郭家进贡的小毛巾得到了后宫上至太后下至妃嫔的所有女人称赞皇帝更是龙心大悦。
正在这时候高巡抚为清哑请求表彰的奏折递到了。
他奏曰郭家奉献织布机的行为功在当代利在千秋应予以嘉奖为万民表率；再有之前郭清哑被冤屈杀人如今沉冤得雪也应表彰安抚民心以示朝廷公正；三便是郭清哑在织锦、棉纺两方面不断创新从未藏私正该拿来教化民众。
这奏折所述撞到了皇帝心坎上朱笔御批准奏。
朝臣中有人反对然而：
一来皇上金口一口万难更改。
二来赞成的人更多无法扭转。
三是反对的理由找不出原本他们也只想拖延的。
试想天下织锦商人何其多有谁能像郭家这般无私？表彰郭家功德意义大过表彰孝子节妇因为前者是为天下人行的是大义。以此来教化民众最合适不过是之前没人先想起来罢了。且郭清哑不是偶然创出一项新东西就冲这新出的小毛巾就该鼓励她继续为国为民出力。
高巡抚治下出了这样的义女前番被人诬陷亏他公正处置才未被害现又为其请求功德表彰皇帝赞他“善体察民意治理有方”特准他岁末进京面圣。
高大少爷听后自然愉悦万分。
牌坊有多种郭家的功德牌坊是皇帝亲批御制乃最高荣耀由国库拨银建造。
圣旨下达之日钦差大员带着工部相关人等赶赴湖州。
※
谢家。观月楼二楼。
谢吟月听了清哑受封的消息后久久不言。
忽然就觉得有些透不过气来。
“你们都歇息去吧。”她对锦绣等人道。
锦绣和李红枣对视一眼带着人轻轻退了出去掩上门。
谢吟月徐徐吐了口气一手捂住胸口。
已经是二更天了悬挂的彩灯、竖立的枝形灯、新式玻璃荷花灯映得绣房套间里外都明晃晃的。优雅明净。
她轻轻走过去。将枝形灯全吹灭了。
又去灭了玻璃荷花灯。
隔扇外便暗了下来。
她走到窗前透过菱形窗棂看天空弯月。
“郭清哑被赐封‘织女’皇帝亲批御制功德牌坊。这件事到底是郭家争取的还是方初促成的呢？”
没来由的她就是想到方初。
他那几日离开霞照应该是去湖州府城了。
她这样推测是有缘故的。因为方初韩希夷与高巡抚长子颇为投契若他在高大少爷面前建议此事。就说得通了；相反无论郭家还是沈家都不具备说动高巡抚的资格能不能想到这点都难说呢；蔡铭倒有这个能力。但他当时回青山书院去了没去府城。
谢吟月心中捋了一遍已有了定论。
她霍然转身。从墙上取下古琴放在案上。
坐下来。闭上双眼竭力静心。
然双眼闭上后感受更加清晰：一股股愤怒不平如惊涛拍岸恣意冲击她的心房由不得双手就动了起来不可遏制地宣泄杀意！
本来就算退亲他也休想娶郭清哑。
现在郭清哑要脱身了吗？
他要娶她了吗？
她会嫁他吗？
不一定不能让他们走到一起！
谢吟月将全身力量汇聚在手指支持她战斗。
她想起第一次见那个乡下女孩的情形：谢郭两家争夺江明辉剑拔弩张时那乡下女孩说：“等你的未婚夫被人抢了再说这话！”当时她是怎么回的？好像说：“谁也不想碰见这样事。若真不幸碰见了也只有挺身面对。回避有什么用呢？”
她真的抢了！
她真的下手抢了！
谢吟月猛一勾琴弦几乎勾断又让人担心她指头会被划破然琴弦既未断她指头也未被划破仍然熟练地弹着。
再次回想：她记起郭家人离开谢家时郭大有指着在场所有人喊“你们坏人姻缘要遭报应的！你们都要遭报应的！”
遭报应吗？
谢家遭的报应已经够了！
现在该轮到郭家了！
这一夜观月楼琴音响了一夜。
谢明理站在书房窗前静静地聆听着。
他也被女儿激起满腔战意。
※
同样得到消息的夏织造先是欢喜然紧跟着就担心起来。
表彰功德这样的事照例应该先由地方父母官拟奏折上呈州府官员由州府官员再上表朝廷然高巡抚居然亲自提请也没知会他一声——郭清哑是织造行内的人怎么能不知会他这个织造官呢？
高巡抚在奏折中陈述的理由是：因周县令获罪霞照县令一职暂空缺他奏请时新县令尚未到任所以代劳。这理由并不充分。没有县令还有主簿在不然上面还有景泰知府呢。最不济也要告诉他这个锦署衙门的父母官！
他得到消息时圣旨已下再说什么都晚了。
他遗憾极了想这圣旨若晚一个月再来那时郭清哑已经进了夏家门真可谓两全其美眼下却怕那郭泥腿不识相弄出什么事来。
他便商之于鲍长史等人。
鲍长史道：“不过是表彰赐一座功德牌坊又不是封了官。他敢对大人不敬除非往后不做这行了。再者下官说句不中听的话：郭姑娘已经退过两次亲了再退一次退的还是大人这样的父母官大少爷这样的少年才俊往后还有谁敢娶她？更有一桩：退亲事小前不久方谢两家退亲便有流言牵扯到郭姑娘如今她也退亲。不是正应了流言吗？郭家还要不要名声了！”
夏织造听后觉得有理。
鲍长史等人又恭贺他便是儿子纳个妾也这样不凡正是夏家兴旺之兆夏织造嘴上高兴谦逊心里依旧有些忐忑。
终于他还是忍不住将郭大全叫去用言语敲打。
郭大全只做不知话里话外感谢他栽培。
夏织造听了这才放心。
钦差到日。清哑也从乡下赶回城里接旨听封。
腊月初五。奉旨巡视江南等地民情的钦差王大人和湖州高巡抚、景泰知府等一齐往田湖南街槐树巷郭家传旨嘉奖。
到场的还有锦署衙门一干大小官员和新任关县令等。
整个霞照城都沸腾了槐树巷更是挤得人山人海。
郭家有过一次接旨经验此次早做足了准备：预备了香案等并沐浴更衣。钦差一到郭守业便率一家老小跪地接旨。
先是清哑受封“织女”称号赐敕封文书。
接着就是赐建郭家御制功德牌坊圣旨由家主郭守业接旨。
郭守业接旨谢恩后。却伏地不起冲王大人用力磕头。
夏织造心里“咯噔”一下。厉声喝道：“郭守业你干什么？”
郭守业抬头额上已是血乎乎一片哭道：“求钦差大人为小民做主！”只喊了这一句。接着又用力磕、死命磕血都溅了出来。
吴氏和郭大全兄弟也都一齐磕头、求钦差大人做主。
夏织造和鲍长史都慌了心里恨得无以复加。
今日行动清哑是知道的。却不知老爹用这么激烈的方式开场她怎能让他老人家为她拼命！
她先对郭守业道：“爹。你别这样让女儿说！”
一面往前跪行两步仰面对王大人道：“大人民女不愿给夏织造儿子做妾请大人为民女做主！若民女一番心血换来这样下场那民女以后再不敢织布了。民女愿以这功德换取自主嫁人。”
夏织造见她直说了出来惊得面无人色。
王大人把脸一沉看向夏织造“夏大人这是怎么回事？”
他在湖州府城时便听高巡抚说了这情况这时见郭家果然发难且又当着众多官员和百姓的面岂能不处置！
夏织造抹了把冷汗上前回道：“回大人下官也不知怎么回事。这桩亲事本是郭家亲口答应的连聘礼都收了不知现在怎又反悔了。”
言下之意是郭家受封后觉得身价高了所以反悔。
清哑道：“你骗人！是你叫人封了郭家作坊逼我们答应。”
王大人问夏织造道：“可有此事？”
夏织造忙道：“确有这事。是鲍长史带人封的下官并不知情。说是郭家擅自将进上的新品散给亲朋好友乃大不敬不是为了亲事……”
清哑打断他话道：“那你怎么不一直封下去？怎么我答应给大人儿子做妾大人就撤了封令？”
夏织造说话时鲍长史在旁连连附和“对对对！是是是！”然夏织造被清哑抢了发言权他这番附和就变成了附和清哑。
夏织造被清哑堵得难受鲍长史还跟着添乱又气又急。
他道：“郭姑娘本官一番好意你不感激便罢了怎么反咬一口？本官听说鲍长史封了郭家作坊问明情由后得知郭家是以织废的毛巾送人才令他撤了封令。怎么说本官用这个逼你们呢？”
这郭家真是太大胆了懂规矩吗？
就算告状也要等迎了钦差进门再告给他留点面子。
当着这么多人的面告状这是要跟他撕破脸了？
难道往后他们不在霞照混了？
不再做纺织这行了？
他也不想想：不管以什么方式告只要郭家今天把亲退了便是和夏家撕破脸了他便不会放过人家人家还顾忌什么！
清哑直言不讳揭露说鲍长史就是威胁郭家她若不答应给夏家做妾这作坊会一直封下去还把夏流星威胁她的话也说了。
鲍长史感觉不妙急忙就要分辨。
却听王大人沉声问：“这么说郭姑娘是不愿给夏少爷做妾了？”
清哑坚决摇头道：“不愿！民女从未答应过。都是夏家逼的。”
夏织造道：“郭姑娘不可胡说！本官长子并非贪花好色之辈人品学问也是一流的不知多少女子想投怀送抱而不得若非见你还算本分就凭你退过两次亲怎会看上你？”
鲍长史忙道：“郭姑娘莫非那传言是真的？”
这是威胁清哑再坚持就说她和方初有私情。
清哑懒得同他们争辩了大声道：“民女自知配不上夏少爷现在就请夏大人退了这亲。”又转向鲍长史道：“谣言止于智者！大人是官这么说民女真叫人心寒！”
郭守业嚎哭“冤枉”郭大全也喊冤。
钦差大人没问他们他们不敢插嘴然见夏织造和鲍长史两人逼清哑清哑又不大会说话只好喊冤为她助威又把头磕得山响。
余者如吴氏婆媳都不敢吭声只是抹泪。
这儿可没她们说话的份一味闹只会更加坏事。
鲍长史刚要张嘴王大人喝道：“住口！”忙闭嘴。
王大人威严地扫视现场诸人最后目光落在夏织造身上道：“夏大人婚姻之事讲究两厢情愿既然郭姑娘不愿给令郎做妾你怎可依仗权势强逼她？再者郭姑娘是皇上御封的‘织女’给令郎做妾似乎不妥。令郎人品学问出众家世高贵妻妾还是另选佳人吧。”
他抬出皇帝压夏织造警告之意明显。
又呵斥鲍长史道：“你身为官吏怎可滥用职权？此事暂且记下回头再审问于你。若真借助此事逼迫郭织女定不轻饶！”
他大概看出夏织造想一推干净要鲍长史当替罪羊了。
他自问不能凭此事问夏织造的罪索性顺水推舟收拾鲍长史。
鲍长史脸色顿时变了战战兢兢退到一旁不敢再说话。
王大人又对郭守业和清哑道：“你等先起来。这就把聘礼还给夏家吧。今后郭姑娘姻缘自己做主。谁敢相逼本官交代高巡抚为你主张。”
高巡抚忙笑道：“谨遵钦差大人令！”
郭守业父子大喜再次磕头称谢又谢高巡抚。
等起来那额头流下两道血痕挂在面颊上很是可怖。
王大人见了忙让他去上药包扎。
郭守业哪里敢走只说他皮糙肉厚的不碍事。
清哑对一旁的细妹使了个眼色她忙奔回屋去取伤药。
郭家人开心夏织造心里难受极了暗自想法挽回不然难道他当众丢人吃了这个亏不成？
忽然灵光一闪想出一个法子来。
他便上前道：“禀钦差大人此事确是郭家之前答应的。既然大人说织女做妾委屈了下官便做主聘郭姑娘为犬子正妻。如此便两全其美了。”
哼郭清哑敢这样对他还想逃出他的手掌心？
等进了夏家门有你好受的！
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