余志堂商号本家胡同大院。
桌边围坐着余志堂商号的各铺掌柜，账房，还有中间那位当家老板余志堂，这几位今天全都脸色阴沉，气氛格外的凝重。
原因，还要从几天前说起。
余志堂商号与朝廷内的人勾结，本来牢牢控制住了京城的煤价，但万万没想到，最近出了岔子，先是京城各个分煤铺的煤卖不动了，差伙计一去调查，发现一些穷老百姓家里居然都用上煤了若只是穷老百姓还没事，反正他们也买不起煤，不是煤铺的主要目标顾客，但连穷苦老百姓都用上了，那他们原本准备收割的那些稍微有点积蓄的八旗子弟，工商业从事者，吏目之流，自然也都有煤了。
这还得了余志堂商号急了。
这笔生意，他们做的就是垄断，就是发国难财，这个冬天京城只有他们手里有煤，所以才敢随便定价，为此不惜下了血本，又是炸煤井，又是封山，又是贿赂朝廷要员，拉拢九门提督，出了多大的血
火到猪头烂，钱到公事办。
如果能把这些煤卖出去，那皆大欢喜，除了他们许给朝堂上那些官宦们的利益分成，余志堂商号自己也有赚，但如今，眼看着京城百姓人人有煤，他们的高价煤卖不出去了，囤的这些煤若是真砸在手里，那可就不止是亏钱这么简单了。
这些人哪里来的煤
查去查
查卖煤的人是谁查他们卖多少钱查出来给他们来阴的阳的都行一定要控制住煤价不然商号恐将大祸临头。
余志堂商号差人穿上打补丁的衣服，脸上抹了黑灰，伪装成穷苦老百姓，混入坊间探查，然而最后反馈来的结果却是
什么煤是拜神拜来的
余志堂商号的当家听到这个消息时，人都抖了抖，他们最担心最害怕的事发生了，若是对方开门做生意明码标价的卖还好，有数有价有摊子，他们有一万种方法对付，但现在，什么都没有，对方甚至不求钱，免费送煤，怎么应对何处使力
等几天，对方的煤或许不多，这样发，没几天就发完了，你还能养全京城的人过冬不成那得多少钱
然而，一天两天十天二十天，再等冬天都要过去了余志堂商号的煤，一块也没卖出去，降价都卖不出去，人家白送啊
直到今日，商号骨干开会，门突然被踹开，九门提督下的城防官兵来拿人，给出的理由吓人，怀疑勾结白莲教反贼，危害大景江山社稷。
完了
余志堂商号当家知道，这是眼看他楼塌了墙倒众人推，朝中官宦们落井下石准备彻底撇清关系，推余志堂商号出来抗罪。
操控煤价一事动静颇大，必然达天听，但万岁爷一直没动他们，一是因为朝中有人掣肘，一是因为京城煤业受到商号裹挟，所以敢行此拆屋开窗之策，意在铺垫往后京城煤价，事若是成了，朝中获利者众，余志堂商号也将飞黄腾达，朝堂中利益关系者将结成联盟。
但如今，这事没成。
现在京城人人有煤，他们囤的煤废了
京城煤业脱离了商号裹挟，利益关系崩塌，朝中的人急于撇清关系，开春后，万岁也正需要为这事给老百姓一个交代，一拍即合，余志堂商号所有人，都得掉脑袋
他们背后的靠山，要抛弃他们了
“罪首商号当家余志堂，妖言惑众，罪大恶极，令就地诛杀”
刀起人头落
没半点拖泥带水，商号里不少人当场吓哭，谁能想到这拿人的时候就砍了一个。
商号里其他人全都拷上带走收监，从今天起，这坐拥地主阶级垄断，哄抬煤价，令百姓活活冻死的余志堂商号算是完了。
但明眼人都知道，这只是一个余志堂商号的问题吗百尺之木有虫蛀，断而方知中空腐朽，余志堂商号不过是腐朽大景中，微不足道的一个小虫蛀而已，少他一个，根本无伤大雅。
消息密函一路传递，进了亲王府。
亲王府里，煤烧的暖和，当朝万岁爷的兄弟，亲王九千岁，正窝在榻里看戏。
九千岁爱看戏，家里专门养着个小班给唱戏，尤其爱看“老虎戏”。
人看戏的偏好各有不同，粗到爱听二黄还是西皮唱腔，细到爱看武生短打还是旦角念白，单爱听哪一场，哪一幕，哪一句，不过就算各有偏好，徽班京剧生旦净丑的行当，大家伙也主要爱看这生旦名角儿。
但九千岁不，他偏爱“老虎戏”。
什么叫老虎戏
武松打虎里有一演老虎的见过么景阳冈上吃人，最后被武松打死。
嗯
，九千岁看戏的口味就这么独特，就爱看这披着虎皮，演老虎的“老虎戏”。
亲王府还为此，特地专门置办了一身好虎皮，找人排了一个老虎当角儿的戏，叫“虎伥吃人”。
民间传说，这老虎会养人模样的伥鬼，让伥鬼去把人骗来自己山洞里吃了，老话讲为虎作伥，这个词就从这来的。
九千岁这“虎伥吃人”的戏就是，演有个大老虎，养了一堆伥鬼，演它怎么吃人，这一幕幕的这要搁外人看，瞎胡闹么。
但九千岁就好这口，喝老虎吃人，爱看极了见天的让小班演给他看。
今儿个，九千岁就正在府里看这出戏呢，身边的长随，接了张字条，打开看了一眼，凑到王爷耳边小声说道：
“九千岁，那余志堂已经让他闭嘴了。”
“嘴闭的可够严实”
“应该是够严实，要有人想问他点什么，得先去跟阎王爷要人。”
九千岁听了满意，摆摆手，长随把那密信字条扔进火盆里，烧了个干干净净。
这时台上那戏正演到，一个虎伥被一帮村民辛辛苦苦给斗倒了，正高兴着以为天下太平了呢，然后，大老虎就带着身边大几十个虎伥登场，村民们绝望的发现自己斗倒的那一个虎伥，微不足道罢了，最后，村民们被老虎把血肉吃了个干净。
“好好赏银钱”
九千岁鼓着巴掌，给戏班赏钱。
不会真有人以为，朝中没有老虎罩着，一个民间商号敢行此造次之事吧
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