元成四十四年，腊月初三，未时下午一点。
京都，京兆府大牢。
散朝之后，韦护便马不停蹄地奔向京兆府大牢。
大牢衙役常年看守牢房，甚是无聊。
平日里韦护也少有巡查，衙役便没有了敬畏之心。
每日必做之事就是在大牢入口处的方桌上用色子开赌局。
今日已经开了一个时辰，此时正玩得兴起。
韦护急冲冲地进了牢房。
门口站岗衙役都来不及给这几位赌博好手通风报信，韦护便已站在几人身后。
韦护咳嗽了几声，这几位早已入神，没有反应过来。
“大老爷驾临，还不接迎”
跟在韦护身后的门口站岗衙役特意大叫起来，提醒这几位不知死的赌手。
这时，这几位沉迷赌博的衙役才反应过来。
看见大老爷站在身后，他们连忙跪下道：
“大老爷饶命。”
这几人被吓得三魂不见了七魄。
“起来吧，朱武关押在何处，速速带本官前去。”
韦护此时没有闲心管这些事。
“大老爷，请跟属下来。”
这几人站起身来，头前带路。
今日早朝明法司段明插手李慕白一案。
明日韦护如要开堂问审，肯定要请段明过来监审。
韦护心中生出一计。
先对朱武进行威逼，借此让他在开堂问审之时主动认罪伏法。
这样最为稳妥，也好给明法司一个交待。
如若将朱武悄悄弄死，再制造一份假口供，恐怕又惹出别的是非来。
况且明法司也不是那么好糊弄。
过了几个牢房就到了关押朱武的所在。
朱武坐在牢房东南的角落里。
他双眼呆滞，不知是被吓到了，还是在想别的事，一动不动。
衙役打开了牢门，韦护走了进去。
这时，朱武似乎听见了有人进来的动静，双眼朝牢门看去。
当他看到韦护时，立马跪在地上，磕头如捣蒜。
“大人，小人冤枉啊
我只是按照往日的规矩给李状元送一缸水而已，我没有杀他。
小人家中还有老母c少妻c幼子，求大人放过小人。”
听到朱武心中还有如此多的挂碍，韦护便有了十分把握。
他转过身，对牢外衙役道：
“你们都下去吧，把这边上几个牢房的人都关到东边去，我有要事询问朱武。”
衙役们不敢多问，不敢多想，便答道：
“遵大老爷令。”
按照韦护的指示，衙役们将周围牢房的犯人都清空了。
看到周边的牢房被清空后，韦护这才转过身对朱武道：
“昨日你给李慕白家送水可看到什么情况”
“回大老爷，昨日小人已经向抓我来的差爷都如实说了。
昨日小人挑着两桶水，前去给李状元送水。
大约辰时早上七点走到了安正街，我碰到了王家婶子，我平日里也给王家婶子送水。
王家婶子向小人嘱咐道：朱武啊，我家老头子这两天熬药，你挑的水可得干净点啊。
我笑着回答：王家婶子，您就放心吧，一定给您挑最干净的水，那个桶都洗上十遍。
和王家婶子说完话，我从安正街转弯进了李状元宅子前的甲宁巷。
在李宅门口，我遇见了走街串巷卖鸡蛋的马二。
平日里小人和他关系不错，我也和他寒暄了几句。
然后我就站在李状元门外叫门：状元郎，朱武给您送水了。
李状元没有回话。
以前李状元给我嘱咐过，他现在身体患了病，有点嗜睡，有时叫不醒的话，就让我自行进门，将水倒进水缸。
他还开玩笑说，家里没有值钱的东西，大门没有栓过，平日里只是虚掩着。
我进院里倒水时，看到那灶台有几天没有生火了。
只是药罐子洗得很干净，估计是李状元这几天没怎么吃饭，光喝药了。
李状元以前也帮过我，我就想去问问，看他需不需要帮忙买点吃食。
我走到李状元门口，刚准备敲门，发现门没关紧，还留了一条缝。
从
门缝往里看，只看见一张倒在地上的椅子。
朝床上望去，李状元没在床上睡着。
我好奇地推开房门，便发现李状元吊死在房梁之上。
于是我被吓得跑出了李宅，朝安正街跑去。
小人迎头就撞上了两位差爷。
大老爷，这就是昨日小人送水的全部经过，求大老爷明察，放了小人吧。”
朱武边求饶边哭，看着像受了惊天奇冤一般。
“原来如此，大老爷我给你说句实话，朝廷作主的人想让你认下这个案子。”
还没等韦护说完，朱武又磕头如捣蒜一般。
“使不得啊大老爷，这可是死罪啊小人上有老下有小，使不得啊”
韦护一把揪住朱武衣襟，让其安静下来。
“本官说了，这不是本官的主意。
本官还给你说，你若认了这笔账，保证你家里人从此荣华富贵，衣食无忧。
如若不认，本官也保证让你家破人亡。”
韦护说完松开朱武衣襟，同时将朱武往后一推。
朱武浑身无力地瘫坐在地上。
他回忆起被抓来时家中留着的那些衙差，便明白了韦护所说。
他毕恭毕敬地给韦护磕了一个头。
“希望大老爷不要食言。”
韦护哈哈大笑起来。
“好，好，好，朱武你放心，此事一了，我将你家人送往扬州。”
韦护走进朱武，躬身到朱武脑袋旁，附着朱武的耳道：
“明日本官开堂问审，你就这样说”
说完后，韦护便向监牢门口走去。
似乎想到了什么，韦护突然站住。
他回过头对朱武道：“今晚你一家老小有本官派去的人保护，你就放心吧。”
随后韦护哈哈大笑出了牢房，似乎一切都在他掌握之中。
元成四十四年，腊月初四，辰时上午七点。
京都，京兆府。
韦护本以为用上赵六准备好的证人c证物，再加上朱武亲口认罪，这个案件便可以顺利结了。
可谁知昨日未时四刻下午两点又接到一道圣旨，常平公主李淑婉到堂旁听李慕白被杀一案。
于是韦护昨日便将今日开堂问审的安排告知了李淑婉及明法司段明。
今日已至腊月初四，京都早已下过了几场冬雪，寒气渗入骨髓。
平日这朱雀大街上除了卖点小货糊口的货郎外，便再见不到什么人。
可今日情境却与往日有些不同，朱雀大街上人头攒动。
人群都如约好了一般朝京兆府方向汇聚。
李慕白被杀一案早已在东西市一百零八坊传得沸沸扬扬。
昨日京兆府将今日巳时上午九点开堂问审李慕白被杀一案的告示一贴，于是便有了今日朱雀大街上这般情形。
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