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江老爹道：“大舅子能耐还不好？咱们家几个儿子都太老实了老大又是个火爆脾气。明辉有这样的大舅哥往后能帮他。”
江家老大也道：“爹说的对。我看郭笑脸人不错又和气。”
江大娘道：“我是怕明辉将来吃亏。”
江老爹道：“吃亏也要看什么人家。像郭家这样疼闺女的能让女婿吃亏？你没看见他们多维护妹子。往后明辉有三个舅兄帮衬日子差不了。我晓得你为什么心里不痛快不就是清哑没洗脸吗！人家闺女还没出嫁当然金贵。就干净讲究些也不是什么大不了的事。谁家闺女不是这么过来的！你要娶个邋遢媳妇进门心里就高兴了？再说郭家闺女又不是不能干你不是说她能煮会烧还织的一手好锦么！”
江大娘被他说破心思一时无话可回。
江明辉本还不明白娘为何鸡蛋里挑骨头听了这话方才知道端倪遂感激地看着爹。
江老爹又转向两个儿子商议八月十五的聘礼。
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郭清哑又定亲了！
这消息同样迅速传遍绿湾村。
退亲了自然要再寻亲这本是常情没什么好议论的。但等八月十五这天江家摇着一船聘礼带着俊秀的江明辉来到郭家绿湾村就不平静了。
大节下家家都在家忙过节。
便是家贫也要想法子凑几碗菜。
下水打鱼是最便捷的找菜途径。
趁此机会好些人便故意路过、或找各种借口上郭家看究竟。
看回来的人都说郭家新女婿一表人才；又说江家家底十分丰厚不但田地多有家传手艺镇上还有铺子呢。
言谈间不免将江明辉同张福田对比。
人都说张福田比不上江明辉人品端正。
“长得白白净净的又秀气就像个读书人。”
“人家本来就是读书人。还差点考了秀才呢。”
“怪不得说话斯斯文文的。”
“郭家这是因祸得福了。”
……
张家人听了可就难受了。
任凭他们躲着人走也还是会听见议论。
就算不想听那声音也往耳朵里钻。
不管看见谁那笑容和招呼在他们眼中都意味深长。
这种情形下张老汉父子心情可想而知。
再看见李红枣就像一根刺刺得眼疼、心疼。
红枣也乖觉一声不响在厨房煮饭；煮好了又勤勤恳恳将饭菜端来堂屋自己却缩在灶房吃；吃完麻溜收拾碗筷洗然后喂猪忙得一刻不停。
即便这样偶尔碰见公婆那脸色也是阴沉难看。
今日是中秋节按规矩她和张福田要回娘家走一趟。
于是她便借机躲到隔壁去了。
娘家也不好多少她爹因为她逃婚的事害得他损失好大一笔银子对她鼻子不是鼻子眼不是眼的对张福田也没好气色。
张福田不耐烦坐了一会转身就回家了。
红枣留了下来和娘说话。
红娘子见跟前没人流泪恨道：“郭老头太狠了！他闺女不愁嫁随便就能挑个好女婿何苦不放你一条生路。一定逼得你打了胎才肯放手做事太绝了！”
随便就能挑个好女婿？
红枣听了这话觉得异常刺耳。
红娘子又问道：“你公婆是不是给你气受了？”
红枣木然道：“还不就是那样子。”
说的虽含糊红娘子怎想不到那情形。
因道：“要不是郭家弄得这样热闹排场他们也不能把气撒在你头上。郭守业和吴婆子那两个老不死的算准了：要么你和福田分开他们就算报了仇；就算你拼了命嫁入张家也是一辈子没安生日子过。清哑越过的好你公婆和福田越当你是根刺一辈子扎在心头拔不掉。他阴毒就是要你一辈子不好过！”
红枣冷笑道：“我一辈子不好过她也别想好过！”
红娘子慌道：“红枣你要做什么？你别多事！你都这样了多说一句话都是错的人家只会说你不好。这口气咱吞了吧！”
红枣面露倔强神情没有再说话。
她又坐了一会才起身回婆家。
婆家气氛沉闷她不想看公婆脸色便回房叫张福田去绿湾坝摘菱角和莲子。既可借机躲出去小两口又能嬉戏玩耍还能弄些菱角和莲子回来一举三得。
张福田也不想在家待便和她撑船去了。
秋高气爽绿湾坝下湖面上竟漂了好几只小船。
已入深秋莲叶已半残菱叶也老化因此人们趁着今日过节闲暇来采收莲子和菱角再晚就都落入湖中去了。
当下两人划着船先去摘菱角。
尽管他们处境尴尬但毕竟少年夫妻又是才在一块好比新婚燕尔当没有人对他们指指点点的时候他们也是无忧无虑、情深意浓的。
低声说笑间忽听旁边荷叶丛中有人说话：
“瞧那就是郭家女婿！”
“在哪？”
“那边。前头划船的是大贵旁边站的那个穿红衣裳的就是他妹夫。”
“哦看到了看到了！”
“长得好吧？白白净净的。”
“嗳像个读书人。”
“我娘说下了好些聘礼呢有金镯子和金钗。”
“那算什么！郭家还要陪嫁二十亩田呢！”
“真的？”
“当然真的。郭老爹亲口对里正说的。”
又有女娃们低声评论：
“清哑真有福气许了这样好人家。”
“我瞧这个人比福田还要好看些。”
……
张福田和李红枣不由自主循声搜寻“郭家女婿”。
目光越过层层残荷果然看见那边郭家乌篷船飘荡。
船头站着一个穿红衣的俊秀少年笑得十分明朗。
张福田顿时心中酸楚楚的失落、空洞。
再一回头发现红枣也呆呆地看着江明辉。
那就是清哑新定亲的夫婿？
红枣望着江明辉出神。
即便她不懂什么是气质也不得不承认：这少年很出色！
忽觉身边很安静转脸一看张福田正望着她。
她便展颜一笑道：“二十亩田换的女婿有什么稀罕的！”
说完从身后抓了两个嫩菱角在船边洗了剥去外壳将洁白如玉的果仁送入张福田口中。
张福田嚼了味道清甜。
二十亩田换的女婿！
他心中念着这句话继续摇浆。
随着小船缓缓移动红枣手快地捞起一棵棵老残的菱角菜摘了果扔向身后船舱。须臾小船便消失在荷叶深处。
另一边江明辉对郭大贵道：“回家了大贵。”
郭大贵看看日头点头道：“好！”
随即撑开船调转方向往南划去。
“三哥！”
忽然一声清脆的叫喊传入耳中。
郭大贵抬眼一瞧左前方荷丛中停着一只乌篷船两个小女娃正好奇地看向这边更准确地说是在打量江明辉。
见他们望过来那个小些的女娃把头一缩害羞地闪身避在船篷内。想想自己刚叫了人家扭扭捏捏躲着不好又壮胆把头伸出来看着郭大贵笑一笑又去看江明辉。
郭大贵认出这是堂叔家的堂妹叫郭盼弟才十二岁。
另一个大些的女娃叫陈水芹和清哑一般大十四了。
因为郭家住在村子东南角又有大院阻隔便是和左右邻居也隔了一段路加上郭守业夫妇为人较严厉清哑腼腆不爱说话因此跟村里同龄女娃很少来往。李红枣性子活泼常来找清哑玩。除了她就是眼前的郭盼弟、陈水芹偶尔会到郭家找清哑。
郭大贵便道：“盼弟采莲呢？”
盼弟道：“嗯采莲。三哥清哑姐姐怎没来？”
郭大贵道：“家里忙。盼弟去我家吃饭吧。”
盼弟忙摇头道：“不去好多人。”
想想又道：“跟清哑姐姐说我明天去找她。”
她娘今天在郭家帮忙她其实也很想去又怕生人才没去。
郭大贵知小女娃害羞笑道：“好我跟清哑说。”
一面摇着船走了。
自始至终他都没跟水芹说话不是不愿理她而是不好意思。
水芹和清哑一般大见了他就脸红他不好主动搭话的。
江明辉被两个女娃盯着看并没不自在。
自来了绿湾村他就被所有人盯着看。他没有厌烦倒很欣喜有了身为新女婿的自觉所以安然地承受各种目光。
他见郭大贵慢悠悠地摇浆催道：“快些！”
说完也抄起一只浆上前帮忙摇。
出来这半天了他很想清哑。
不是他贪玩要出来而是今天郭家来了许多人清哑根本没下楼。他又不好跑去楼上她闺房被那些长辈问长问短觉得很没趣才跟着郭大贵出来打鱼的。
郭大贵不解他心思笑道：“就饿得这样？你先没吃面？”
江家人来后郭家先下了鸡蛋面——寓意“长（常）来长（常）往”——让他们吃了垫个底把午饭略推后些当早晚饭吃完正好回家。
江明辉也不解释只望着前方笑。
船拐入郭家门前水道很快他便看见清哑蹲在水边洗什么。
“小妹！”他兴奋地叫她。
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