太叔公坐在上首，沈兆言立于屋子的中央。两旁都是沈家的长辈们，清一色的男子，他们面色怔然，目光齐刷刷地一致看向太叔公，等候着他老人家发言。虽然他们心里都很奇怪，嘀咕着是不是兆言又犯了什么错，但是他们没人敢问出来。
“去把二少爷唤来。”太叔公突然开口吩咐一旁的小厮道。
众人一愣，茫然地互相看了看。
这种场合，叫上庶子是为何意？
“太叔公？”沈兆言似乎感到了一点不对劲，神情疑惑地看向太叔公。
可是太叔公并不理会他，双唇紧紧地抿着，一副森然之态。
须臾，沈谨言来了。他对着众位长辈一一施礼，然后，他问道：“太叔公唤谨言前来，不知所为何事？”
“今天召集沈氏一族，主要是为了当家人一事。”太叔公说着，将视线投向沈兆言，严声说道：“兆言，你跪下！”
明德神情一滞，担忧地看向沈兆言。
沈兆言面色无波，抬手撩起前摆，坦然地屈膝跪到了地上，道：“谨听太叔公教诲。”
“好。”太叔公阴沉着脸，微微眯起双眸，问道：“那我问你，是否定然要娶那农家女子为妻？”
沈兆言果断地答道：“是。”
“她的身份，所有人皆知。这样的女子嫁入沈家，成为一家之母，何以叫众人信服？我们沈家在浣京是什么样的地位，什么样的女子才配得上这主母之位，你不知吗？”
沈兆言微微垂着眸，缓声说道：“兆言自然知晓。”
“那你说说，什么样的女子当配得上？”
沈兆言像背书一样，将一个完美女性的标准缓缓道来。
“既然你知晓，那你再说说，你要娶的那位农家之女哪一处能配？”太叔公继续问道。
沈兆言抬起头看着太叔公，恳切地说道：“她虽然出身低微，但是她的才情不输任何一位千金小姐。不论应对何事，她都能处之泰然，不惊不慌。她曾说过，小时候受过一位世外高人的点拨，从她为人处世的手腕来看她也确实所言不假，相信比起那些闺阁千金，有过之而无不及。”
“我看你是被她迷昏了头！她有多大的能耐我不知，但是她迷惑男人的本事，我算是看到了。若是这样的女子成为我们沈家的当家主母，我们沈家必然会遭众人笑话。你身为沈家的当家人，可曾为沈家的颜面着想过？”太叔公白眉紧锁，不满地道：“竟然还敢堂而皇之地托人上门提亲？！你可知你这幼稚的行为对沈家造成了多大的影响？”
“太叔公！”沈兆言沉着脸，愀然地看着太叔公，质问道：“太叔公身为长辈，出言怎能如此轻妄？”
“你、你这逆子！为了一个女人，你竟然……”太叔公被气得脸都红了。
众人立刻起身来，关心地问候他道：“太叔公，你没事吧？”
“太叔公，莫要动气！小心气坏了身子！”
沈兆言支起一条腿，欲过去看看太叔公。
“你这逆子，给我好好跪在那儿！”太叔公喘着粗气，指着沈兆言命令道。
见他的底气还是如此的宏厚，沈兆言便放心了。
“你瞧瞧这些长辈，他们哪个不是为你操碎了心？！你问问他们，哪个在外头没被人问过？”
两旁的人顿时点了点头，开始说起来。
“我被人是问得一头雾水。沈家这么大的事我竟然都不知，好像不是沈家人一样！”
“我也是啊！碰到这个问我，碰到那个也来问我，我都懵了，还信誓旦旦地对他们说这肯定不是真的。”
“我比你们要好一些，大家见到我都在跟我道喜，没有一个挖苦的。”三叔伯笑呵呵地说道。
三叔伯是出了名的老好人，不管大家是夸他还是骂他，他都笑嘻嘻地回别人，所以他说的话众人都不当回事。
太叔公冷眼睇向他，示意他闭嘴。
然后，他将视线投向了沈二爷，开始训道：“你是他的亲二叔，竟然也由着他胡来？！最山去得早，你也不知替你大哥看着点？！住得那么近，这点事还需我交代你？”
“我……”坐在末了的沈二爷躺着也中了枪，只能无辜地撇撇嘴，将脑袋往后面缩，尽量不让太叔公的视线扫到他。他在心里无奈地想，自己要是能管着这个侄儿，那可就好咯！
“太叔公，你也别太生气了，兆言比起那些妻妾满堂的纨绔子弟要强多了！放眼整个浣京城看看，与兆言同龄的那些世家子弟们，有几个是不沾女色、不混青窑的？更有甚者为了女人闹得家宅不宁。”坐在左边前首的二叔公好言相劝道。
他在沈家长辈中的地位也颇高，因此他一开口，便立刻有人附和他。
“是啊，兆言从小就很懂事，极少需要我们做长辈的操心。”
说着说着，太叔公的脸色也未见缓解。
二叔公便又说道：“幸而那个女子还是有些自知之明的，没敢应下这门亲事。从这一点上来看，她还是比较识大体的。兆言的眼光向来不错，既然喜欢这位女子，说明此女定有特别之处。兆言呐，我看啊，你就先娶了那位罗老板家的外甥女，然后再将这个农家之女收做小妾。这不是两全其美吗？”
“兆言不能答应！”沈兆言断然拒绝道。
“你！”二叔公一愣，没想到一向孝顺的沈兆言竟然会忤逆长辈的意思。
“你为何偏要如此执着呢？”二叔公实在是想不明白。
“是不是那个女人教你的？”太叔公顿时怒然，说话也不顾忌什么长者身份了，立刻狠声质问道。
沈兆言抬起头看向太叔公，带着央求的口吻，语气微软地说道：“太叔公，兆言生平第一次如此钟情一个女子，想把一切最好的都给她，希望太叔公成全兆言。”
“她只不过是一个小丫鬟，你给她最好的她受得起吗？”太叔公立刻不悦地斥责道。他重重地叹了口气，忍不住抬手抚了抚额。
“太叔公，你没事吧？”众人脸色一怔，慌忙关切地问道。
太叔公摆了摆手，皱着眉轻声问道：“你今日是娶定了她，是不是？”
众人立刻对沈兆言挤眉弄眼，希望他能答应下来。
沈兆言面有愧色，但是目光仍然十分坚定。
“虽然现在你还是沈家的当家人，但是当家人做了错事，我们身为长辈不能坐视不管。我今日罚你到祠堂里，对着沈家列祖列宗面壁思过三日，不得进食。这三日里，沈家大小事务均交由谨言代为打理。若是三日之后，你还是执意如此，便不再是我沈家的当家人！”太叔公指着沈兆言，痛心疾首地说道。(未完待续。)