带着一脸郁闷的色狼姜田踏上了奔向天津的官道。这是他第二次走上这条道路只是两次的心情绝对不一样上次是为了逃离京城本想着今后便四海为家浪迹天涯了没成想连天津的边都还没进去就被皇帝给逮了回去。至于今天则是鸣锣开道两旁的闲人闪避要不是姜田怕麻烦出了城就不让打出旗号加紧赶路否则这会还没走到运河呢。除此之外上回有个小妹妹和自己同行这回就只有郁闷的无以复加的刘宝铠。
“意坚还别扭呢？”姜田坐在马车里好整以暇的看着骑在马上有点心不在焉的色狼：“谁让你考试的时候作弊呢！”
刘宝铠到真的不是为了这件事而想不开天津怎么说也是他们刘家的地盘就当是回老家了。可是在临行前自己老爷子嘱咐的那几句话言犹在耳才知道这次出来并不是被罚当跟班那么简单。
同样是跟班赵直则兴奋的在车里坐不住不时的将脑袋伸出车窗外看着两旁的景色以及那些严肃齐整的护卫队伍。自己这个贫民窟里的穷小子什么时候见过这种阵仗？以前倒是看过某个大人物进京的时候好似也是这个排场但是他做梦也想不到有一天自己也会在这个队伍之中。
姜田见赵直翻来覆去的就是闲不住于是开口说话了：“直儿张环给你留下的功课可曾做了？”
一听见读书赵直的笑容立马就凝固了都已经十几岁的人过几年就可以成家立业了却被一个比自己小的师弟数落的没鼻子没脸谁让自己真的就是学不会那些东西呢：“那个……我已经背下了《三字经》和《百家姓》现在正读《弟子规》。”
姜田点点头其实心里却有点不以为然这三本书可算是启蒙读物基本中的基本你小子用了三个月的时间才背下《三字经》和《百家姓》可见进度是极为缓慢的。但是这也不能太着急毕竟他现在还属于扫盲阶段贪多了嚼不烂好在年龄不是太大否则他都想是不是先将拼音抄袭出来用于扫盲事业。汉语拼音对于扫盲的确是帮助颇大这点从后世建国后全民扫盲运动就能看出来这样本来很抽象的汉字容易记忆也规范了标准读音。唯一的缺点就是受限于汉字的体系重音字太多使得在很多地方直写拼音会导致词不达意。
这一行人浩浩荡荡的向天津进发自然会引起很多路人的围观尤其是夏季河道里挤满了各种船只许多南来的客商与旅人都要驻足观望一阵好确定这个招摇过市的大人物究竟是谁。但是北京本地的人对此就没有多大的兴趣毕竟北京城里天子脚下那真是：官员多如狗、勋戚满街走。什么拉风的队伍没见过？就这还算是值得一看的东西？
出城不到四十里所见的风物就已经和京城周边迥然不同虽然已是盛夏眼看着夏收在即可是越往外走土地撂荒的情况就越严重在一人多高的荒草之中偶然能见到黄澄澄的麦穗。一些正在其间劳作的农民偶然间瞥见这个队伍也只是略微愣神一下便又低下头照顾着自己的收成已经割下的麦子堆在田间地头看上去似乎是个好年景。
姜田看在眼中却没有一丝的欣喜照理说小冰河时期已经结束了北方的天气逐渐恢复正常夏收的时间也在提前但是瞧瞧这颜色斑驳的旷野以及毫无兴奋感觉的眼神姜田知道强制改革的副作用正在显现。哪怕地处京畿这里作为多方角逐的战场人口还是下降的厉害。所以原本拥挤的华北平原就显得萧条许多加上国家大肆购买海外的粮食除了压低粮价平抑通货膨胀之外也导致自耕农的收入减少也就是后世常说的粮贱伤农。这就是个不可调和的矛盾除非中国的农民拥有二十一世纪美国农民的生产力与土地面积否则较低的粮价只会让大量人口从土地上流失而国家又不能重复明朝那种胡扯的户籍制度所以说今后几十年甚至上百年的时间里如何平衡农业与工业之间对生产力的争夺就是政府的首要问题一旦处理不好就是社会动荡的导火索。
看自己老师的兴致不高赵直也变得规矩了很多无论是认识他的人还是他自己都觉得能跟着姜田当个杂役就算是八辈子修来的福气普天之下能如此优待下人的除了他之外恐怕也没有第二个人了更何况他赵直还是名义上的大师兄从名字到赡养家中的老娘这都是先生赐予的恩惠所以从他内心中来说对姜田不仅怀有敬畏之情。可是一直以来无论他多么努力似乎这个老师总是有点不满意他也知道学艺是艰难的师傅打骂是再平常不过的事情。可姜田从没有打过他就是让自己学识字这项有点无法适应。这倒不是说他不想学文化而是一个每天要登台演出还要给茶馆打杂的孩子更要抽出仅有的休息时间来扫盲对于他来说总有种挥之不去的疲劳感伴随左右却又知道自己的这些烦恼不知有多少人羡慕嫉妒恨所以并不敢跟任何人提起只能自己咬着牙硬撑这次能跟着姜田出来当个书童对他来说的确有放假的感觉。
正在胡思乱想之间赵直无意中瞥见了路边农田之中一个和自己年岁差不多大的孩子光着膀子弯着腰正在割麦子看他娴熟的使用着镰刀烈日下汗水不停的流淌下来只有借着擦汗的工夫才能直起腰休息一下偶然间瞥见马车里的赵直羡慕的目光盯着看了许久直到大人呵斥他才只好继续弯下腰、低下头和那金黄的麦梗搏斗。赵直看在眼里心中也只有感慨的份更加觉得自己真是幸运。
一片沉默之中姜田突然开口：“意坚出城有多远了？”
刘宝铠先是一愣然后才反应过来这是问自己：“大约有二十多公里了吧？”
“嗯……你看这里可还有中兴繁华的景象？”
饶是天气很热刘宝铠还是觉得后背一阵阵的发冷这才刚建国多少年谁也没敢吹嘘现在是盛世吧？虽然的确有人大声嚷嚷着国家中兴但至少也需要几十年才能恢复繁华的景象。
见色狼没敢搭茬姜田自顾自的说到：“北方缺人但是不缺土地南方拥挤不堪却也不屑背井离乡来这苦寒之地。若不是北方诸省赋税早就减免估计就连着些人都留不住看来复兴华北的任务就只能着落在船运与工业上。”
刘宝铠还是没敢说话他出门的时候自己老爷子曾详细嘱咐过一旦姜田真的解决了新船的制造问题整个北方甚至整个中国都将会产生巨变而他刘家本是胡商外迁至此虽然定居几百年来早就成了中国人中的中国人可是在很多汉人的眼中只因为信仰的宗教不同他们依旧是异类和外族。而放到西北那些血缘相近的亲戚中自己这边又算是半吊子不纯粹的教民。可以说整个东部沿海地区的回族都有这个问题别看西北的穷亲戚十分羡慕这边的生活条件却又拿着教旨在那里玩高傲。所以他刘家要抓紧一切可能如果无法抱住朝廷的大腿就要退而求其次的重新远行抄起祖宗的老本行继续向东行商天下而他刘宝铠作为公爵府的大公子未来的公爵爵位继承人已经在汉人的朝廷中达到了外族所能攀登的最高点除了要忠于皇帝之外还要为了广大的同族争取到更大的生存空间既然汉人懒惰的不愿离乡那他们回回就做个陛下的马前卒学那郑和为朝廷开拓外洋！所以当他听见姜田的感叹竟然和自己老爹的口吻一样的时候心中除了震惊之外也多了对自己此行的一番期待至少也是明白了并非因为作弊才被罚而是他的确肩负着莫名的重担。
一路再无言语两天后这队人马才终于磨蹭到了天津城下此时的天津并不是什么直辖市按编制只是个卫所城而已说白了就是当地驻军的一个堡垒。可是因为地处运河的交汇处加上大沽口海运的兴起天津不仅迅速的恢复到了往日帆橹如云的景象而且城外的各类自发兴建起来的街道也日趋兴旺发达。早就接到消息的天津官员提前十里出迎更是摆下了颇大的欢迎阵仗。姜田这边也早早的准备好那些脚夫与随从们一改路上的懒散模样高举着肃静、回避的牌子一个个挺胸叠肚的踱着步子向前挪。姜田本来很烦感这一套但是没办法形势比人强莫说此时的天津还没有最高的文职官员就算名义上的最高长官也不过就是个正三品的天津卫指挥使放在军中最多就是个大校。而他姜田仅仅是品级就已经是从一品更别提随行的人中还有个未来的公爵大人。
这时候色狼才想起自己的任务抓紧时间向姜田介绍天津卫的概况：“此地的指挥使姓卫单名一个刚字虽然不是家父的下属但毕竟也是军中一脉到了天津自然可以放心！”
至于要放什么心这一点色狼并没有明说姜田也就没有深究中国的语言博大精深一句放心足以说明很多问题他刘家在这里是地头蛇又是靠军功搏下的公爵封号哪怕是敌对山头的军官看见刘家人自然也要退避三舍除非你不想在天津卫混了。不过姜田心中清楚以天津的地理位置和重要程度皇帝前辈绝对不会还将其仅仅当成是一个卫所早晚有一天要改为正常的城市甚至将北直隶的首府放在这里也未可知。
一通没营养的官场陋习下来姜田被安排在了驿馆之中最好的房间并且卫指挥明言晚上还要给他接风洗尘。本来刘宝铠想让姜田去自家的宅子居住但是姜田却执意住在驿馆之中。哪怕整个官场之中都知道刘家与他姜田过从甚密此刻也不好留下口实再说刘家的老宅子也算是公爵府他一个一品的文官住进去反倒束手束脚还不如在官方招待所里来的随便只是这招待所的条件实在是差强人意。
粗糙的家具、粗糙的被褥、没想到姜田真的会住驿馆卫刚赶紧让人将用具换掉。可是墙上的裂缝以及满是荒草的庭院却非短时间能改善的。好在是夏天不用担心漏风否则姜田就只能考虑去刘家暂住了。
“本来也住不了几天我们还要向东去船厂。再说这里已经算是不错了和赵老板的那个狭小院落相比总要宽敞不少。”也不知是姜田自我宽慰还是故意说给赵直听总之他算是住了下来。
简单洗漱之后到了傍晚自然有军中的小校请姜田移步卫刚将宴席很有创意的摆在了城墙之上墙外就是码头正对着海河边妈祖庙（天津娘娘宫中国北方最大的妈祖庙）这里也是漕船汇集商业繁荣之地即便到了晚上依然可以看见点点灯火点缀在水面上颇有种星河下凡的感觉。若是再将目光转向那些依旧喧嚣的街道则会让人感觉到居高临下俯察尘世的仙人心境。
“敝处简陋至极不知大人可还满意？”满脸堆笑的卫指挥早就恭候许久了别看他也算是新军中的将领但是这官场上的花花肠子一样都不少做到了他这种级别的将领除非赶上一场大的战争否则基本上算是升到了哪怕在后世的军中大校这个级别也是相当悲剧的位置。所以朝廷三令五申要节俭建国的命令就被扔到了九霄云外不仅他们所处的这段城墙上灯火辉煌在看桌子上已经摆放的各色果盘也都非寻常之物更别提一群莺莺燕燕的姑娘此刻正在目不转睛的打量着姜田。
“卫大人客气了！”姜田尽量克制着不让自己显现出厌恶的神情：“你这手笔可不小啊倒叫我有些不知所措了。”
卫刚一时也听不出对方的话中究竟想表达什么于是只好探寻的看向刘宝铠但是他也不想想这小子慢说还没继承爵位就算已经是公爵大人了他也是姜田的学生做徒弟的自然要顺着老师的心情说话那么现在他当然已经听出了姜田心中的不满。
“先生这卫大人也是好意！”没等色狼说完卫刚就赶紧附和他无非就是想用最好的东西来招待贵客算不上是公款吃喝却没想到刘宝铠话中有话：“但是我听说连皇上中午留您吃饭也只有四菜一汤今日一瞧应该也是这个样子才对。”
卫刚笑容有点尴尬的哼哼了两声四菜一汤？那种属于传说中的伙食标准也的确只有皇帝那种不近人情的才这么吃他卫刚坐在天津卫指挥使的椅子上迎来送往的不知繁几要是敢用标准来应付那些官员那各种小鞋岂不是要一辈子都穿不完。正当他还不知道该怎么回答的时候只听那个黄口白牙的小子又说话了。
“这工作餐当然是四菜一汤不过嘛现在是休息时间卫大人只是在私人宴请我这个小辈就不必受这个规矩制约了。您是我的先生我怎好将您留在驿馆之中不闻不问所以当然要将您请过来您肯赏光就已经是天大的面子了。”
刘宝铠当然知道姜田在想什么如果说以前自己是个政治白痴的话经过这一年来的各种锻炼终于明白了官场并不是比谁的官职大这么简单现在看来姜田是明显的要保持一种超然的政治地位既不想和改革派牵扯过多也不想投靠到保守派那边去即便全天下的人都认为他是改革派也不要紧只要皇帝还在就没人能用捕风捉影的理由弹劾他假如今天不搞这种程序正确的过场就会变成了他结交军队高官的一条罪证。那些个政治节操如同疯狗的文官们才不管你是不是真的结交军官只要能被利用哪怕是煤球也能被说成是元宵。
听了刘宝铠的一番解释姜田和卫刚俩人同时的会心一笑。天底下哪有别人请徒弟而师傅出来蹭吃蹭喝的可你觉得不合理吧道理上又能说得通只要程序正确那就无懈可击。按照正常的情况姜田看见这个排场之后不说拂袖而去至少也应该是婉言谢绝才对但是有几方面的考虑让他不得不来首先是自己还要在天津盘桓一段时间最好不要轻易的就和本地的最高长官结仇。其次就是眼下改革闹的风风火火若不是军队在其中推波助澜那些地主阶级说不定都要暴力抗法了。所以作为新政不为人知的策划者他也不能再这个时候与军队结怨至于部队的反腐工作还是回头让皇帝自己来吧。
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