又过了一段日子沈老爷带着沈寒梅来绿湾村提货。
那时郭家四百织工全部上工。加上纺纱等环节总共有七百多雇工全力运作。这次有一万多匹棉布出库。
园子里枣子红了。
傍晚时清哑要活动筋骨便和侄儿们一起下枣子。
郭勤郭俭都爬到树上去摘清哑也用一根绑了镰刀的长竹篙仰面勾枣勾了一地再和巧儿一一捡了放入篓子里。
青皮带红晕的枣儿擦干净塞一个进嘴又脆又甜。
她微微笑着忙得额头上起了汗。
正忙着忽然大头菜跑过来赔笑道：“清哑妹妹你举不动那个我帮你勾。”
清哑转头一看他正在挑柴草往西坊去。
大头菜到底是蔡氏弟弟没大的本事只好安排他做这简单的力气活赚些银子也算照顾。他一个未婚年轻男子处在一个满是年轻女子的环境中整天心都痒痒的实指望能交个好运找个媳妇过日子。这其中他尤其将清哑视为天人一般。
清哑扫了一眼他身边的挑子对他道：“安排你做什么就好好做别三心二意。”
这人心地还不错就是行事没个章法和条理。
她这么说他也算是教导他了。
大头菜就有些尴尬道：“我……我是怕妹妹手酸……”
“大头菜你站那干什么？”
郭大贵匆匆跑过来对他瞪眼喝道。
大头菜急忙道：“我没干什么。”
挑起担子就走。
郭大贵还不肯放过他跟着他走了一段才低声警告道：“你别有事没事往我小妹跟前凑！叫我看见你不干好事。我打断你的腿！”
大头菜仿佛被人窥破心思红了脸道：“没有没有！”
飞一般地挑着担子往西坊门口跑。
郭大贵气呼呼地看着他在西坊门口停住交割柴草才转头。
他也不是随便欺人而是有的放矢。
自清哑回来后郭家又开了这作坊。上门向清哑提亲的不知多少。然清哑一概拒绝。并求准了郭守业夫妇她的亲事由她自己做主。郭守业和吴氏哪里敢不依她自然是满口答应。所以。那些媒人全都兴冲冲地来然后怏怏地走。
长辈不松口大家自然就把主意打到清哑头上了。
然她一天到晚待在楼上轻易不下来。想见一面也难更别说讨她好了。大头菜是亲戚。见的机会比别人多一些。虽未纠缠却是一见清哑就往前凑。郭大贵见一回撵他一回。
眼下他赶走了大头菜自己来帮妹妹侄儿们下枣。
这活计对他来说熟练得很清哑等几个只帮着捡了。
兄妹正忙着说笑。忽见有人匆匆跑来回道：“沈老爷来了！”
清哑便停住手想沈寒梅应该也来了吧？
沈家的大船进入绿湾坝再次引得绿湾村人轰动。
沈亿三和沈寒梅在郭守业父子陪同下。进入郭家正屋堂间分宾主落座。上茶寒暄又引荐郭里正等人；沈家的随从则把带来的礼物从船上往岸上搬一箱箱一担担有瓷器有锦缎有玩物有吃食看得人眼发直；除此外沈家还帮郭家收了许多棉花也一并运过来了。
郭守业自然感激不尽。
沈亿三寒暄毕将目光落在郭大贵身上对郭守业赞道：“这便是府上三少爷？嗳呀长得好！生龙活虎的模样有朝气！嗳呀不错不错！好好好！”
人不知他心思见他赞不绝口都看向郭大贵。
连郭守业也觉得奇怪莫非老三真是富贵相？
郭大贵不好意思地挠着后脑勺呵呵笑了。
这举动落在沈亿三眼里觉得这孩子实诚、阳光还没小家子气虽是农家少年朴实了些却如浑金璞玉精心培养将来大有可为！
他绝不是利欲熏心拿女儿换利益的。
他有自己的理由和打算：沈寒梅嫁去豪门富贾家固然容易然那些家族谁不是错综复杂以她的性子很难出头没准还要受害；郭家新进小商贾根基虽浅薄前途却远大家业也不复杂女儿进门必定过得轻松如意加上沈家在后撑腰就算郭大贵是三房将来也绝不会逊于郭家大房和二房。
因此他对郭大贵是岳父看女婿越看越欢喜！
渐渐的郭守业也看出些门道来了也是意外之喜。
众人寒暄说笑的时候清哑低声和沈寒梅说话。
沈寒梅问她做什么。
清哑说刚才她在打枣子呢。
沈寒梅听了眼睛一亮道：“真的？还有吗？”
清哑就起身向爹和沈老爷说她带沈姑娘去打枣子。
沈老爷急忙挥手道：“去吧去吧！”又对郭守业等人笑道：“他们小儿女跟我们老家伙坐一处不自在手脚都没处放了不如让他们自己玩去。”
郭守业也忙点头又让郭大贵跟去照应“别割了手！”
郭大贵忙答应了陪着妹妹和沈寒梅往园子里来。
沈寒梅的丫鬟、郭勤等人跟着浩浩荡荡一群甚是热闹。
到林子里郭勤兄妹三个跟猴儿似的一溜烟爬上树去了；郭大贵则用长竹篙勾枣清哑和沈寒梅等人在下面捡。
那沈寒梅到底出身大富之家郭大贵不过是农家小子又淳朴实在不像那些富家子弟有手段心机她在他面前就很自在。
郭大贵为人则大咧咧的身为主家妹妹本来话就少沈姑娘又腼腆他再不出头招呼。都成木头了。于是他拿出哥哥的派儿来管着她们、照顾她们又是不许她们干这个、做那样生恐出事。
沈寒梅玩得兴起又和他熟了些胆子越大了起来。
她就找他要过竹篙去要亲自打枣。
可她看着郭大贵弄容易。轮到自己却难。
那竹篙本就长。又绑了一把镰刀在顶端她举在手上都觉吃力费劲哪还能勾枣子。一勾一滑。忙了半天也没勾下来一串。
她很丧气因见郭巧爬在树上摘十分有趣眼珠一转。便对郭大贵说她也要上树。坐在那枝桠中间隔得近了好勾些也没那么费劲叫他扛梯子来。
郭大贵断然拒绝！
沈寒梅本是随口说的。谁知他却不像那些身份低微之人在她面前低头哈腰果断拒绝不说竟然还训了她一通。她就跟他杠上了又是撒娇抱怨。又是恳求他。
“巧儿那么小都上去了我怎不能上去？”她质问他。
“你懂什么！爬树越是人小越容易他身子轻。你没爬过的上去要是掉下来摔了怎办？”郭大贵放脸道。
“你不会在下面接着！”沈寒梅道。
“接你？你这么大个人我能接得住吗？真要砸下来不把我砸成肉饼才怪呢！”郭大贵觉得她想法很不可思议。
“砸肉饼包馄饨。”郭勤在树上接道。
郭俭和郭巧大声笑起来。
沈寒梅羞恼道：“你说我胖？”
郭大贵道：“你不胖那我也接不住。不许上去！”
他口气严厉了些觉得这小女娃得严管。
清哑觉得沈寒梅今日有些任性忙也劝她。
沈寒梅的丫鬟也苦劝。
无他若是小姐跌坏了她们可就麻烦了。
郭巧也在树上脆声道：“沈姑姑你别上来我摘枣儿你捡。”
沈寒梅看着她荡悠悠的小模样郁闷不已。
她又不是为了枣儿还不是看她在上面有趣才想上去的。
她便站在那绞着腰带幽怨地看着郭大贵。
郭大贵头疼想这富家小姐就是不听话都是惯出来的毛病。他小妹从来就不这样又懂事又听话别提多乖巧了。
可沈寒梅是郭家客人得罪不得他只得半哄半教训地对她道：“你在家爹娘肯定事事都依着你那你也不能想干什么就干什么！”
说着又指树上道：“瞧这么高是闹着玩的吗？你长得跟仙女一样回头从上面掉下来‘吧唧’一声把鼻子砸歪了胳膊腿砸断了就算你家有钱治好了走路也这样——”他故意瘸着腿学走了两步给她看——“仙女变丑女到时候看你哭去吧！你听话别爬我等会带你去钓虾。那个才好玩呢！”
他想着严未央来了喜欢钓虾用这个哄沈姑娘想必也管用所以就说了。
沈寒梅本是一时兴起见他说得这样又哄她清哑也在旁看着她有些省悟过来忸怩道：“不去就不去！瞧你啰啰嗦嗦说这些像个奶妈子。郭妹妹就没你这许多话。”
郭大贵道：“那是为你好。换个人她摔死了我也不管！”
沈寒梅羞红了脸又喜欢因问“怎么钓虾？”
郭大贵就色色告诉她怎么放饵怎么下网等等。
正闹着郭守业陪沈老爷往西坊去看织布来到近前。
沈老爷听见郭大贵一番话眼睛大亮。
原来不过看他实诚可靠谁想竟然颇有刚性面对自己宝贝女儿这样的富贵美貌女子并不一味地言听计从、讨好奉承还能想出一篇道理来劝解和管教真是意外之喜！
他对郭守业笑道：“你这三小子我喜欢！我这女儿看着乖巧也是有些脾气的倒听他话、信他管。”
准确地表达了自己心意却又没明说什么。
只因这个时候向郭家提亲目的性太明显了容易被人看轻总要等郭家做出些样子和气象来才好提这事。他又怕郭守业随便帮儿子定了别家所以先表明态度。
郭守业就明白了看着沈寒梅笑得眉眼舒展。
大家到了近前沈老爷就对女儿道：“九儿别任性！你只顾玩回头真出了事叫你郭三哥脸上怎么下得来？就算爹我不怪他他自己也怪自己没照顾好你。”
当着郭守业等人沈寒梅越难为情了低声道：“知道了爹。”
沈老爷又对郭大贵道：“大贵别由着她胡来！”
郭大贵见他竟不袒护女儿很高兴忙道：“嗳。沈伯伯放心。”
大家又说笑几句吃了几颗枣就往西坊去了。
清哑等人没跟去依然在园子里玩。
西坊内正是织工们将要交班的时候。
上晚班的织工已经吃了晚饭洗澡洗衣准备接班上工。水边蹲了许多女子洗衣院内也有许多人来来往往看见这边郭大贵和清哑兄妹陪着几个华服女子打枣都站在大铁栅栏门内对这边瞧。
陈水芹见郭大贵和沈寒梅说笑亲近心中酸楚。
她暗中喜欢他不止一日了却只是痴心妄想。
郭家还没发家时她爹娘就暗中托人说媒吴氏都婉拒了；如今郭家弄成这般气象她的心思更加渺茫无期了。
那女子一身富贵和郭家兄妹很熟近会嫁郭大贵吗？
“清哑姐姐给几个枣儿我吃！”郭盼弟对外招手大叫。
她也在西坊做工。她娘原不让她来的然她见坊子里招了那许多女娃儿就动了玩心想着在外做事没爹娘管束不说又能多认识朋友还能赚银子这多好的机会因此死活吵着来了。
清哑闻声转脸见铁栅栏门内站了数名小姑娘都殷切地望着这边便提着小篮子走过来。
她微笑着各人都抓了几个枣递进去。
“吃多了不好。”她道。
众人都笑着向她道谢。
郭盼弟看着沈寒梅小声问道：“清哑姐姐那是谁？”
清哑道：“沈姑娘。”
郭盼弟羡慕地说道：“她长得好好看！”
冬儿是新婚不久的不**跟媳妇们在一处也跟这些小女娃结伴。
她对清哑道：“少东家长得也好又斯文。”
如今她们都知道清哑是郭家的女少东是以这么说。
清哑微笑问“你一天能织多少？”
冬儿自豪地回道：“最少也有一匹半！”
她如今已经很熟练了手快得很。
清哑道：“好好做过年给你们发红包。”
众女便欢呼起来。
一时铃响开始交班了众人这才散去。
沈老爷是第二天上午走的。
走时郭守业夫妇带着郭大贵等一行人搭顺风船随同他进城。因为沈家在帮郭家收棉花虽然郭家按数给银子但郭守业还是不想太麻烦他便命郭大贵去接手这一摊子。
郭勤郭俭想进城见识郭守业居然也答应了。
同去的还有郭五大爷就是先送菜给郭家的那个。郭守业让他老两口去田湖南街槐树巷的宅子看管打扫并烧煮洗刷等以便照应郭大贵等人。(未完待续)
ps：粉红500加更。
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