回春堂后,有一座半亩见方的小院,院落装饰简普,由青砖灰瓦筑就。
靠墙的三面都种满了奇花异草,粗略数去,不下百种,仲夏时节,妍态各异的药花竞相开放,暖风吹过,前街后巷都弥漫着一种令人陶醉的清芳。
院子正中,一张青石雕琢而成的硕大棋盘上,正演绎着一场惊心动魄的厮杀,黑白二色棋子在纵横十九路的棋格上杀的难分难解,一时间,双方势均力敌,陷入了僵局。
手执黑子的鹤发童颜老者,摸着下巴上的一绺银须举棋不定,许久,他长叹一声道:“袁老弟,几十年不见,你的棋艺确实比以往高明多了,老哥奈何不了你,你我各退一步,这局就当平局了,你看如何”
身穿紫袍的袁先生面上风轻云淡,不为所动道:“这可不成,千年来贫道还未赢过道兄一局,今日难得棋逢对手,怎能草草收场”
白发老者呵呵直笑,故作沉思状,良久,似是找到了破局之法,他双目定格在棋盘某处,俯身落子,就在指间黑子将将落定之时,他突然大手一挥,秋风扫落叶般把整盘棋局弄得面目全非。
俄而,白发老者抬起苍然皓首,像个老顽童一般,笑道:“老弟,今天就到这儿吧,为兄应西海龙君之约,前去帮他料理一点小事,请恕愚兄失陪了。”
袁先生一摆袖袍,脸色一沉,怒声道:“道兄毁了我这盘棋,就想这么不了了之吗”
白发老者摇了摇头,意味深长地叹道:“你如今也是堂堂正正的天仙高人了,何故要算计一帮娃娃”
袁先生满面不悦道:“天仙又如何在生死大劫面前与蝼蚁有什么区别,唯有此子方能让我打破死局,道兄中途搅局,跟害我性命有什么两样今日你不给个令我诚服的说法,休想走出我这一亩三分地”
说完这话,白发老者身后的院门无风自合,空气中多了一股肃杀之感,几只翩翩起舞的彩蝶刹那间失去了生机,犹如几片枯叶坠地无声。
见对方动了真格,白发老者面皮一抖,片刻后,他又叹了口气,无奈道:“老弟,恕愚兄眼拙,你这几步棋是何用意”
袁先生收敛了些许怒气,悠悠道:“此子命中当有一段尘缘,可他却偏偏要退掉这门亲事,如此一来,便会生出许多变数,我所做的,不过是让他的人生回归正途罢了。”
稍稍顿了顿,袁先生接着说道:“我早就推算过了,他安分的完婚,可保无忧,若还是当个盗贼,早晚会身首异处,老夫好不容易找着的渡劫之法,怎可任由他自生自灭”
白发老者疑惑道:“你要撮合这段姻缘也行,何必要用枉生花废掉他的武功,他体内还有寒毒,没有内力护持,毒性发作,岂不是坏了性命”
袁先生道:“此子执意退婚,我怎能让他胡来,废掉他的武功,让他安安稳稳的过日子,不比干那些鸡鸣狗盗的荒唐事好上千万倍么”
白发老者问道:“那他毒发之时,何人去救”
袁先生品了一口清茶,道:“嘿嘿,这就是棋局中的妙处了,道兄试想,此子命在旦夕之际,被岳丈大人救活,他还好意思退婚吗”
白发老者又问道:“那他遇狐妖,救田家的小丫头,还有城外竹林中的妖仙,都是你布下的局喽”
袁先生道:“这些都是此子命中注定的劫数,我不过是顺水推舟,对他而言有百利而无一害,只要他如约完婚,不但能抱得美人归,摆脱朝廷的追捕,有老夫坐镇,还可免除狐妖之难,道兄何故从中作梗”
白发老者道:“我只是想借你的枉生花行个善事,免得一对难兄难妹当面再错过,怎么叫我从中作梗呢你呀,方法不对,你且听我”
揽月楼
苏行的肩膀已重新包扎好,用药过后,他明显感觉到伤处有蚂蚁爬行般的酸痒,肩关节居然能小幅度扭动了。
大喜之下,苏行正想着该如何向小石道谢,没曾想,小石在为苏行疗伤后,默不作声地抱着捣药的器具回房了,整个人又变成了那副冷冰冰的模样。
苏行挠着头,一脸匪夷所思,却不好说什么,至于答应下来的承诺,等小石想问的时候,他再编几个故事搪塞过去吧。
因为一早无客,胖大掌柜热情邀苏行共进早膳。
石勉性格豪爽,客栈连年亏损,也不见他有什么忧郁之色,反倒是对苏行这种闯荡江湖的侠客有几分向往。
两人天南海北地聊了一通,石勉想借苏行的青釭剑一观,正想开口,不料苏行忽然把头一偏,目不斜视地望着门外。
石勉顺着苏行的视线转眸一看,原来是一队官差押解着一个身形魁梧的囚徒路过,囚徒上身戴着厚重
的铁板枷锁,双腿被铁链牢牢铐住,挪起步子来“丁零当啷”的作响,整个人跟骨头散架了似的有气无力。
走在最后面的一名官差,手中提溜着个鸟笼,笼中是一只青羽金喙的拳头大小的雀鸟,它目不转睛地盯着前面的犯人,雀跃不已。
苏行看着这一幕,不解道:“官府抓人还带遛鸟的”
石勉寻思了一会儿,猜测道:“也许是哪位官爷的,顺路让手下人带回去吧。”
这时,小石不知从哪处冒了出来,淡淡说了一句:“是青惑鸟。”随即拿起抹布去一旁忙活了。
苏行瞬间明了,心想:这罪犯是被这青惑鸟给找到的这么说来,官府手中的枉生花不在少数,自己以后行事得倍加小心,免得再次遭了暗算。
他哪里知道,整个零陵城,唯一的枉生花早已为他作了资粮。
青惑鸟追踪到的犯人,是回春堂堂主提前为苏行备好的一个替罪羊,那人本来就是孽债累累,袁某人拿他顶替苏行,也算是为民除害了。
只是,季羽那边,又要挨一顿训斥了。
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