在卡利姆多大陆中部石爪山脉以南菲拉斯森林以北有一块贫瘠而神秘的大地。
这里叫凄凉之地。。。
只听名字就知道不是个好地方这里也曾和灰谷与菲拉斯一样是一片郁郁葱葱的森林但这片大地上发生了神秘之事导致大地的力量发生了性质层面的转移。
曾经的森林被夷平荒凉的戈壁取代了肥沃的大地。
它变的寸草不生使精灵们完全无法在这里生存下去卡多雷哨兵便只能在仅存的一片林地山谷中建立了前哨站来监控这片荒蛮的区域。
德鲁伊们也曾想治愈这里但一些特殊的原因让他们无法踏足凄凉之地而在精灵们离开之前这片荒野就有了新的主人。
在过去数千年中神秘崛起于戈壁荒野上的野蛮半人马们占领了凄凉之地的大半领土与这些蛮族比邻而居的是牛头人。
这两族的战争已经持续了很多年。
起因是半人马可怕的繁殖力还有不加节制的捕猎滥杀导致这片大地上的生物越来越少。
这些和文明沾不上半毛钱关系的蛮族们几乎杀光了它们能猎杀的一切在跑去石爪山脉劫掠时被暗夜精灵们的银翼哨兵迎头痛击后又转回来欺负自己的“老邻居”。
本地的牛头人虽然也很能打但数量少繁衍困难是他们的硬伤因此血蹄牛头人在战斗中一直落入下风。
血蹄氏族在几年前已经把自己族中的老弱和妇女孩童都送去了一片名为莫高雷的山中草原剩下的壮年战士们便留在凄凉之地与半人马搏杀。
牛头人不愿意放弃自己的祖地。
但无奈半人马来去如风的优势太大了他们只能被动防御被那些蛮族们一点一点的消耗有生力量。
再这么下去不出几年血蹄氏族就将全面溃败。
如今担任血蹄牛头人酋长的凯恩血蹄完成了今日对部落领地的巡查他和几名卫兵骑着庞大的科多兽返回了自己的营地。
尽管前不久他们在一位外来者的协助下对附近的半人马氏族发起了一场及其成功的夜袭把半人马的指挥官们斩杀殆尽差一点就击杀了战争可汗逼得半人马完全撤出了血蹄氏族的领地。
但这才半个月不到那些半人马又有了卷土重来的征兆。
这个发现让勇武又不乏智慧的大酋长凯恩非常苦恼。
他深知血蹄部落的每一个战士都是宝贵的财富但面对永远听不懂道理的半人马又不能有丝毫的放松。
常年的战争已经让凯恩自己都精疲力竭更别提默默忍受这一切的族人们。
甚至已经有人在氏族里煽动战士们要放弃血蹄氏族的祖地把这片早已枯竭的大地留给那些半人马们。
撤也不是不能撤。
凄凉之地的生态平衡早就被猎杀无度的半人马破坏殆尽留在这里也没有太多的意义。
但撤退也是有章法的。
就这么一股脑的撤出去只能保一时平安一旦半人马在凄凉之地找不到食物补给后它们便会尾随而来。
到时候一旦半人马冲进牛头人好不容易找到的莫高雷草原难道血蹄氏族还要一退再退到其他地方去吗？
半人马是喂不饱的狼！
血蹄的战士必须坚守在凄凉之地才能保护好后方的族人们安宁生活。
回到帐篷里的凯恩血蹄把自己亲手制作的符文战矛放在篝火边自己捶着腰盘腿坐下。这位牛头人酋长虽然尚在壮年但也不年轻了。
他虽依然强大但偶尔也会感觉精力不济。
连视力都变的模糊了一些。
但他知道自己必须坚持下去为了族人为了自己在莫高雷生活的儿子为了血蹄氏族的传承。
凯恩给自己熬了一锅草药汤还给里面放了几根骨头。
牛头人们都是采集草药的高手被大地母亲祝福的他们总能在路边或者丛林里找到很滋补的好东西。
就在草药肉汤快煮好的时候另一个牛头人来拜访他。
“哈缪尔快来汤熬好了。”
凯恩豪爽的呼唤着自己的亲如兄弟的朋友。
而名叫哈缪尔符文图腾的老牛头人也笑呵呵的坐过来还从自己的草药袋里取出了几枚刚采来的宁神花丢进了汤里。
这种草药能让药汤具备安抚心神睡个好觉的作用他知道这段时间里凯恩一直被一个“怪梦”缠身。
当然身为血蹄氏族酋长智囊的哈缪尔今天过来可不是为了喝汤的。
“凯恩玛加萨又在氏族里串联了那个不死心的战争老妪依然在想办法迫使你答应他们全线撤退的想法。
她神神叨叨的说昨晚她和大地母亲的沟通得到了可怕的结果还向族人们宣扬说一场来自半人马的恐怖报复即将到来。
你必须采取行动！”
哈缪尔坐在地上摇晃着自己的尾巴他用牛头人特有的瓮声瓮气的声音说：
“很多族人都撑不下去了我们请求暗夜精灵援助一直得不到回应这让族人们失去了坚持下去的勇气。
这片大地也越发不堪重负我每一日都能听到大地母亲的呻吟它在被野蛮的半人马折磨。
而且虽然没有任何证据但我还是怀疑凄凉之地的生态如此急剧恶化肯定有更深层次的原因。”
“现在说这些没用哈缪尔。”
凯恩解开汤锅的盖子用木头做的碗给哈缪尔盛了一碗汤又给自己盛了一碗这左边牛角断掉顶端的酋长嗅了一口药汤的香气他低声说：
“我们得先遏制住半人马的胡作非为才有可能赢得时间去治愈大地。但我们的人数太少了很难发起一次决定性的战斗打垮半人马。
那些混蛋太能生了。
唉如果我们敏捷如风的朋友老陈还在这里就好了有他为我们侦查动向我们便可以像上一次一样以逸待劳的赢的一场胜利。”
“陈风暴烈酒是个云游者凯恩他能打破自己的禁忌帮助我们取得一场胜利就已经很不错了。”
哈缪尔摇了摇头他说：
“我们终究还是得靠自己。我今天过来就是为了这件事你最近几天还做那个奇怪的梦吗？”
“嗯。”
凯恩不是很想讨论这件事。
但既然哈缪尔开口了他便放下碗揉着大脑袋从鼻孔里喷出几率气柱撞的鼻骨镶嵌的金环碰撞着摇曳。
他有些懊恼的说：
“我很难睡好哈缪尔。
一到晚上我一闭上眼睛就能看到那悬浮于天空的金色要塞。那些飞来飞去的女武神们簇拥着那个金色的巨人。
他在邀请我参加一场战斗在万里之外的另一片大陆上。
他告诉我他注意到了我的一生都在和半人马的战争中度过。他形容我是‘永不疲倦的大地铁卫’他向我许诺我能赢得一名战士的至高荣耀。”
说到这里凯恩摇了摇头重新端起了自己的碗。
牛头人酋长说：
“但我要荣耀有何用？
比起一场莫名其妙的战斗邀请我的族人们显然更需要我。
我甚至都不敢想如果我离开这里一段时间疯狂的玛加萨会在氏族中弄出什么样可怕的事情。血蹄氏族已经不如过去那么强盛了我们已经经不起失败了。”
“我觉得你应该去响应那个邀请凯恩。”
哈缪尔终于说出了自己的劝解。
他一口喝干碗中的药汤认真的说：
“你先不要反驳我听我说我的理由。”
“嗯你说吧哈缪尔我对你的智慧一向很信服。”
凯恩也喝完了手里的药汤发出了舒爽的呻吟他放下手里的碗拿起旁边的牛头人烟斗放入他自制的烟草靠在了帐篷的柱子边。
眼前的萨满哈缪尔咳嗽了几声说到：
“你还记得老陈和我们喝酒的时候对我们描述过外部的世界在卡利姆多之外还有其他两块大陆。
那里生存着除了我们和暗夜精灵还有半人马之外的其他文明人类七国矮人三族大大小小的巨魔部落好战的绿皮兽人还有一些擅长魔法的白皮精灵。
老陈还说他在北方的寒冷大陆上见到过我们的远亲那些牦牛人们当时我们听的非常神往你还说如果没有血蹄氏族和半人马的战争如果你再年轻二十岁你也会前往外面的世界周游。
现在就是个好机会。
那个奥丁自称为战争之王。
他设下一场对世界上所有优秀战士的试炼他选择了你你就该去那里看看和其他种族的战士们聊一聊。
战士们的友谊总是很纯粹或许在这场交流切磋里你能和我们遇到老陈一样再为血蹄氏族寻找到新的朋友。”
哈缪尔加重语气说：
“我们现在的局势向内部寻求答案是不可能的这场战争依靠血蹄氏族根本不可能取胜我们唯有向外寻求盟友。
那些地精们在觊觎我们的科多兽墓地他们说可以为我们提供强大的武器甚至为我们寻觅雇佣兵。
如果不是玛加萨一力反对你和我早就接受地精们贪婪的要求。
确实那里是我们的祖地是我们的圣地但如果血蹄牛头人氏族都不存在了要圣地有什么用呢？
同样的道理凯恩。
能为我们提供一部分粮食的地精们虽然不是好的盟友但他们代表了一种可能。如果我们能拥有和外界联系的方式如果我们能有更多的盟友
或许我们的劣势就能翻盘。
这场战士的试炼就是很好的机会凯恩。
你是大酋长你有权利选择我们和谁结盟我们之前是没机会扩展自己的影响力但现在你的这份权利派上用场了。”
“嗯”
凯恩血蹄抽着烟斗摇晃着尾巴。
他思考了好几分钟却不得不承认哈缪尔的建议让他很心动。
如果那个神秘的奥丁选择战士的标准是以自己的力量为标杆那么凯恩可以肯定能前往奥丁圣堂的战士们绝对是这个世界上最强大的一群人。
在力量和战技这一方面凯恩很有自信。
他是牛头人的酋长其他强大的战士们在各自的文明中都肯定也有与力量相称的地位只要能结交到一个朋友血蹄氏族的困境就能得到极大的改善。
在看到凯恩心动之后哈缪尔又说到：
“第二个理由就比较功利了我的兄弟。
老陈也说过你是他游历世界见过的最强悍的战士他说这个世界上和你一样的战士不会超过十个。
如果那个奥丁能在悄无声息间为你这样强大的战士植入精神的幻象就说明他自称为神并不夸张。
那是一位神凯恩。
或许是异族的神。
但他毕竟是神。
既然是神灵就有傲于凡俗的伟力。
就算你结交不到朋友如果能依靠自己的力量赢的那位好战的神灵的青睐为我们的战士带回战争之王的祝福。
那
一群野蛮的半人马又算得了什么呢？”
“这个其实奥丁在梦中为我展示过这场试炼的最终奖品。”
凯恩吐出一口烟圈他小声说：
“那是一面源于群星伟力的圣盾据说它有抵御‘诸神黄昏’的力量。
如果我能把它拿回来安置在莫高雷的雷霆崖上那我们的族人的安全就能保证前线的战士也再没有后顾之忧了。”
“那就去！凯恩！你已经有三个参加那场勇士之战的理由了。”
哈缪尔沉声说：
“氏族这边你暂时不必担心在你离开的这段时间里我会竭力压制玛加萨和她那些追随者们的躁动。
等你带着胜利归来的时候我们的氏族乃至这片大地都会获得新生。
你不是在为自己战斗凯恩我知道你不是个追求个人名声的人但你可以用自己的力量为族人们赢得一个未来。
这才是酋长真正该做的事。”
凯恩看了一眼自己的手背在他只有三只手指的手背上有一个只有他自己能看到的符文在闪光。
那是在第一次做了关于苍穹要塞的梦境之后浮现的。
“可是我该怎么去？”
凯恩血蹄下定了决心他对哈缪尔说：
“奥丁向我展示的那片大陆远在世界的海洋中心我们牛头人一向不善航海那些地精们又死要钱我们所有的财货都要用来换粮食。”
“我可以送你去。”
哈缪尔伸出手放在凯恩手背后他说：
“萨满可以往那些元素聚集的地方张开一扇传送门我们称之为星界传送。但这是单程的你过去之后就得自己想办法回来。”
“我会尽快回来的。”
凯恩站起身抓起自己的符文战矛也不穿什么盔甲。
血蹄部落很穷他的酋长盔甲早就卖给地精换取更多物资了。
“带上你的图腾！”
哈缪尔提醒到：
“你毕竟是血蹄牛头人的酋长。
凯恩向他们证明你的勇武！
让整个世界都看到牛头人的力量！
我们或许不在乎和谁结盟为谁卖命前提是我们必须保全大地母亲的信仰保住我们古老的传承。”
“嗯。”
凯恩从帐篷里拿起一根和他一样高大沉重的图腾柱背在身后手握符文战戟在星界传送的元素光芒中他对自己最好的朋友说：
“就在这里等我哈缪尔稳住氏族等我回来！”
“我会带着希望回来我发誓！”
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