坤宁殿，妃子们到的很齐，一个不落，即便馥芝再不情愿，亦是踩在颢蓁入殿的前一刻迈进门。
沈氏是太妃，自不用到场，但她没闲着，撂下自己二十年如一日的早课，反而只身来到相隔不远的慈寿殿里。
这边的光景相较之下惨淡的多，殿里的女史内侍一个个都面如死灰，呆呆的望天望地，好像聋子瞎子般听不见看不见，不知是才有人发过火，抑或昨天的余威未消。沈氏亦没料到宫里的人这么害怕颢蓁，说不让来，还真不敢露半个影子。
锦瑟通报完，杨太后走出，发现沈氏已在昨天凤榻旁边的位置上坐下。她没说什么，自己也坐好，两个人谁都不开口，安安静静的等候锦瑟点茶。
昨日突如其来的风暴，吹去了二人间流逝的时光，说话都熟悉了起来。待锦瑟将茶端到桌上，杨太后平静的请道：“锦瑟茶筅拂弄的远不如祖筠好，茶乳无形少韵，可惜祖筠还在修养，你将就用吧。”
“我又不为贪图你一盏茶。”沈氏笑着喝了一口，问，“怎么样，那宫女如何，伤得重不重”
“不重。”杨太后挑了挑眉毛，冷冷道，“四五天下不了地罢了。”
“唉等阵我让慧木送些药。”
“十二个时辰前你还在左掖门外头呢，现在能拿出什么好药来”杨太后毫不留情，“皇后既不肯施舍她的名义，你更不必假惺惺。说吧，大清早的不坐禅，你难不成是遵照她的旨意前来与我讲习佛经的”
沈氏淡淡一笑，脸上宁和的很：“我已离开崇真寺，还讲什么佛。”
“那你”
沈氏取出一封信，递给杨太后：“我是来还这个。”
太后心里有些底，默默打开，果真是昨天那封信的另一半。她将内容拼凑一下：
“待离去，忽闻经文声，所用非中原语，不甚听懂。但我在剑浦时，乡间姑婆c听者c愚民曾为一明教之人建设屋宇，号为斋堂，日夜吟诵教义。问之，姑婆曰太子下生经，纵有恶行，诚心悔过，仍可保平安。在宫中竟有人念此经文，我心中甚疑，亟待告知于你。惟怕招引口刃闲言，虽相隔百步，却不易相见。然昨夜之事，难掩深中疑心也，不知何日方可面议。”
这信显然还少一部分，仅从得到的片段看，是陈琳在离开杨太后的某夜写下的。
杨太后不做声，心中满是疑惑：“这信到底怎么到的沈氏手里没有标注日子，究竟是哪天那个在宫里念所谓太子下生经的是谁，是不是在我阁里听见的他为何不当面说与我知，偏偏要留下字迹为何之后再见他，他却不曾提过”
她兀地意识到，原以为是她与陈琳私通的证据，不想却似乎与当年致使陈琳四兄弟被下放蚕室，宫中的吃菜事魔一案有关。
只是过去恁多年，无端端挑起这件往事作甚
杨太后给锦瑟使了个眼色，锦瑟退下了。偌大的房间里，仅留下两位先皇妃。
“没外人了。”她说，“你有什么话都掏出来吧，藏着掖着二十年，越是害人的心思，日子久了越辛苦。”
沈氏对着地面摇摇头：“我真有意加害于你，早交给先皇后啦，别忘了，当年朝臣们争先推举我为圣人，她可视我为眼中钉呢。我若卖个人情讨好她，兴许还不至于落得逃离皇城的下场。”
“但你今日回宫，却是准备讨好现皇后。”
“嗳，这更是无稽之谈。”沈氏急忙打断她，“分明是她下旨命我回宫的，我好歹在外头是打着祥瑞的名号在做尼师，二十年来饱衣暖食，根本乐得在外清闲。且昨夜她遣人到姒徽殿知会我，打算初八浴佛节封我为昭容，我费尽心思连个一品妃号都不给，好处拿得也太少了。”
倘是真的，这个结果确实出乎杨太后的意料让一个二品充媛住进姒徽殿和她慈寿殿平起平坐，颢蓁不是干不出这等恶心人的事，但为恶心人大费周章把沈氏接入宫，又不像。她表情看不出丝毫变化的说：“这不是那不是，你和我猜灯谜”
沈氏微笑道：“是你把人想的太坏，你怎么不想，我不给先皇后这封信，是为了保你”
“保我保我你不把信烧掉，反而左一刀右一刀裁的稀碎拿给我”
“留下是为了保你，裁开则是为了保我自己。”
杨太后嘴角斜了斜，满脸写着“少来这套”四个字，不耐烦的说：“任凭你保谁，特意翻出些陈坑烂谷的往事，有何目的，不妨直言。”
“别急啊。”沈氏歪头看向自己的茶盏，慢条斯理的说，“不如我讲个外头的野戏给你，全当替你解闷”接着不管杨太后答不答应，她就自顾自的讲起来：
“姐姐甚
少出宫，可知含辉门新曹门外有条河河沟不长不短，延绵百里。因水色湛洁，当地人取名白沟河。白沟河源头无山，只能靠四方积水，既然靠的是积水，那兴许河面是表面漂亮，只要搅一搅，下面都是烂泥。
“河东边有个了缘庵，香火不盛不稀，日日都有女眷前往，若有男客去，便让几位老尼接待。除去老尼，庵里还住着不少避世小尼，大的十八九，小的十五六，正是风流年纪，各个还都怀六七分颜色。有些登徒子喜其娇俏，不理老尼驱赶，在外徘徊，顺道给尼庵改了个名字，叫妙缘庵。
“河西边有一家庄院姓马，人丁不多不少，最小一辈有十位少年。其中一位，生的朱唇皓齿，模样俊俏胜过女子，日日在外厮混，也染得一身恶习。一日，老尼过河去布化米粮，开门的正是这位后生，后生将老尼请进偏院，掏出一袋银子对她说：我家米多粮多，惟独美人不多，我知你庵里却是米少粮少，惟独美人不少，不如我赠你钱帛，你还我夭娜。
“老尼嘴上搪塞，手却把袋子揣到怀里，告诉他：你等下穿成卖盐的随我回庵，我开后院门放你进来，只要你舍得一头青丝，剃光扮作女尼，就能久住庵里。后生听从吩咐，果然没有败露，自此便日夜与女尼寻欢，恨不得几团肉化做一团。
“过了几天，后生又想起俗世乐趣，遂外出与亲朋相约。外人见他没了头发，一问才晓得了缘庵做着此等勾当，难免生了脏念。后生一想，满是尼师却只得他一个男子，委实不堪消受，就答应下来，用旧法子把密友都带到庵中。
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