1943年5月25日清晨4点35分在斯摩棱斯克的指挥部里霍夫曼踌躇满志地下达了“城堡”战役正式启动的命令这个意义是象征性的在此之前这个命令早已传递到每一支执行任务的部队指挥官头上。
这是一个晴朗的好日子各前线机场迎来了最为拥挤忙碌的时刻在震天轰鸣声中轰炸机先行起飞编组然后等待护航战斗机一起出发为了加大打击力度已成为东线骨干战斗机的bf-219和fw-190a都挂上了炸弹。
5点17分借着拂晓时分的亮光第一批航空兵部队将炸弹投掷到了目标周围那些精心布置的反坦克阵地、永久性或半永久性防御工事、天线林立看上去似乎是指挥部的地方炮兵阵地尤其是高射炮阵地都遭到了覆盖性打击而重中之重的就是敌军在坦波夫方圆200公里之内的全部野战机场。
为达成良好的进攻效果这次空袭主要动用了ju-188和he-218两种型号的轰炸机前者以投掷燃烧弹为主后者以投掷250公斤的炸弹为主曾经风靡一时、占据主导地位的斯图卡几乎再也看不见全都换成了he-218这种轻盈的天鹅而新服役的ju-188也比原来的ju-88性能更好。
有了中东石油保障之后德军终于可以奢侈地玩起燃烧弹战术他们对软目标的破坏效果更好同时利用其纵火特点可以形成二次杀伤更重要的是燃烧后的火光和烟雾还能为后续炮击指示方向可谓一举数得。
虽然红军地面防空火力竭尽全力还击但依然无济于事除极少数倒霉的飞机被地面防空火力击落之外大多数根据近段时间航空照相预备要摧毁的阵地全部被命中可怜的红军空军第15集团军本来飞机数量就不够在德军猛烈空袭之下还在机场和库房里被摧毁了近200架。
5点30分德军开始炮击大口径火炮以排山倒海的气势落在敌军阵地上激起的灰尘和硝烟遮蔽了整段天空以至于明明天空是正在变亮但给人的感觉似乎是越来越暗只有持续不断、划破天空的闪光和隆隆作响的轰鸣声才让人明白自己原来身处战场。空中和地面同步炸响的凶猛火力几乎要将红军阵地融化在钢铁风暴里。
为确保进攻发起的突然性莫德尔做了很多调整与佯动：第一是坚持将指挥部设在斯摩棱斯克——指挥部里的电报信号是无法掩饰的而且一定会非常密集但放在莫斯科西而不是靠近沃罗涅日就起到了明显的迷惑作用；第二是让魏克斯的东方集团军展开进攻给他们下达的作战指令是5月27日除极少数人外所有东方集团军群的部队都以为这是真实的命令——有计划、有补给、有日程表、有作战区域分配他们唯独不知道5月26日晚些时候会给他们一个“计划推迟”的补充指令莫德尔相信潜伏在这里的间谍一定会想方设法把“情报”送出去；第三是让沃罗涅日方向按兵不动任何有可能造成误会或警觉的行为都不执行——其中就包括排雷和战前勘察。
为阻拦德军装甲集群进攻红军在前线阵地埋设了大量反坦克地雷密度有密有疏一旦德军误入雷区被困住配合反坦克阵地就能进行精确打击因此以往战役通常都会派工兵事先去排雷以便尽可能为进攻部队拉出一条通道同时减轻坦克损失。这种排雷行动很难做到完全隐蔽对面的红军会经常检查地雷埋设情况并判断德军的进攻方向在哪里。
但这次莫德尔决定凭借装备硬闯不在战前进行排雷而他底气则是那几百辆排雷车。德国军工部门一直在琢磨用机器排雷以提高效率一开始他们造出了歌利亚——这种小巧的微型坦克箱内带有********一旦触雷会引爆炸药使周边50米内的地雷全部被引爆。
歌利亚最初用的是线控和电动机但因控制技术实在麻烦后来又改为汽油引擎。虽然整个玩意看上去蛮好玩价格也不贵大约只有1000多马克一辆在闲暇时分还能让士兵们找点乐子但霍夫曼嫌歌利亚效能太低、速度又慢要求开发更好的东西然后军工部门又将sdkfz301biva/b重型遥控爆破车——格拉本狼进行完善这玩意的排雷效率虽然比歌利亚成倍增长但依然十分麻烦——因为还是依靠投放炸药引爆地雷。
最后霍夫曼明确下达了指令鉴于爆破车效果不好前线给战斗工兵派去由勤务坦克改装的排雷车——用那些缴获的、性能低劣的t-34们改装而成的车辆。在“万能改造”天赋的激励下去除炮塔的t-34被改造成了隆隆作响的排雷车。车体前通常带有2-3个扫雷碾子缓缓前进中间原本安置炮塔的地方会竖起类似起重臂的钢铁拍板在工兵操纵下不断拍击坦克两侧土地用以引爆各种地雷。一辆排雷车通常可拓出周围8-10米的路径来而且扫雷速度是歌利亚的2倍每小时至少12公里。
当前面的碾子被摧毁得差不多时这些坦克就会直接用车体去趟地雷直到两条履带完全炸毁不能动弹为止然后工兵就可以放弃车辆准备撤退。如果t-34排雷车还不够用那些缴获的、已改装为勤务坦克的谢尔曼们会继续冲上去用身体继续趟雷大业。
除t-34能享受这份殊荣外那些缴获坦克比如以7兄弟棺材而闻名的m3坦克从苏军手里缴获的斯图亚特坦克bt\t-26等轻型坦克都先后尝试过改造最后发现还是t-34最好——这家伙运载能力强、机动性也好、故障水平在能接受的范围里防御力更不算差哪怕遇上反坦克地雷也不会给车组造成危险顶多就是不能动弹而已。谢尔曼的表现同样不差但他们的缴获数量哪里及得上t-34量大呢？
为迅速打开进攻通道莫德尔给前线安排了整整200辆排雷坦克并告诉下面的战斗工兵别为这些东西担心真撞上地雷后也不会炸烂只要能控制战场回头打扫战场并回收修理后还能接着用。
这么壮观的排雷方法简直闻所未闻看着一线排开、隆隆前进的扫雷车在远处观察的第3装甲师第6坦克团团长弗里茨-贝克上校忍不住感慨起来：“没想到我们现在这么阔气了居然用坦克去排雷……”
“是啊更令人难以想象的是放着坦克或反坦克歼击车不造居然去造步兵战车哎真不是在做梦吧？”在他身旁的第1营营长奥托-佐伦科夫少校也万分感慨。
在装备88mm火炮的突击者坦克歼击车研制成功并量产后用38t底盘改建的追猎者坦克歼击车生产逐步停止军工部门除继续利用这种底盘改建为蟋蟀自行火炮外还在元首的直接干预下开始建造犀牛步兵战车。
这是霍夫曼借鉴bmp步兵战车画出来的草稿最后变成现实时进行了一定改动以适应38t底盘改造后的步兵战车长49米宽22米重量大约11吨配合改进后的140匹马力发动机时最大速度可达45公里/小时一辆标准步兵战车可容纳10人（2+8）乘员舱里有全副武器的士兵8人每侧4人背靠背乘坐载员舱顶部有4个舱盖车体两侧各有4个射孔人员可通过车后双开门出入一遇到敌情就可快速部署。
根据运用思路这款战车将配属给装甲师中的装甲掷弹兵团使用正好每班一辆。虽然编制人数比标准的12人少了2人但威力可比sdk251或250这种半履带步兵输送车辆厉害多了不但是全履带设计越野性能更佳而且火力提升很多除一挺792mmmg42通用机枪外还装备了20mm机关炮而在部分明确为火力支援班的搭乘车上（每排1辆）这挺20mm机关炮换成了75mm无后坐力炮——行进时固定在车体上一旦进入阵地就可以方便地取下来。
搭载步兵手中的武装也不予余力新改造的10人班组是4挺stg43和6支g43的组合比起以前k98步枪的火力不亚于天壤之别。但由于时间不足和产能缘故新型步兵战车的产量还很少只来得及完成600多辆也只有第3装甲师这样首批完成整编的王牌部队才有此殊荣即便这样也不过是2个掷弹兵团各装备了一个步兵战车营其他各营依然搭载sdk251的12人班组。
为便于区别在装甲掷弹兵的序列中硬生生变出装甲掷弹突击营这样诡异的名称——他们将是第一批配合装甲营投入战斗的步兵。
“长官雷区扫清了！”
贝克上校点点头对准通话器下达命令：“全团突击！”(未完待续。)【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】