小衙内远远给师爷递了个眼色，师爷会意。
他看了一眼风云残卷的狼籍桌面，小心冀冀的问话，“族老爷，您吃好了吗？我们县老爷说了，您走的时候再给您打包两只八宝鸭带走。”
“是吗，那你现在去拿来吧。”
“好嘞。”
师爷拿来两只八宝鸭，薛仁义一家一边咬着筷子一边看戏，丝毫没有要起身走人的意思。师爷急了，说，“八宝鸭我已经拿来了，您现在最好是走回去，走动走动克化了，到家就不耽误吃鸭子。”
“你个老混蛋想赶老子走啊，吃席吃席，这席面还没上全呢，我知道这葛家楼的招牌菜是香辣蟹和炝海参，老子还没看到影儿呢！”
师爷绿了脸，立即吩咐小厮把这两道菜给端上来。
等到菜上桌，薛仁义先是嗅了嗅，然后是整张脸都贴到盘子上头去了。然后起身对着师爷怒吼，“你这是打发要饭的呢，说好的香辣蟹，不说香辣了，连蟹都是臭的。你当我没吃过好东西是不是？告诉你，想当年老子也是在京城六必居吃过席面的，你这香辣蟹给狗吃狗都嫌磕碜呢。”
师爷又白了脸，低头去看那盘香辣蟹，的确没闻到什么香辣味，更没闻见蟹的香味。不对啊，这可是葛家楼大铛头的手艺，怎么敢在县老爷的寿宴上出丑？
对面云来楼上，袁嬷嬷问苏瑜，“这薛家族叔真去六必居吃过席面？”
苏瑜说：“这薛家祖上也是清流传家，到了薛仁义这一代却是一代不如一代。薛仁义不是个读书的料，想讨生活在六必居当了几年杂工。当年在六必居，有家人定了席面又临时来不了，薛仁义平日里讨巧卖乖，很得掌柜欢心，便将那桌席面便宜了他。后来县老爷终于出息了，薛仁义也跟着回了上河县，又因他是族里最小的叔叔，县老爷纵然有再多不满也只得供着。”
还有这么个缘故，袁嬷嬷了然，然后就只剩一个问题，这些苏瑜是怎么知道的？
“阿娘，我想去出恭。”阿晗说。
“去吧，让嬷嬷带着你一起去。”
袁嬷嬷牵着阿晗离开，苏瑜则继续往葛家楼望去。
且说师爷白了脸，又亲自验证薛仁义没讲大话，立即往各桌上凑过去闻香识臭，还真跟薛怀义说的一样，香辣蟹一点儿也不香辣，连蟹都带点臭味。
县老爷在葛家楼办寿宴，葛家楼竟然拿出这样的招牌菜来打脸，县老爷终于忍不住立即发作起来，“吴横，吴横。”
吴太太的胞弟吴横匆匆从侧门小跑过来，见着县老爷拱手作了一揖，“姐夫，您叫我。”
县老爷指着他，又指着桌上的菜，“这就是你给我办的寿宴，你自己闻闻，都臭的呢。”
吴横心下大惊，赶紧上前查看，果真是臭的。不仅如此，还有几样菜根本来盐都没放，又淡又腥。他吓得跪在地上，“姐夫，那天您可是亲自过来品过菜的，绝对不会是这样的。”
“不是这样的，那是哪样儿的？”县老爷怒火中烧，好好的一个寿宴，他才觉得自己置身云端，这么快就让他跌下来摔得鼻青脸肿，“给了你那么多银子，你就拿这些狗都不吃的东西给我交差，你不要命了是不是？”
吴横‘咚咚’磕了两个响头，“姐夫，我哪儿敢啊？”说完，起身吩咐跑堂的小二，“去，把大铛头给我叫出来，让他看看今天他都给我做了些什么菜。”
薛仁义一听叫大铛头，他还心心念念香辣蟹，隔得老远扬声道：“让他重新做。”
“你给我闭嘴。”
县老爷吼回去。
薛仁义不乐意了，他站上凳子，一时让所有人都能将他看得清清楚楚，“大侄子，你怎么说话呢，你让谁滚呢？我可是你族叔，是你长辈，你这样吼老子，你这是不孝，大不孝。”
“你你。”县老爷被气得说不出话来。
大铛头腰上系着围裙大步阔步走进堂厅，他就知道要出事，早知道就不贪心那些好处，现在不仅要丢了饭碗，估计连命都要保不住了。
“掌柜的，你找我。”大铛头心虚，声音很小。
吴横将桌上那盘香辣蟹丢到他跟前，“这是你做的菜？你的手艺什么时候连是香是臭都分不清了？”
大铛头突然跪在地上，不停的磕头，“掌柜的，这不能怪我啊，这都是昨儿进的花椒有问题，这才让这道菜失了水准。”
刘达一听道‘花椒’，浑身一颤，一股不祥的预感升上心头。
“花椒一直是在刘掌柜家拿的，会有什么问题，分明是你作怪狡辩。”吴横表面不信，内心还是想把这事推到
刘达身上去，自己刘达的闺女进了县衙门，她姐姐的日子就过得很是艰难。姐姐初一十五都去庵里求神，可姐夫的心被狐狸精给迷住，哪里能轻易回得去？
“是真的，昨儿是刘掌柜亲自来送的花椒，小的一看那花椒就有问题，是刘掌柜硬说没有问题，只是失了些麻香味儿，又答应小的只要收了这花椒事后给小的些好处，小的这才被鬼迷了心窍收下了。”
刘达惊得后背冷汗涔涔，“你你竟敢胡乱攀咬，县老爷还在这儿呢，我给你的花椒绝对没有问题。”“是刘掌柜你自己说的，县老爷过寿，没人会在乎菜品是否好吃，就算吃着不好吃，他自己为了面子不好说破，别人也不敢说破得罪。”
“你还说。”刘达上前来一脚朝大铛头心口踹过去。
大铛头说得的板有眼，再添上刘达那心虚的一脚，事情就水落石出了。
吴横心里大呼痛快，指着刘达怒道：“刘掌柜，我姐夫待你不薄啊，你闺女进了门我姐姐也是善待着的，你怎么敢拿我姐夫的寿宴开玩笑，我看你是不是觉得有你闺女撑腰，敢做我姐夫的主了。”
这可是诛心啊，良妾刘氏坐在另一桌，被吴横的一番话吓得动都不敢动。
沈重德倒还有心喝着小酒看热闹，沈莹白了他一眼，她知道今晚回去薛家要天翻地覆了，少不得她还要受连累。
刘达扑嗵一声跪在地上，“县老爷，您可别听大铛头胡说八道，吴掌柜更是无中生有啊，咱们是一家人，我怎么敢在您的寿宴上动手脚哟。”
县老爷对吴达还是有些了解的，正所谓无商不奸，只是主意敢打到他头上来，让他今日在宾客面前丢尽颜面，这笔账他记下了。
见县老爷不言语，只冷冷的盯着他，刘达只觉头皮发麻。
“你不敢，你不敢这烂花椒是谁亲自送来的？”吴横还嫌闹得不大，他要给吴太太出气，好好打压刘氏。
刘达不敢承认，也不能承认，只好死不松口，“我说了，是大铛头胡说八道。”
“够了。”
县老爷一声怒吼，满堂噤声，落针可闻。
薛仁义一家见事态不妙，拿上两只八宝鸭你牵我我牵你，像一串耗子似的灰溜溜的溜了。
苗二姐出了葛家楼后厨的门，直奔对面云来楼。
袁嬷嬷在门口迎她，“怎么才来，姑娘在上头呢，咱们上去吧。”
苗二姐笑意浓浓的点头。
楼上的苏瑜见着葛家楼门口不少人涌出来，知道今天的戏已经散场了。
“阿晗，我们要回去了。”苏瑜心情不错。
阿晗却低着头不吱声。
袁嬷嬷带着苗二姐进来，“姑娘，二姐回来了。”
“姑娘。”苗二姐行了礼。
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