梅家营寨，回营的的军官陆续走进帅帐，按职位尊卑落座后，望着中央空荡荡的帅位，一个个脸色阴沉，谁也没有兴趣说话。
“哈哈哈，怎么都像霜打的树叶，双方又没有开战，何来的输赢呢。”
爽朗的笑声里，屏风后转出一名健壮的中年人，隆眉大眼顾盼生威，军官们闻声早单膝跪地。
“参见总寨主！”
四十来岁年纪，满头长发黑得闪亮，红润的脸庞犹如婴儿，仔细看不难发现眉宇间与梅莲有三分相像。
梅应龙，梅岭大小十八家部落的总寨主，梅家现任家主，在翠华帝国人称东北虎王，正式的官衔是巫教护法，地位在教中长老之下，但手中的实权却是长老望尘莫及，其实与清辉帝国的四家郡王倒极为相似，巫教教主恨不得他早点横死，但又怕他撒手后东北群雄无首起了纷乱。
“都落座吧，今天的事我亲眼所见，哈哈，还真有点意思，在我的侍卫营包围中，竟然敢设套暗算梅家的总管，清辉这小子有魄力。”
梅应龙落座后对高垣的表现赞不绝口，一众军官心底更不是味，清辉使团有小姐相伴，任谁吃了豹子胆，也不敢真出兵包围，在翠华帝国，以下犯上，向来是不问理由处以极刑，而梅岭尤甚，梅家就算跑出去一条狗，其他山寨也得当成半个主人供着。
“出兵试探是我下的命令，丢人现眼还轮不到你们头上，云雀撬山石，份量不够，哈哈哈，来人，上酒上肉，传令全营，让儿郎们大口吃肉大碗喝酒，谁他奶奶的说我输了，老子就算输，也是栽在自己的女儿手上，有女如此实乃祖宗护佑，高兴还来不及呢。”
梅应龙妻妾成群，膝下六男五女十一个儿女，已经长大成人的大公子梅小龙不消说，梅家下一代铁定的家主，早就率兵独当一面，自然深得信任和喜爱，真要说梅应龙最宠爱谁，整个梅岭无人不知，大小姐梅莲，在众儿女中排行第九，上面还有三个姐姐，可她一出生，整个梅家就变了称呼，大小姐，除了嫡亲兄长梅小龙，就连庶出的哥哥姐姐见面也得行礼。
梅莲和梅应龙的身份尊崇，固然因为母亲是梅应龙旳正妻，但更多的因素还是自身的天赋和实力。
梅小龙六岁习武，十二岁独自进山林狩猎，出来时浑身伤痕累累，在梅家祠堂献给祖宗的贡品，让众长老瞠目结舌，白虎皮，十二岁的少年孤身入林，初次行猎就杀死了百兽之王，而后来无论是去草原试炼，还是处理部落纠纷，无不显示出卓越的才能。
翠华惯例，各部首领成年的儿子都必须去京都接受巫王洗礼，唯有梅小龙去时孤身一人，不是东北王父亲没给儿子配置仪仗，而是他提前偷跑了出去，沿途数千里山挨着山林接着林，吃了多少苦头，经历了多少次生死考验，至今没人知道，众人津津乐道的是十六岁的梅家大公子，孤身离开梅岭，进京城时身边多了十几个异姓兄弟姐妹，闹腾得京都风云变色，结果非但没招致来巫王的惩戒，反倒是将巫女许配给了梅家，让翠华帝国各部纷纷猜测，向来强势的梅家又和巫王联姻，以后翠华的政局走向会如何变化，但有一点各部确信无疑，那就是翠华帝国几十年内再也不会有大的动荡，巫王和梅家联手，足以扫平任何部落的叛乱。
梅小龙少年得志，得意洋洋回到梅岭，结果让梅应龙拎着领口扔进祠堂，一顿皮鞭直打得体无完肤，下令关进后山禁地反省三年，长老们求情无用，妻子哭求无动于衷，侍卫架着昏迷的梅小龙送往后山，让一个走路尚且摇摇晃晃的小女孩挡住了道，雪亮的小匕首割断了绑缚兄长的绳索，也割破了小女孩的手指，侍卫吓得忙抱起小女孩止血包扎，梅应龙得报匆匆赶到，山路上一对儿女一昏一睡，向来令出如山的梅应龙，一跺脚做出了至今唯一的一次朝令夕改。
“别关了，罚他教导妹妹三年武艺。”
梅小龙成了小妹梅莲的启蒙武师，父亲定下三年期限，而他一直教到梅莲十二岁，其间梅家多次给小姐聘请师傅，都让梅小龙打跑，理由就是连我都打不过，有何资格教导我天资聪颖的小妹，直到让梅莲如今的师傅半招放倒在地上，才心服口服地卸去了教授的义务。
小姐梅莲的师傅是谁，起初在梅家除了家主梅应龙无人知道底细，在梅家呆了三年，造就了翠华最年轻的祭师，来也匆匆去也匆匆，不请而来不辞而别。
“我的儿子必然会成为山林之王，此生的成就绝不会在老子之下，哈哈哈，但要比起女儿来，他差远了，没办法啊，人比人气死人，你们说说，老子如此禀赋，怎么就没有武圣指点迷津，更别奢望什么亲传弟子的名份。”
一次喝得酩酊大醉，梅应龙酒后吐真言，才泄露了梅莲师傅的身份，武圣，整个落凤大陆才五六个，小姐梅莲竟然是其中一人的亲传弟子，当然知晓消息的人寥寥无几。当日参加酒宴的人，梅应龙宿醉还未醒，就让儿子梅小龙带亲卫杀了个一干二净，他醒来一句责备的话都没说，哈哈一笑就此揭过，那一次也是梅应龙接掌梅家以来唯一的失德之处。
“总寨主，公子回来你可得先说话，别让公子起了误会，以为是我们以下犯上。”
梅应龙心情大好，军官们得知真相也一扫方才的郁闷，人家父女两人过招，输赢哪轮得到自家操心，一名军官反应过来后，赶紧趁总寨主心情好低声央求。
“一群怂包，老子还没打算让位呢，你们提起公子好像比对我还尊敬，哈哈哈，看来我得抓紧建造养老的宫殿，免得没权了有人偷工减料。”
梅应龙几句玩笑话打消了众人的顾虑，几年前他就放出风去，梅小龙夫妻哪天给他生个聪明的孙子，立即就将家主传下去，这也算是梅家的传统，传位不但要看下一辈的才能和品行，更要考虑到第三代的资质，继承人，从小就让其有稳固的地位，是以梅家数千年来，家主承继几乎没有出现过明面上的内斗和纷争，至于台面下的竞争那就不是外人所能知道的秘密。
“总寨主，你先透个气，清辉郡主是替谁家公子提亲，想娶我梅家哪位小姐，话说这聘礼还真够丰厚了。”
侍卫军官全是梅应龙的亲信，私下相处没那么多规矩，几碗酒喝下去，有人忍不住出声询问。
梅应龙差点让一口酒噎住，女儿用猎鹰传来消息，只有寥寥几行字：“古寨授艺禁地方发现便意外倒塌，护送清辉郡主使团回家提亲，请阿爹严密封锁往来人员。”
授艺禁地与梅家关系甚大，信中没明说，但梅应龙是谁，深知自家女儿的本领，既然找到了禁地，肯定有所发现，要不也不会请他派兵封锁山林，分明是怕有人将消息过早传递到巫教教主耳中，事关重大梅应龙亲自出马，梅莲也没想到父亲会闹出这么大动静，借口侍卫营会操练兵，直接将梅岭所有通道全部关闭，南北两处必经之路，父子俩带兵一人把守一个，是以高垣一行越接近梅岭越看不到人影，这才心中起了疑惑差点发生误会。
“不提这事我还不生气，你们说说，是小姐太聪明还是老子太愚蠢，护送清辉郡主使团回家提亲，就这十二个字，我琢磨了十几天至今没结果，她就不会加上几个字，明白告诉老子是清辉哪一家王八蛋想打我梅家女儿的主意，配不配踏上我梅岭的土地。”
梅应龙破口大骂，众人这才明白他为何要出兵包围使团，敢情是猜不透女儿心思借以出气，假装喝酒纷纷偷笑，老子身为梅岭总寨主号称翠华东北王，当然不愚蠢，但要看是和谁比了，你闲的没事和女儿斗气，这不自不量力嘛，在翠华帝国，谁不知道小姐天资聪颖几近于神。
“总寨主，你还别说，能让小姐带亲兵一路护送，他清辉帝国没几家贵族有这脸面，会不会是给皇家子弟提亲？”
梅应龙重重将碗放到桌上，沉声呵斥道：“你是不是喝多了想尝尝皮鞭的滋味，清辉皇家子弟，除了梅英父女俩，谁敢踏进梅岭半步，我非把他的皮剥下来点天灯不可，还敢公然来我梅家提亲！”
“呵呵，梅护法何必发这么大的火，我倒是多少能猜出几分。”
随着话音帐外走进一个青年，年约二十出头，锦袍玉带气宇轩昂，在一众军官中更显得儒文尔雅，施施然走进帐来朝梅应龙躬身施礼。
“祭酒不必多礼，快请入座饮酒，哈哈，方才因为心情郁闷，都忘记了请贵客来，失礼之处切莫见怪。”
梅应龙欠身回礼后，早有亲兵在靠近他帅位的地方摆设桌案，青年含笑谢过，落座后端起酒碗一口饮尽，一下子拉近了与军官们的感情。
“方才我乔装打扮混在队伍中，无意中听见了梅莲小姐几句话，使团带队的青年名叫高垣，是清辉学兵军团的督察队长，有情报说郡主梅英对他一往情深，而身承华秦两家公府宠爱的小姐华岳还是他的师姐，就连燕侯府的小姐燕宁好像也有些纠葛。”
梅应龙闻言起了兴趣：“咦，高垣这小子不错，难怪我那侄女能看上眼，这就怪了，清辉混蛋皇室怎会不加干涉呢？”
“此事说来话长，等梅莲小姐回来，自会一一给护法讲明，呵呵，清辉郡主当然不会是给心上人提亲，而能让督察队护送聘礼的人，在学兵军团只有一个，此人之名护法并不陌生，梅莲小姐试炼的刺杀对象就是他，秦公府未来的继承人，清辉学兵典范。”
“秦如风！”
梅应龙叫出名字兴趣更浓，望着青年含笑说道：“司马祭酒，我想我是明白了，难得你年纪轻轻得知此事竟然还能沉住气，哈哈哈，不亏是我翠华帝国最年轻的祭酒，只是这样一来我可就有些为难了，看上了我梅家其她女儿都好说，想娶梅莲做妻子，说实话，先别管我赞成不，嘿嘿，进了梅岭就得按梅家的规矩办，能进到山城才有资格说明来意。”
“护法大人，翠华儿女婚事发之于情，是祖宗的传统，听您话中的意思，似乎梅岭还有重重考验，呵呵，清辉帝国只是来提亲，秦如风本人并没有前来，又该如何接受考验呢？”
“司马祭酒，我梅家尽管身处山林，消息也还算灵通，高垣，秦如风的同门师弟，既然前来替师兄提亲，那就代替师兄接受考验吧。哈哈哈，我丑话说在前面，就算通过了考验，也只是有了提亲的资格，真要想娶梅莲，别看我的态度，你方才也说了，翠华儿女婚事发之于情是祖宗的传统，谁都无权也不敢强行干涉，希望祭酒莫要忘记说过的话。”
青年饮尽碗中酒长身而起，依旧是一副风轻云淡的姿态：“护法执意要做考验，司马唯有从命，为示公平起见，不宜再随梅家军营行动，我便带亲随另作一队，免得清辉使团说闲话。护法大人，告辞了。”
青年离开大帐，摆出的姿态赢得军官一片敬佩，唯有梅应龙一脸嘲笑：“高姿态，嘿嘿嘿，司马祭酒的心机那是你们能够猜透，小姐如今与清辉使团同行，心思偏向谁何用多言，他这是逼着我招回小姐，名义上说是不占便宜，其实是半点亏都不愿吃啊。”(未完待续。)