三月十八日乡试开始，这一考要考三天。窄窄的房间里，吃不好，睡不好，对学子们来说是极大的考验。
大清早去芙蓉苑请安的时候，老夫人就说，要带着两个儿媳以及一众孙女去灵宝寺烧香。
怎知第二天，燕氏就称病不去。
马车都备好了，燕氏身边的丫鬟才过来说此事。
老夫人是越来越讨厌这个二儿媳了，拿着拐杖捶着地面：“她是嫡母，她进门的时候，大郎都两岁多了，现在摆出一副不喜的态度给谁看呢！”
二老爷贪花好色，尚未娶妻就弄大了通房的肚子，又多情得很，护着通房不肯打胎，以至于庶长子生在了前头。
虽说府里有了庶长子，但像沈家这样的名门望族，多的是有人想嫁进来。
老夫人给二老爷相了门当户对的大家小姐，正打算定下来，谁知道燕氏就挺着肚子找上门来，说怀了二老爷的孩子，让沈家八抬大轿娶她进门。
老夫人被她那未婚先孕非但不以为耻反而引以为荣的嚣张模样气得够呛，说什么也不肯让她进门。
奈何二老爷爱她爱得很，扬言非她不娶。
老夫人只能妥协，让燕氏进了门，但一直不待见她。
沈瑶先前就苦口婆心地劝过燕氏，但人家压根不听。她一个做女儿的也左右不了母亲的心思，只能尽量在祖母面前给生母打圆场。
“祖母，母亲她连着照顾三弟好几个晚上，病倒了。今儿大清早的还特意嘱咐我，让我帮她烧几炷香为大哥祈祷一番。”
“只有从她肚子里生出来的儿子就是儿子，她相公的儿子就不是儿子了？有这么当嫡母的？”
老夫人说的极不留情，在地上跪着的小丫鬟都快哭出来。二房的庶女都在，大房三房的也在，老夫人当着众人的面是一点儿面子都不给二夫人留下。被婆母如此斥责，传出去了，燕氏难免要落一个忤逆长辈不孝顺的名声。
沈棠走到老夫人身边，轻轻地拉了拉她的衣袖：“咱们一大家子都去寺庙里烧香拜佛，总要有人留在家中操持家务，二婶虽然在病中，但若有什么事也能询问她。”
老夫人冷静了几分，看着沈瑶那副着急的样子也不想再发火，不看僧面看佛面，燕氏生了一儿一女呢。
她不耐烦的一挥手让丫鬟快点离开，抬步就往外走。
出了门，上了马车。
马车颠簸，虽然做了很多减震的手段，车厢仍旧摇摇晃晃的。车厢内点着安神香，柔软的靠垫垫着腰部，省得腰酸背痛。
老夫人不爱出门，这一趟去灵宝寺烧香，也是真的为沈子谦操心。
掀开车帘，往外望一望，蓝天白云，青山绿水，风景甚好。
沈棠端端正正地坐在马车上，听着外面叫叫嚷嚷的贩卖声，脑子里想着事儿。
老夫人盯着自个最宠爱的孙女儿，忽而叹道：“别的小姑娘出了门都个新鲜，就你跟那入定的老僧似的，一点都不活泼。”
沈棠笑了笑：“无非是民生百态。”
老夫人说道：“见不同的人做不同的事儿，有新鲜感，有趣儿。”
沈棠摇头道：“世上多愚民，愚民的好坏在一瞬之间，孙女并不感兴趣。”
她还记得百姓们被人煽动后争抢着吃下妹妹的血肉，他们并不在意沈梨是不是无辜的，当权者说什么他们就信什么。
老夫人忧心忡忡，她觉得孙女越发端正古板，简直和宗族里那群七八十岁的老头子一个样儿。
约莫一个时辰后，到了灵宝寺。
马车停在山脚下，接下来的路得步行，或者乘坐小辇。
老夫人为表诚意，也想活动活动筋骨，故而步行前往，姑娘们都跟着步行。
老夫人出自将门世家，年轻时经常舞刀弄枪的，即便现在上了年纪，身子骨仍旧灵活，相比之下倒是几个小姑娘跟不上了。
沈萱平日里出门都是坐轿子的，让她爬台阶着实为难。原本打算借着八小姐沈薇年纪太小的由头乘小辇，奈何八小姐根本就没来。
柳氏颇为无奈：“平日里见你踢毽子，玩蹴鞠，还是比较灵巧的，今儿个怎么这般没出息？”沈萱幽怨的盯着母亲：“娘，你体力咋这么好？”
柳氏脸上忽而飘着两朵红云，眼神躲闪：“你爹平日里有拉着我锻炼。”说完，扬长而去。
能够从容面对上千台阶的只有老夫人和柳氏。
沈棠起初扶着祖母，后来发现自己才是那个需要被搀扶的，故而就歉疚的跟祖母说了一句，然后松开了手，缓
慢独行。
柳氏见状，走过来扶着老夫人，两人走了一半路还生龙活虎的，将众人甩在身后。
沈棠和沈萱并肩而行，两人都气喘吁吁的，她们两个身体都不算特别好，被其他姐妹甩到后面了。
沈萱实在走不动了，便坐在台阶上。
沈棠拧着眉头：“七妹，这样不好，有碍观瞻，赶紧起来。”
沈萱摆了摆手，喘着粗气道：“我母亲把灵宝寺给清场了，不会有其他人。”
沈棠还纳闷儿呢，正是烧香拜佛的日子怎么没其他人？原来是柳家母女出手阔绰，这么个日子想要将整个寺庙清场子，怕是要费不少银子。七八首发78
灵宝寺建在半山腰上，越往上走风景越好，坐在台阶上看着四周风景，山峦起伏，草木茂盛，郁郁葱葱。
春天的风带着和煦的感觉，吹散了头上的汗珠。
沈棠拿起帕子擦了擦额头，低头一笑：“歇够了没有？”
沈萱摇头。
“你就是缺乏锻炼，才生得这般珠圆玉润。你看你六姐，只比你大几个月，丰韵娉婷，多好看。”
略带讥诮的话传至耳边，循声看去，只见沈瑶身着杨妃色丝绸长裙，站在台阶上，居高临下看着她们。
女儿家以瘦为美，最喜身姿窈窕衣着飘渺。
就沈瑶而言，为了妙曼身姿，曾绕着院子一圈一圈的走，绣花鞋的底都磨得只剩薄薄的一层。
沈萱病恹恹的问：“想瘦，又不想动，有什么法子？”
沈瑶冷笑：“你真会做梦。”
【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】