复课的前一日，刚从十四区回来的千叶又开着她的车来到基地。
她把若干会议挪来挪去，最后腾出了今天的下午和晚上。千叶打算趁着赫斯塔最后的半天假期，带她出去逛逛。
她给赫斯塔准备了一个非常特别的礼物，她很期待赫斯塔到时的反应。
约定的时间是下午两点。不过千叶刚从谭伊市的市政厅赶来，她光顾着不要迟到，没留心具体时间。等车停稳了，她才发现这会儿才刚过一点二十六。
难得半小时什么也不用干的空闲，千叶放平座椅，打开音乐电台，她调整了一下仰卧的姿势，准备在基地的停车场里眯一会儿。
然而，才翻出眼罩，还没来得及戴上，她就看见了站在不远处的莫利。
莫利正指挥着两个年轻教职工帮她搬箱子，她开着一辆四座小型车，黑色的车身看起来已经有了些年头。
千叶看了一会儿，下车走近，“嘿，莫利。”
莫利轻轻瞥了她一眼，“下午好。”
千叶扫了眼莫利的后备箱和车后座，一共六七个大小不一的纸箱子填满了所有空间，纸箱子都被仔细地用胶带封了口，并写着编号。
“你在干什么？”千叶问道，“搬家么？”
莫利没有立刻回答，她调整了一下后备箱边沿一个纸箱的位置，而后将车后盖放下。
她对两个年轻人挥手感谢并告别，等他们走后，莫利回过头看向千叶，“看来你没有看最近的基地通告。”
千叶努了努嘴，“确实，这些校务如果没有专门指给我，我一般都直接归档——”
“我辞职了。”莫利言简意赅，“新的秩序官今天已经到任，她会负责基地接下来的各项事务。”
千叶站在原地，看着莫利检查她的后侧车门，过了好一会儿，她眯起眼睛，“等等？你要去哪儿？”
“第四区和十一区都有待建的预备役基地，我可能会去，可能不会，具体等总部调令，”莫利淡淡道，“在此之前，我会休半年的假，不接任何工作。”
“为什么？”千叶跟在莫利的身后，“你在这儿待了二十多年了，为什么突然想辞职？”
“你不明白吗，千叶？”
千叶笑了一声，“就因为这段时间让你配合了一下我的工作？”
莫利没有回答，兀自关上了后备箱的车盖，往驾驶室走去。
“莫利，”千叶紧跟在莫利身后，“与赫斯塔有关的后果我全部负责了，至于螯合物越狱，我也已经往上写过报告了，这是罗贝尔他们施压过大导致我们内部工作出现问题——是人就会犯错，上面也不打算严肃追究你这样自我惩罚是在干什么？我们之间是不是有什么误会？”
莫利轻叱了一声，“没有误会，千叶，你做得好——”
她说着，径直拉开了驾驶室的车门，千叶几乎随即拦住了她的手。
“如果你愿意听，我可以解释。
“想从我们这儿抢人的联合政府不止第三区一个，至少第一区和十一区从几年前开始，就有这方面的动作。
“虽然现在，第三区联合政府把所有责任都推到了罗贝尔一个人的头上，但这次从预备役抢人计划的背后，就是他们对我们的试探，不止是他们，所有大区都看着我们。如果这一次我们没有守住边界，没有给出足够有力的还击，接下来我们在其他大区的预备役基地都会如临大敌。特别时期，有特别的行事方法，这难道很难理解吗莫利？”
莫利瞥了千叶一眼。
“两年前，”她的声音平静冷漠，“当格兰古瓦兄弟刚进基地就因为猎鹿而深陷舆论漩涡的时候，我们扛住了所有压力，到最后也没有公布过他们的个人信息，这是基地对新人的保护，千叶，你呢？你作为赫斯塔的监护人，不仅直接给出了她的面部特写，甚至主动诋毁她的人格——”
“市政那边早就把赫斯塔的老照片公布了，现在死抠肖像问题还有什么用？等过两年她正式转职开始接手螯合物的猎杀任务，今时今日的‘恶魔’形象，不过是来日‘英雄’年少时的一点剪影趣事罢了——谁会因为一个水银针过于锋利而责难她？”
莫利冷笑了一声，“那我只有一个问题了，千叶。”
“你说。”
“践踏规则，让你有快感吗？”
千叶微怔，她望着莫利，此刻对方脸上的憎恶与挑衅，让她觉得刚才那一大堆话全都白讲了。
千叶左眉微挑，微微低头，“怎么说？”
“所谓的，大局所需的证据，
你早就有了，不是吗？你想毁掉赫斯塔在公众眼中的完美形象，只需要把那段赫斯塔暴打肖恩的视频和‘短鸣巷’这个名字一起放出来就够了——但你止步于此了吗？你没有。
“你背地里教唆赫斯塔持枪袭击肖恩，你鼓励她以暴制暴，为了促成这个计划你给她大开方便之门，你把整个预备役基地的规则踩在脚下你想告诉我这也是为了大局着想？你觉得我会信吗！”
莫利的每一句话都像骤然迸发的岩浆，这是她积压已久的怒火，她的手随着每一句话的重音而挥动，一绺额边的黑发因此滑落，垂在她左眼之前。
千叶冷笑一声，她抬起双手，拍出几个稀稀拉拉的掌声。
“教训的是啊，莫利，肖恩靠着基地内技术漏洞为所欲为的时候，你在哪里？赫斯塔被骚扰的时候你在哪里？在她需要帮助的时候——”
莫利厉声打断了千叶的话，“这就是宜居地里的规则，千叶，这就是文明的獠牙。没有任何一种文明能让弱者完全不受欺辱——不管是在荒原还是在宜居地，弱小就是原罪，没有任何一种规则可以像温室一样呵护每一个人的方方面面，文明只能划定一条理论上的底线，而如何处理底线之上的冲突，恰恰就是赫斯塔最需要在基地学会的事情！
“我问你千叶，肖恩闹了这么久，他对赫斯塔造成过任何实质性的伤害吗？他有让她断一条胳膊或是一条腿吗——没有。
“因为这两年的时间，我们教会了这个从赫克拉来的小子什么是规则，不容忍任何欺凌行为是基地的铁律。他对任何人作出的任何伤害，一旦被确认，他都要付出相应的代价。
“与此相对，赫斯塔也必须在交锋中学会用诉诸暴力以外的手段来自保，她应该学会用自己的眼睛看见更多选择——除了拿着枪怼人脑门，她本可以找到其他在既定规则里自保的方法，我今天话就放在这里，如果她学不会这种手段，她就永远学不会如何在宜居地生活。
“如果你不能保证赫斯塔以后会像你一样强，不能保证她能和你一样睥睨一切规则，她就迟早要撞上更霸道c更难以对付的对手，到时候她既不懂如何寻求既有规则的庇护，也无法强压过对手——”
千叶冷笑一声，“她会！她会像我一样——”
“那她也会变成像你一样的边缘人！”
莫利的声音如同一记洪钟，严厉地打断了千叶的话。
“她会永远形单影只，像游魂，像野火，永远孤零零地飘荡，不被任何人接纳！”
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