等皇上清醒过来时皇上立即向守在身旁的太子问：“皇后是怎么死的？”
他说话时浑身都在颤抖，只觉得整个世界都崩塌了，生命里只有一片黑暗。
太子跪下禀报道：“母后于夜里悄悄潜入令王的房间，乘其不备杀了他，之后为了保住自己的名节而自杀。”
尽管太子这话加了粉饰，但皇上不会不明白令王和敬庄皇后先前发生了什么，他像一个被绝望推至深渊的无助老人一般放声大哭。
尽管这些年里他有移情于张昭仪，也偶尔留连于皇贵妃或者其他妃嫔，可真正能够走进他灵魂的却依旧只有敬庄皇后。
他们已经做了二十一年的夫妻，这二十一年里，尽管两人也偶有矛盾，但她已经像他生命的一部分般牢牢地印刻在了他的生命里，现在，她忽然走了，走得那么措不及防，那么惨烈，他如何能承受得了？
皇后用这么激烈的手段伶俐地替他除去了心头大患，同时也葬送了其宝贵的生命，他很不喜欢这个结局，很不喜欢。
可是，无论他怎么祈求，敬庄皇后都不会再回来了。
“朕要去看看她。”皇上挣扎着起身道。
才一夜的时间，皇上就像老了好几岁，连走路都是哆嗦的。
太子扶着他去看敬庄皇后。
由于太子及时封锁了消息，所以外界只知敬庄皇后是夜里潜进令王的房间去杀了令王然后自杀的，并不知令王与敬庄皇后同宿一夜的事。
当然，也有一些敏感的人会忍不住做这方面的猜想，但由于顾及和爱惜敬庄皇后的名声，所以都没有将这种猜测说出来。
敬庄皇后的遗体已被安放在灵堂内，她的头已由专人梳好，并换上了新衣裳。此刻，她安躺在木棺里面，双目紧闭，面容安详，除了脸色有些苍白之外，一切如常。
皇上一步步地朝她走近。
她看起来依然那么风姿绰约，那么温婉动人，有如沉睡中的美人。
皇上踉跄着来到她的跟前，俯身将头靠在她的头上，哽咽道：“皇后，朕的皇后啊！”
他伸手抓起她的手，那双曾经温柔地抚摸过他的温暖而纤柔的手，如果是冰冷而僵硬的了。他将她的手贴到自己的脸上，轻柔地抚摸着，他多么希望这双手能重新拥有温度啊。
“你走了，朕怎么办？”他喃喃地说。
她走了，就像带走了他的生命般，他知道他的生活再也回不到从前了。
到了这个时候皇上才意识到先前两人相处的那二十一年是如此的珍贵和短暂。
皇上忍不住痛哭出声。
太子也早已泪流满面，边扶着皇上边悄悄地擦泪。
直到上早朝的时间到了皇上才肯离开。
上早朝时皇上对文武百官宣布了敬庄皇后、令王过世的消息。
由于令王有谋反的动机和行动，所以皇上下令将令王的妻子和两位儿子擒拿，押解回京实行斩首处理。
有些大臣立即出列替令王的妻儿求情，认为令王虽然罪不可赦，可他的妻儿是无辜的，望皇上网开一面。
但皇上对令王的行动已恨之入骨，故无论大臣们如何的求情也不肯宽恕令王的妻儿。众大臣见苦劝无效，便只好由着皇上了。
于是，逮捕令当日上午便发出了。
至于令王和赵敬的尸体的处理，皇上听取了大臣们的意见——将之随意埋在深山野林之中，不举行丧礼，不立碑。
下了早朝，太子扶皇上回英华殿。
父子两相对无言，都沉浸在了巨大的悲痛之中。
不一会儿，沛王赵聿贤也到了，同样一脸的悲伤。
如今令王已死，皇上最忌讳的敌人已除，理应是皇上松一口气的时候了，可是敬庄皇后死了，这打击对于皇上来说太大，所以令王之死根本冲淡不了他心中的哀伤。
敬庄皇后死了的消息很快便传到了明月山庄，已经精神失常了半个月的皇贵妃得知后却奇迹般地正常了起来，微笑道：“这就是报应啊！”
沈浍便趁机提议道：“贵妃娘娘，如今皇后已死，皇后之位便空缺了下来，放眼后宫的妃嫔，有才有貌又有资历的恐怕当属您为先，您的机会来了，望您好好把握。”
皇贵妃也猛然意识到了这一点，忙说：“嗯，我们马上搬回宫里住。”
当日下午，皇贵妃便搬回了御芳宫住。待东西安置妥当，她便由沈浍陪着到敬庄皇后的灵堂来。
太子和沛王此时正在灵堂里烧纸，见得她来都不禁皱起了眉头。
皇贵妃双眼通红，态度虔诚地给敬庄皇后烧了香，又跪下道：“惊闻姐姐为救陛下和殿下而杀了令王，又为保名节而自杀身亡，妹妹深感敬佩，又为姐姐的离去而悲恸万分，望姐姐一路走好。”
听着她这话，沛王赵聿贤只觉浑身起鸡皮疙瘩，不由自主地握紧了拳头。他知道——这个女人又要开始搞事情了。
他决定立即将自己的担忧告知皇上和太子，要他们尽早预防。
于是那日下午沛王在协助皇上和太子批阅奏折前就主动提道：“父皇，待母后的后事处理完毕后您便得考虑立谁为后的事了，不知陛下可有合适的人选？”
皇上此时因敬庄皇后的死而万念俱灰，根本没有心情考虑这事，也不想考虑此事，遂摇头道：“你母后尚未下葬呢，此事等过些日子再说吧。”
说这话时皇上的心里也不自觉地想了一下此事。
论资历，皇贵妃是够的，可是皇贵妃此人跟敬庄皇后斗了半辈子，这一点就很让皇上不喜，加之她心机颇深，想必得了势后会更加嚣张，因此皇上并不太愿意立她为后。
那么，除了她之外，算得上有点资历的就是郭贤妃了。
可是郭贤妃的心思又太过单纯了，如果立她为后，恐怕便会让她成为后宫众妃攻击的对象，到时候搞不好还会早早葬送了她的性命呢。
然而，除了她还有谁能有此资格呢？
想起后宫那一群表面言笑宴宴，暗地里心机百出的妃子们，皇上就觉一阵心烦气躁。
此事还是从长计议吧，皇上对自己说。
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