高垣出使，因司马剑提亲而半途而废，巫王已出兵，再去翠华京都失去意义，聊胜于无的是梅岭表面上保持中立，暗地里站在学兵一方，封锁了山林密道，不用再担心巫兵突然从旁侧击。
去时护送莫邪剑，实战训练导致行程缓慢，返回时也快不到哪去，梅家的商队满载粮食和丹药，在莽苍森林中藏不住行迹，山高林密多草莽，督察队大战没有小战不断，回到古寨已是两月后的事。
华自飞率三营精锐骑兵在沙漠边缘边警戒边训练，对于单兵技能，老头没浪费时间，三两个月难以立竿见影取得成效，他主要训练骑兵冲锋队列，却不是帝国军校阵而后战的套路。
“东北方三十里外，马匪半天云今晚会在月牙泉宿营，有四百多人，绝不会超过五百，随营带着上千匹马，应是抢劫部落后还没来得及脱手。”
星侠麾下六百马匪投靠燕宁，大部留在草原剿匪，他挑出三十名亲信充当骑兵营的向导，同样也经受着严格的正规化军事训练，在马背上长大的草原汉子，几十天下来人廋了一圈，战马打上了新的铁掌。
“抢劫了哪个部落？”
华自飞手指在地图上滑动，头也不抬沉声喝问，沙哑的嗓音中不满的意味谁都听得出来。
“军团长，我们是在回营路上偶然遇到，怕耽误战机先行回来禀报，已经派了两个小队顺着他的来路追查。”
严苛得不近人情的训练初开始，有人背地里议论说军事训练的成效需要在战场上检验，每天保持队形纵马奔驰，固然好看但实用意义不大，话传到华自飞耳中，骑兵营军官集体见识了老头骂人的阴损。
“战场上只有两种人，已经死了的人和将要死去的人，找不到端着酒杯评断战术得失的大人物，嘿嘿，怪话说了世间的真知灼见，请站起来告诉我，哪位愿意先去实践？”
年轻的军官受不了当面的讽刺，一个个血涌上了脸，初生牛犊不怕虎，当下就有人站起来，慷慨激昂地表示为国而战死而无憾。
“数千里荒漠，我没能耐摆上美酒佳肴，但成全勇士的英名却不难，荒漠的马匪比狼群还多，明天你们几个就随斥候深入，嘿嘿，战死后我会认真评估哪种训练方式更合适，可惜有人永远也看不到了。”
自来统兵将领喜爱不怕死的勇士，谁能料到华自飞竟真要把慷慨的表态变成血淋淋的厮杀，说他心眼小打击报复，是你自动站起来要杀身报国，不赞成主将的训练方式，人家给了你表现的机会，去战场证明给大家看。
能在学兵中脱颖而出当上巡长，无不是百中挑一的好手，标营训练数年，不会将有勇无谋的莽夫任命为军官，军团长摆明是要让人送死，斥候的任务主要是侦察敌情，没必要发现敌人就开打，但慷慨陈词的人总不能空手而回，要不华自飞口中的勇士称号能羞死人。
“坐下吧，你们不怕死，我老了，怕死爱钱没瞌睡。”华自飞缓和下语气，让脸红脖子粗的年轻军官们归座，望向一直不出声的三名校尉，话音又变得生冷：“标营的教官，在战场上能活着回来坐上高位，告诉大家，你们凭的是什么？”
“我活下来了，但许多才华横溢的战友倒在了敌人刀下，战场不是武士决斗，成百上千人厮杀，乱了阵脚很快会发现身边全是敌人，大多数人至死都不知道致命的一刀是从何而来！”
三名校尉都有些恨铁不成钢，标营骑兵战术课，保持队形贯穿始终，从华自飞设计的阵型训练中，他们学到了许多实战技巧，冲锋遇到阻拦快速收拢队伍，穿透敌人防守重新结队，行军遭遇战反守为攻，凡此种种无不是骁骑营数千年来从血肉纷飞中总结出的战术精华。
“军团长，与部落骑兵三战打得太轻松，下级军官有了轻敌的念头，也怪我们忙着训练疏于管教。”
华自飞对另一名校尉的解释并不满意，但也没当众训斥，冷眼看着右手边的第一营校尉。
“边关数十年无大战，教官大多没参加过大规模战斗，标营的训练逐渐脱离了实战，强度也有所降低，纵然有人看出来弊端，也奈何不得民部官僚们重形不重内的做派。”
校尉说出了实情，华自飞不置可否，依旧是冷漠的面孔。
“落凤大陆习武成风，清晨是大好的修炼时间，为何标营和军校要浪费在晨操上，几年如一日坚持跑步走队列，三五套长拳短打做梦都能毫无差错演练出来，理由只有一个，退役的军官是当之无愧的武士，但民间的武士身手再好，不经过训练也当不好军官，区别就在于协同作战能力，记住，是习惯是意识是本能，在战场上，敌人的马刀和弓弩，只会留下死人去思考短兵相接哪种战术最有效。”
华自飞离开前补充了几句话，让三名校尉脸色微红。
“有活人在思考和总结战术，那是因为死在他们刀下的亡魂，比你们看清面孔的敌人还要多，长久的和平是让帝国官僚脱离了实战，但指挥战斗的原则没有谁能改变，不能当做失职的理由。”
两人成排三人成列，军团亲卫巡的纠察无处不在，骑兵营的军人训练闲暇也不敢松懈，除非是休假时脱下了军装，才能有短暂的放纵和轻松。冲锋队形千变万化，但锥形阵从没离开视线，五人哨冲锋如此，三营人集团冲锋也一样，只是规模大小有别，月余训练，三营骑兵演练时混战成一团，站在高台上瞭望，像有无数长蛇扭动，尖锐的三角蛇头卷起漫天的飞沙。
草原的马匪比狼群还多，成为骑兵营实战训练理想的目标，重兵合围，轻骑突进，长途追踪，华自飞的军令飞出帐篷，一股又一股马匪化作了黄沙下的白骨，骑兵营也付出了相应的代价，每巡都有战死的学兵，血腥与死亡伴随年轻军官成长。
等年轻军官们逐渐习惯了厮杀，华自飞将三个营十五个标队散布出去，方圆数千里的荒漠，万余人散开就如同不起眼的沙丘，细看地图却不难发现，以华自飞的中军帅帐为中心，学兵的营地大圈套着小圈，在荒漠中东南西北去留不定，但总体上始终在向西移动。
“军团长，三营十一标就在左翼，距离月牙泉最近，趁夜围上去，四百多人跑不了几个。”
三名校尉没有跟随标队行动，让华自飞全留在了帅帐，参与谋划训练方略，负责作战的校尉自斥候进帐双眼就盯着地图，等华自飞问完话后走了过来。
“你看，月牙泉三面都是连绵的沙丘，只有南面地形还算平坦些，半天云是惯匪，宿营前不会没留下退路，夜晚遇到突袭，他顶不住时必然向南逃窜，越靠近森林追踪越难，其它匪帮要想吃掉他确实很难，搞不好还会让他反咬一口。”
“计划？”华自飞看着地图问道，校尉已经习惯了参谋角色，拿起木棍在图上比划：“攻击的兵力少了啃不动，全压上去半天云又会四散而逃，夜晚分兵追踪，地形我们没马匪熟，很容易追丢。我的想法是五标先派出两个标队从东西两面佯攻，主力埋伏在北面，等半天云察觉是学兵攻击，不是草原匪帮黑吃黑，向南逃跑时五标主力紧追不舍，在追击中一小口一小口咬死他。”
“计划不错，但前几日传来情报，森林边缘出现翠华巫兵，如今还不知道有多少兵力，五标追下去极容易和巫兵碰上，别吃不掉半天云，反掉进巫兵的埋伏。”
负责情报的校尉在一旁提醒，巫兵出现在森林边缘不奇怪，常年都有试炼的队伍出没，但眼下局势敏感，斥候不敢过于接近，搞不清对方兵力，学兵孤军遭遇，还真有可能让巫兵捡了便宜。
三名校尉日常分司作训、情报和后勤，但在军事行动上都有发言权，也是出于集思广益的考虑，华自飞明言，参谋就是要将各方面因素都考虑进去，尽可能拿出完美无暇的作战方案，就算如此都可能存在遗漏，而主将独自思考弊端更多，要将精力主要集中在战与不战以及战斗的目标和时机的选择上，具体怎样调配兵力是参谋的事。
清辉帝国军制，除了皇家禁卫和近卫军团，常备军团屈指可数，军权主要掌握在各营校尉手中，三千余人的编制，用不着设立专门的参谋，战时才编组军团选将领兵出征，参与谋划军机的幕僚自然也是临时组成，但大多也是负责文书与杂务的文职官员，战术筹划和战时指挥全由主将承担。
华自飞一改常态设立军事参谋，还由实战经验丰富的校尉充任，难免有人怀疑是不是要变相统一军权，虽说有郡主手令，三名校尉多少有些抵制，但冷脸在忙碌中很快消融，华自飞哪是在揽权，几乎是将军团长的权利分摊给了参谋，只保留了最基本也无法交出去更没人敢接手的指挥权。
等参谋真正发挥作用，指挥效率不知提高了多少，就如同现在，敌情才报上来，华自飞还没说打不打，作战参谋已经拿出来初步方案，另两个参谋自觉参与进来修正，真要开打，华自飞只须稍加改变便能很快发出命令，当然他有权换一种打法，比如说调派重兵包围上去，将半天云围起来一口吃掉，但显然那不是最佳的选择。
“为何不将主力埋伏在南面，等半天云逃跑时迎头痛击？”
华自飞设立参谋另有用意，不堪回首的往事，限制了他在草原战事后必须重新隐居，否则会对郡主独孤英招来难以承受的压力，但老国王曾经的干将心底明白，王位的争夺固然交织各种阴谋估计，最终还是要靠实力说话，所有的阴谋都是为了增强自己消弱对手，他不能站在台前参与进去，不妨利用难得的机遇给独孤英多培养几名能征善战的将领。
要说起设立参谋并授予权利，华自飞还是受到高垣启发。当初没任何经验可言的孙子，代行凌波标队标长职权，一路行军尽然有序，教官组的出谋划策居功至伟。
老头自然比孙子高明得多，很快意识到这是从根本上变革帝国军制，既有利于提高指挥效率，让主将摆脱繁琐的军务，又能制约统兵将校，参谋掌握军队的一举一动，如果帝国建立起自上而下的参谋体制，军部便成了三足鼎立，军事指挥权、战术制定权和军官任用权相互制约，最弱势的参谋群体却掌握着实权，主将若想拥兵自重就要多掂量几番了。
“埋伏在南边，半天云发现势头不妙，依旧会选择分散逃跑，只有逼迫向南，让他始终存在逃进森林好藏身的念头，才不会将聚歼打成击溃战，至于翠华巫兵不用过份担心，华岳的标队这几天正好离森林不远，真要有巫兵大队，她会及时驰援五标。”
华自飞琢磨一番觉得可行，方案没有大的遗点头发了话：“赶快书写书面命令，让五标尽快出击！别忘记老规矩，加上敌情变化时授权五标长临机处置。”
这样的一幕不断在帅帐上演，换回来一张又一张作战总结，草原匪帮接连在文书往来中灰飞烟灭，三营十五标万余名精锐骑兵，逐渐将荒漠马匪压向了翠华和落日边境，两国不得不派出更多的队伍去剿匪，荒漠中马匪、学兵、巫兵、佣兵营地狼牙交错，四方彼此是敌非友，战斗无时无刻不在进行，一时间往来商旅绝迹，各方有关草原的情报传递无形中延缓了下来。
“拥精兵十万横行沙漠，方显出男儿本色，哈哈哈，想不到我华自飞隐居十余年，到头来却因孙儿才将梦想变成了现实，虽没有十万大军，却用万余学兵搅动了三国风云。”(未完待续。)