则往另外两个妇人跟前一站伸手道：“请——”
两人见她艳如桃李、冷若冰霜。呐呐不敢言；再者清哑承诺结算工银外还另给一两赏银她们没的挑理只好乖乖走了。
转眼工夫那三人就被打发了。
一众女工面面相觑一会一齐看向清哑。
清哑不语绕开她们顺着两条织机夹道往前行一边走一边打量两旁的织机偶尔停下来看一看尚未织完的布料。
蔡氏跟在她身后。忐忑道：“小妹……”
清哑在一台织机前坐下问：“这是谁织的？”
一女孩上前不安道：“是我织的。”
清哑也没说什么坐下亲自操作起来。
那女孩目光随着她手动仔细观看。
其他女工也都围过来观看。
清哑认真织了一会示意那女孩上前“这花纹……”
女孩不等她说出激动道：“好平整好紧密！”
清哑站起来让她坐下织。自己在旁指点。
蔡氏见小妹关注这女孩就道：“燕燕才来的不如旁人熟练。”
清哑鼓励道：“不要紧。只要你用心说不定能织出毛巾来。”
盼弟在旁得意地接道：“就是！就像庖丁解牛。我们只要用心用功。每一个人都能做织女织出好布、好纱、好锦！”
郭织女讲庖丁解牛的故事早在坊子里传开了。
众女工叽叽喳喳地议论起来展望未来仿佛自己明日就能织出浓密柔软的毛巾获得荣耀。激动得不能自持。
这时方才那管事媳妇和细妹回来了。
管事媳妇上前对清哑小声回道：“姑娘已经打发她们走了。我特地去告诉门房：该给的银子咱们都给了从此她们愿去哪就去哪只不许在郭家工坊门口闹事。”
清哑“嗯”了一声抬眼扫视人群。
人群又静了下来。
清哑问道：“谁还想走？跟她去结算工钱。”
她指向那管事媳妇。
没有任何解释没有任何劝阻。
众人却都犹豫了。
大家你看我我看你没有人站出来。
清哑又道：“没关系的。”
终于有个小媳妇站了出来。
她道：“郭姑娘我们舍不得走。可这坊子要封多长时候呢？要是日子长了我们等不起家里也要过日子。”
她这一开口众人纷纷附和。
清哑道：“我知道。你们只管走。到时候回来我们还雇你们。”
众人听了大喜都感恩不尽。
蔡氏见状着急忙道：“小妹都走了等坊子拆封了怎办？她们回家也要找活干要是去了别人那签了用工契书到时想再回来就没那么容易了。”
众人也担心也觉得这是个难题。
清哑道：“想走的就走。若信我就等一阵子。”
话音刚落众人七嘴八舌道：
“我们等。”
“我能等半个月。”
“我能等一个月。”
“我也等一个月。”
“我家不要紧。我就不走！我就等坊子拆封！”
“我就算回家我也在家里等。我在家织布卖。我不去别人家不然签了合同就出不来了。”
“哎呀你这主意好。那我也在家里等。”
……
最终结果所有女工都愿意和郭家共进退。
清哑便微笑了——这便是她要的结果。
她许诺道：“我不会亏待你们的。”
如何不亏待她没说。
但是众人都相信她。
相信跟着她能织出毛巾还有更多花布和锦缎。
一场骚乱遂平息。
等回到家吴氏问起缘由责怪蔡氏太冲动。
清哑冲吴氏轻轻摇头又宽慰蔡氏：“大嫂别担心大哥没事的。”
蔡氏就红了眼睛。
吴氏也沉了脸。
四月十二日冬儿抱着儿子随郭大有来到霞照。
然后蔡氏跟他们一起去了湖州府城。
这几日清哑日日去坊子查看。
不少织工都告诉她那先走的几个织工常上门游说她们却再无一个织工被鼓动得离开郭家。
清哑早知道这是有人在背后捣鬼落井下石了。
她不惧这手段但总这么等着也不是事。
这日她接到一张帖子。
看后犹豫了一会才带着张恒和细妹乘车出去了。
她来到城西喇叭巷走进一家僻静的小院。
迎接她的霍然是方初。
他眼中泛出喜悦神采大概没想到她竟然来了。
“郭姑娘来了。”方初招呼道。
清哑点点头不由目露询问：约我来什么事呢？
他含笑安抚她确有重要事相商。
清哑想他素来为人也就放心静候他待会说明。
因对一旁的圆儿微笑致意圆儿也对她展开大大的笑脸。
方初也不多说转身在前引她进屋。
堂间早摆了一桌新鲜果品和点心。
“姑娘请坐！”他示意。
清哑便坐下来细妹站在她身边。
方初待她坐了才在她对面坐下。
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