苏青柳在乡下一直呆到给崔芒种祭了头七才回了枫亭镇。
回来时，整个人憔悴到不行。身上养了一年的肉又清减了回去。两只眼眶凹陷，瞧得出这些天都没睡好觉。
苏青媖担忧地看着她，她也只是笑了笑，说自己没事，放下行装就到店里做事去了。话也变少了。
丫丫年少不知事，见到了两个小舅小姨，就高兴地扑了过去，又见到了小小的表弟，抢着要抱。抓了表弟的拨浪鼓就咚咚咚地摇晃，哦哦地哄着小宝玩。
周大姜也回了店里，大姑家里也给周大壮起了坟。周婶家也是。
等了这么多年，心里知道希望渺茫，但还是有个期盼，以前没有着落，心里总是盼着，这一遭有了着落，竟又是这样的结果。
还有吕博承之前带她去吃的那家小店，饭菜味道很好，苏青媖有时候请客也经常会去的小店。那店的大爷后来在她开店后一直是她忠实的客人。但他前两天专门来见了苏青媖一面，说以后不用再给他家送菜了，他和老妻要带着孙子孙女回乡下了。
老两口在镇上等了儿子七八年，儿媳妇都跑了，开着小店带大了孙子女，老两口子也不肯挪窝，在镇上等着儿子从战场回来。
没想到却等来了儿子阵亡的消息。
镇上这样的人家还有很多。这段时间镇子上天天有人家在做法事，外头街上天天都能看到散落在地上的纸钱。
这段时间，镇上除了苏青媖的铺子，就是棺材铺香烛铺生意最旺。
这天夜里，苏青媖哄睡了小宝，敲了敲苏青柳的房门。
“姐，你睡了没？”
过了一会，苏青柳给她开了门。
“姐，我陪你说说话。”
苏青柳把苏青媖让进了屋里。姐妹俩躺在床上，丫丫睡在里侧。
“姐，你没事吧？”
黑夜里苏青柳摇了摇头。
苏青媖侧身过去拍了拍她，声音很轻，说在她的耳边：“姐，你还有我们呢。有爹娘有弟妹有丫丫。将来如果小宝的爹也有个万一我们就一起过。把丫丫和小宝一起养大，将来让小宝给我们养老。”
“嗯”
苏青柳嗡声应了，转身趴在苏青媖的怀里，捂着嘴哭了。
哭声压抑，让人听了心酸，难受。
苏青媖紧紧抱着她，也落了泪。
次日，苏青柳看起来好了些。在店里，周婆婆也会逮着机会找她说话。
老人家经历得多，看淡了生死，见她精神不济，一个年轻妇人，公婆丈夫都没了，一个女人带个小娃娃，还是个女娃娃。将来有机会再嫁，嫁个好人家里还好，要是不想嫁了或是嫁个不好的人家，这孤女寡母的日子，委实不好过。
周婆婆经常陪她说话，开导她。苏父也默默地陪着她，苏母也隔三差五地来。
苏青柳渐渐地也就想开了，没那么沉闷和压抑了。
崔芒种的每个七日祭，她都会带着丫丫回村里给他烧纸，一直到七七祭过后，苏青柳才算是缓了过来。
让苏青媖看着放心了不少。
这日，刘举业来找苏青媖。自从上次贴了阵亡名单后，刘举业隔三差五，只要有空都会到店里来看看，每次来都抱着小宝，哦哦地哄着他玩。有时候也会给苏青媖讲些外面的事。
“镇门口的税卡前几天撤了，你说是不是那位大人收手了？”苏青媖说道。
刘举业抱着小宝，没来得及回话。
见小宝黑黝黝的大眼睛直勾勾地盯着他看，使坏地用手盖住了他的眼睛，被小宝生气地两手拽了下来，还用小手狠狠地去拍打他，还奶凶奶凶地瞪向他。
刘举业半点都不恼，还哈哈大笑。
“这小子，脾气还挺大啊。”
吕卫旸小朋友见刘举业笑话他，恼了，扭身就朝苏青媖伸了手，不打算让刘举业抱了。
还不等苏青媖伸手，刘举业一把把他举高高，还往上抛了两下。
那小子非但不怕，还嘎嘎地笑，见刘举业不抛了，还生气地用小手去拍刘举业。刘举业又往上抛了他两下，这小子才高兴了，乖乖让刘举业抱着，依在他怀里玩他的衣襟。
刘举业笑眯眯地，一手牢牢地抱着他，一边跟苏青媖说话。
“那位大人胆子喂肥了，现在做事颇有些肆无忌惮。但他上头有人，知府大人也得给他几分情面。现在不过是县里这次阵亡的兵士太多，前段时间税又收得有些狠，做做样子罢了，不然闹起来，大家都不好看。”
苏青媖笑了笑。
又说道：“听说这次发下来的阵亡兵士的抚恤银，一人十两，衙门里都没动，都发到家属手里了。”
刘举业捏了捏吕小宝的小肉手，在他不耐时，又笑着放开了，心情好好。
朝苏青媖笑道：“抚恤银他还不敢伸手。要是阵亡家属闹起来，再寒了前方战士们的心，闹起兵变，这责任谁都背不了。再影响到下一次的征兵，到时候县里征兵人数不足，这责任他还背不了。”
苏青媖愣了愣：“又要征兵了？”
刘举业顿了顿，道：“这次边关大捷，应该不会那么快征兵。但是朝中现在局势不稳，再加上这次死了不少人，如果军中要增补兵力，我爹他们估计，还是会再征一回兵的。”
苏青媖长长叹了口气。
刘举业也沉默了下来。摸了摸吕小宝的小脑袋，见小宝看向他，笑着在他鼻子上刮了刮，小宝用小手去拍他，他就笑着伸手任小宝打。
小宝见他不恼，咧着嘴开心地拍了他好几下，还高兴地看向苏青媖，一脸得意炫耀。
苏青媖无奈地看了人小鬼大的吕小宝一眼，点了一下他的小脑袋，他还高兴地用小肉手摸了摸。
刘举业笑眯眯地看着他。
对苏青媖说道：“小宝很机灵，将来他会是你的依靠。你们母子俩只管好好过你们的日子，再怎么征兵都跟你们没有关系，只管好好培养小宝就行。吕家那边吕博祖有了功名，你公爹他们也会免了兵役。”
苏青媖点了点头。
如果再次征兵，吕家她是不担心的，随着吕博祖有了功名，吕老汉又把三个儿子的户薄合在一起了，再征兵，乡下吕老汉一家也都会免了兵役。
只是桥头村的苏家，家里男丁多，就不知道这次要让谁去了。
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