虽然罗斯福极力淡化法国选边站的影响但法国最后通牒的到来仍然在伦敦炸开了锅。正值盛夏骄阳的季节唐宁街首相官邸里挤满不少满头大汗的内阁官僚。
丘吉尔虽然面上处惊不变但内心却掀起了惊涛骇浪一张胖脸上油光光的全是冷汗。在紧急召开的内阁会议上他故作平静地表态：“对法国当局这种趁火打劫的行为我只有一个回答——呸！今后王国政府将不以贝当政权为对手！戴高乐将军及其领导的自由法国才是真正合法且能够代表法兰西人民利益的合法政府！”
“需要让他发表一个声明并宣判贝当死刑么？”有人提议道。
“这没有意义关键是法国宣战会带给我们什么？”
“不会改变什么无非他们与德国的关系更紧密些然后会试图攫取我们在非洲的殖民地。”丘吉尔耸耸肩道“罗斯福总统向我做过保证他会不惜一切代价保卫南非。”
“不惜一切代价”现在变成了丘吉尔的口头禅：维持英伦三岛的物资供应是不惜一切代价保卫印度是不惜一切代价保卫南非还是一切代价……细心的人可以发现前段时间挂在首相嘴边的“转折点”一词不见了——大概印度被围攻的结果是一个极其糟糕的转折点。
“澳新方面的威胁还没有解除美国有这个能力么？”布鲁克元帅深表怀疑“他们在南非的部队也不过就是10多万还不够古德里安一个装甲集团军打的。”
“参联会已表态了第7航空队将不惜一切代价击退来犯的联合舰队……”
众人心想：得又是一句不惜一切代价怎么听上去感觉这句话怎么廉价呢？
有人插了一句嘴：“美国人愿意不惜一切代价支援印度么？”
“印度么？是的当然我们也必须付出一些代价。”丘吉尔吞吞吐吐地说道“比如给予印度民族独立。”
“这是您的真实想法还是权宜之计？”一直没开口的艾德礼忽然插话道。
“这当然是？……”丘吉尔刚要不假思索地说出来忽然斜了对方一眼“您问这个是什么意思？”
“印度的事情大家可以再议一议反正香港交还中国我个人是同意的。”丘吉尔挥舞着手“在现在这个危机时刻必须所有人的意志统一起来团结一切可以团结的力量。”
“阁下我们认为政府应该做好两手准备。”一直冷眼旁观的艾登忽然开口道“现在美军建立了一条空中运输线路在他们回航的时候可以带走一部分民众我建议应该加强这方面考虑。”
“我们不是一直在运送船厂工人么？数字显示一半以上已成功抵达北美大陆了。”丘吉尔知道今天的会议恐怕不能善了便语气激动地说道“我知道你们想说什么但10万人当中存在一些舞弊或者错误行为的责任不应该由我来负责我是首相负责整个联合王国的战略我……”
“没错您不该为这件事负责但我们想知道导致法国向我们宣战这件事该谁负责？”艾登叹了口气“议员们准备为这件事质询内阁并指明要求您参与他们需要知道当初我们有关‘弩炮’战役的决策经过要求进一步了解我们进攻达喀尔、夺取叙利亚、占领马达加斯加的经过换而言之他们认为我们在外交上存在着一些错误的行为和举动。”
破坏法军舰队的事丘吉尔当初绕开了外交部甚至有关不将最新式的战斗机部署到法兰西去也是他津津乐道的一个话题但从目前众人的态度来看似乎想让他背负“丢掉法国”的罪名。
他又气又急气急败坏地说：“法国不是因为我们对他做了些什么而对我们宣战法国纯粹是被贝当出卖了法国人民的根本利益。”
“不对外面有一种说法是戴高乐分子操纵、影响、加剧了英法关系的破坏。”
“不支持戴高乐难道我去支持贝当或者达尔朗一伙？”
“首相这是两回事。”艾登听不下去了制止了丘吉尔的胡搅蛮缠“当务之急是让议会相信即使法国对我们宣战也没什么大不了的而不是简单地告诉议会法国宣战不是我们的行为引起的——这只会引起多数议员的反感他们并不愚蠢。”
“好吧……”丘吉尔把头转向布鲁克元帅“您说说法国宣战会对我们造成什么影响？”
“法国军事实力不足宣战充其量是心里而非实质的但有一点不容忽视我听到传言德国试图在纠集欧洲各国去共同夺取我们在非洲大陆上仅剩的殖民地——比如罗得西亚。”
“你认为我应该怎么办？国内现在有300万军队但我没法部署到非洲去即便通过飞机转运人员这样的速度也太慢。”
空运人员？
众人面面相觑这是什么意思？
“罗斯福总统告诉我他可以用战略运输机把我们的部队运送到美国然后用美国军火武装起来并派遣去非洲作战……”丘吉尔沉吟道“美国缺乏有经验的军官和士兵武器装备有很多与其费尽心机将他们运到英伦三岛来不如我们把人运出去。皇家空军计算过了按每架飞机乘坐16人计算最大一次运输量我们可以直接输送一个师过去。”
艾德礼一针见血地指出：“这是美国人存心让我们去送死！美国难道缺这么几个或者十个师么？”
丘吉尔无语。
艾登叹了口气最后说道：“阁下我想提醒您一点这次有关法国政策的质询是一次预演如果我们在印度方面的情况继续恶化下去可能还会有更进一步的质询那时候会出现更难看的场面。”
会议后来在尴尬不已的气氛中结束虽然丘吉尔表现出一如既往地自信但这种自信显然不能再说服更多人。
散会之后艾登和艾德礼两人碰了一下头简单交换了意见双方达成的意见是一致的政策必须改弦易张换马势在必行唯一的区别只有一个——要不要倒丘？(未完待续。)【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】