那女声忙道：“他怎么着也是你儿子。如今孤零零的你不为他做主谁替他做主？难道任由他随便娶个媳妇回来？”
严氏又道：“我不知他怎么想的不好做主。二舅太太有什么不知道的：他可不就是因为亲事才断手出族的吗！我怎敢再强他。”
那女声笑道：“怎么是强他呢！二姑娘才貌也是一等一的他未必不喜欢。好容易退了亲娶个温柔可亲的过日子才是正理。”
严氏又道：“那我回头问问他再给回话。”
那女声又道：“依我说也不用巴巴地问他。这两天你不是都住这么一初也留下来陪你不如把二姑娘也叫过来和表姑娘她们一块相处。表兄妹见面若能说得来再提亲事就水到渠成了。”
严氏：“……”
方初听到这转身就走。
他疾步出了松柏院在松柏林中漫行。
主院那边传来喜庆喧哗声更衬得这林中静谧鸟儿的鸣叫一声比一声悠长伴着他踩在林地上轻微又单调的脚步声印在心头。
不知不觉他走出了松柏院来到莲池边。
莲池内开满了睡莲。
他望着那蓝幽幽的睡莲心中一动想：
这蓝莲有些像她的眼睛幽静。
白莲也像冰清玉洁。
红莲也像她笑起来有此神韵。
又想起先前她在池边说的“真想娶你的人自然不在乎世俗眼光”不禁对着满池莲花出神起来。
方初回到松柏院的时候二舅太太已经离开了方纹等人却都回来了严未然也来了。都围在严氏和林姑妈座前承欢说笑。
方初上前给两位长辈请安又和表妹们打招呼。
严氏欢喜道：“你弟弟正说去找你呢就回来了。咱们吃饭。”
一声吩咐下去方纹姊妹几个率仆妇便张罗起来。
宴席摆在厢房厅内也未分桌大家团团聚坐。
方初坐在母亲和妹妹中间方则挨着方纹坐。
严家今次酒宴格外丰盛：正值四月。河鲜海鲜都盛的时候。加上各种时令菜蔬经过精烹细饪后毫无酒池肉林的奢侈放纵。反显清淡寡素待吃到嘴里才觉美味之极方知不平常。
严氏显然十分高兴。只顾着帮大儿子搛菜。
方初吃了几口便道：“舅舅这厨子手艺不错。”
严氏笑道：“特地请回来的。能不好。”
说完心中微酸。
能得大儿子一句夸可不是件容易的事。
她做母亲的最知道自己儿子。对饮食十分挑剔：凡荤菜若是做的不合口他宁可吃蔬菜就饭粥；若米饭软硬不适、粥浓淡不合。他宁可啃苞谷、嚼芋头因为那两样只要煮熟了。便散发原始香味比做坏的鱼肉和饭粥更容易让他接受。
她便想回头借着哥哥这厨子细烹几样汤菜给儿子吃。
一时饭罢大家坐着喝茶闲话。
方纹便对方初道：“大哥咱们玩纸牌好不好？”
林家姐妹和严未然闻言都看向他。
方初听了一愣。
他有多久没玩过这东西了？
自从他接手方家买卖以来他就没玩过了。
便是小时候他也玩的极少。
他私心觉得那是内宅女人和小孩子玩的东西。小时候他课业繁重没空玩；长大后他不屑玩。
方则见大哥神情忙道：“我陪你们玩吧。”
严氏则瞪着小女儿怪她冒失。
方纹话一出口就后悔了：大哥左手只剩半截怎么拿牌？
正要答应方则混过去方初却微笑道：“好。我陪你们玩。”又对方则道：“我一只手不方便你帮我抓牌。赢了钱咱们兄弟分。”
说得很平淡仿佛他生来手就少了半截似的。
方则见他一点不忌讳激动道：“好！”
方纹也喜出望外。
她便对表姐们道：“我坐庄。今天我收到好多小玩意儿。我拿出来做彩头。你们就大展身手吧赢了都有奖励的。”
众人都笑起来摆开牌局。
方纹赶着让丫鬟去拿东西来。
等取来众人看时有精致玉雕、手镯、碧玺手串、钗环耳坠等物。
方纹将东西一一摆在桌上。
忽想起什么转脸对方初道：“大哥我把你送我的楠木梳妆盒送给郭姐姐了。我跟郭姐姐好总想送她一样东西。要是送金玉之物好像看她穷补贴她似的太俗。我觉得那梳妆盒好的很我好喜欢我就觉得郭姐姐也一定会喜欢我就送给她了。先前人多我不好给她的刚才我让丫头送去了。”
方初看着小妹妹半响没出声。
方纹忐忑道：“大哥？”
难道她把大哥送的东西转送人他不高兴？
不应该呀！
方初道：“大哥送给你了就随你处置。”
他想严未央已经送了郭姑娘一个无需妹妹再送可是妹妹已经送出去了总不能再要回来这也是料想不到的。
方则和方纹对视一眼欣喜地笑了。
严氏笑容一顿很快恢复正常。
和她比严未然掩饰情绪的功夫要差许多失神起来。
过了片刻她才轻声道：“未央姐姐也得了表哥送的妆盒两个。好像也送了一个给郭姑娘。”
方纹惊讶道：“真的吗？”
严未然飞快地瞟了方初一眼点点头。
方初神色不见变化很从容淡定。
方纹道：“那是凑巧了。表姐送的算表姐的我送的算我的。”
林亦明不忿道：“我一个都没有呢。怎么没人送我？”
林姑妈嗔道：“纹儿连自己的都送人了又不是有多的不送你。郭姑娘不同其他人对九大世家有特别情分的所以大家敬重她。你这么大了还争这些不嫌害臊！”
林亦真忙道：“妹妹就是说说开玩笑的并不是真的想要。”
林亦明却认真道：“我是真的很想要那个梳妆盒。”
林姑妈瞪着女儿说不出话来林亦真也哭笑不得。
严氏指林亦明笑得合不拢嘴道：“这孩子！回头舅妈送样好东西给你比那梳妆盒不差。现在就别把个嘴撅得能挂油壶了。”
方纹也歉意道：“表姐回头你去我家我的东西随你挑。”
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