笼华求问依止师：“我夫君萧黯，他明知我每一天都在伤心，为什么还不回家”
“或许，他身不由己。”
“他最痛苦的是什么”
老僧答：“命运全不由已。”
“他最恐惧的是什么。”
“命运全不由己。”
“他如何忍受痛苦”
“就像忍受活着。”
“可是，活着有乐趣。”
“乐趣和痛苦一样，都是凭空想象。”
“快乐是真实的，痛苦也是真实的。”
“是的。越投入，越真实。”
“我感到痛不欲生，无法缓解。”
“希望，是痛苦的良药；遗忘，可以根治痛苦。”
“我已失去希望我不想遗忘，也忘不了。”
老僧瞟了一眼她的肚子：“希望一直都在。”
冬十二月，元日节将至。
紫阳宫c金华宫c东宫都沉浸在悲伤中，无心过节。
萧黯失踪已近半月，下游两岸沿江广发告示，悬赏铠甲线索，以及尸首。
然而，杳无消息。
羊侃奉皇帝令将白下行宫彻底查封，所有物品封存后，奏报结案。
晋宁王府前录事陈绍世被判定为真凶，他已溺亡，难以追溯行凶过程。东宫直阁将军陈谈先，虽无同谋，但有教子不严之罪，被判脊仗，发配雍州，冲为军中苦役。
岳阳王萧察被皇帝教训一番，对这草率结案，也只能是忍气吞声。
虽然结案，皇帝和金华宫，仍是执意寻找萧黯踪迹，当然，已不报希望他生还，只希望找到他全尸，体面下葬。
笼华不必再伪装，却仍不能宣泄，她怕伤到腹中的孩子。
她不敢去想过往，更怕去想将来，而现在，又痛苦不堪。
她仍执拗的认为萧黯没有死，身边人的目光饱含同情和担忧。
他们认为笼华在自欺欺人。
笼华自知是自欺欺人，她用这个希望欺骗自己。
她还能怎么样
跑去江边呼唤他的名字吗
收敛他的衣冠下葬吗
还是去复仇让庾一命抵一命
她现在什么都做不到，只能自欺欺人的熬着。
她每天不哭不笑，行尸走肉一般，和寻常哭天抹泪的未亡人大不同，亲友们却更加担心。
亲友的关心，没有分走她的痛苦，却让痛苦倍增。
对于笼华，关心不是良药，是毒药，一点一点腐蚀她伪装坚强的躯壳。
笼华闭门谢客，拒绝亲友的探望。
然而，不是所有人她都能拒之门外。
笼华的母亲李夫人，为她的痛失而伤心欲绝，为她的状况牵肠挂肚，又为她的前路忧心忡忡。
笼华那些不敢流出的泪，好像母亲都替她流了。
李夫人边哭泣边表达着关心和忧虑：“我的儿，你可一定要熬过去。不看去了的人，也要看肚子里的。你要是有个三长两短，为娘还活什么。”
笼华终于忍不住发了火：“你说这些做什么你想听到我说什么
自小到大，总是要我开解你，让你放心，难道现在我的丈夫死了，我还要宽慰你吗”
李夫人脸上瞬间流露出伤心和委屈，转而又极力掩饰，怕笼华因为刺伤她而愧疚。
笼华用愤怒和冷漠，掩饰着愧疚，和心碎。
她的声音尖锐刺耳，言辞尖刻，“你放心告诉夏侯府那些人都放心
我不是离了丈夫就活不起了
我还有两个儿女。若肚子里的不是嗣子，我便去河东王府c岳阳王府抱一个养子来袭爵。
想看晋宁王府垮掉，想看我垮掉的人，省些心思吧
来日方长，三十年后，谁上谁下，还不一定”
李夫人眼含热泪，由衷欣慰：“我女儿果然是有志气的。”
李夫人再度得到宽慰而去。
笼华退回内室，却哭得肝肠寸断，直到感到腹中不适。
她拼命止住哭泣，仍是忍不住抽噎，轻抚着腹部，断断续续的喃喃自语，“不必哭我会撑过去的我们一定会撑过去的。”
笼华传令晋宁王府闭门谢客，所有人，包括夏侯府亲眷，都不再接纳。
她每日强迫自己如常进餐，如常在花园散步，如常的听乐人弹琴，只是再听不得诗歌。
她开始画画，画此前从未画过的梅花。
一心一意，一笔一画。
描绘它铮铮傲骨如铁，皑皑白雪压枝，朵朵红梅如血。
又是一个阳光温暖的正午，笼华在花园中散步，信步走进了那座别院。
那院中竟有一株白梅，开的正盛。
那个叫祖霜儿的舞姬迎出行礼。
她穿着粗漂的黄白杂色的粗布夹绵袍，发饰荆钗，面无脂粉，仍难掩天姿国色。
笼华看她这身打扮，刺目锥心。
笼华转移注意力，问身侧灵芝：“这院子怎么这样冷清没有婢女仆妇当值吗”
灵芝答：“有一大一小两个婢女，还有四个粗使的仆妇。仆妇中有两个因为乱说话，赶出府了，还未及补。”
灵芝因这祖霜儿不顾忌讳执意要穿素袍，很是不满。又怕吵嚷起来，倒被王妃知道，只好容忍，只不许她走出院落。
谁知，笼华忽然来到此处。
王妃忽然来访，祖霜儿也很意外。
于是小心翼翼应答道：“婢女们刚去取餐了，仆妇们去下房领炭去了。她们都十分的好。”
笼华走进堂内。
里面台案陈设俱无，只两面大柜贴墙放着，空出中间诺大的地方。
祖霜儿也发现竟没有待客之地，于是，语带愧疚，轻声道：“奴家让他们将陈设都搬进了别室，空出诺大地方，奴家可以跳舞。
请王妃稍待，奴家这就去拿坐垫。”
不待笼华回答，就一阵风似的奔去内室，不一会，抱出一只羔裘坐垫出来。
左右看看，倒不知放在何处合适。
笼华指着一处背风处，示意她放下。
祖霜儿安置好王妃席位，这才注意到，自己和王妃侍女也需要座位。
又跑去内室，过了一会，捧出两只蒲团来。
灵芝小心翼翼扶着笼华就座。
祖霜儿木讷的呆立一旁，并不知如何帮手。
这时院内传来声音，是婢女拎着食盒回来了。
祖霜儿似乎又要跑出去拦住。
笼华示意灵芝去应，让祖霜儿落座。
笼华看她荆钗素服，面带哀伤，忽然明白了嫡母蔡妃所说，姬妾可陪伴余生的意思。
如果萧黯能平安回来，她愿意纳祖霜儿，或是别的女人，为妾室。
可是，现在，祖霜儿并不是萧黯的侍妾。
笼华轻声道：“你想回家乡吗我可以让人送你回去，再为你置办些产业，足可让你衣食无忧。”
祖霜儿没有谢恩，沉默片刻，忽然莽撞道：“请王妃留下我吧，让我做个舞伎就好。”
笼华缓缓道：“你大好的年华，不必虚度。”
祖霜儿咬着丰润的嘴唇，像是在平复感情，也像是在下定决心。
眼前的女子在克制自己伤心和留恋，仅是这份克制，足以让笼华对她生出些许好感，和敬重。
她终于下了决心，原来却是鼓足勇气倾诉自己的心事。
“王妃若收留我，就是我最后一个恩主。
我在这广大世界，从此就有一个家了。
离开生身父母时，我只有四五岁，只记得一点害怕和伤心。
后来我被师傅收养。
师傅对我十分的好，是我唯一的亲人。
可是十二岁那年，师傅死去了，我们的院子也被人收走了。
我被人买了身籍，送到杜府做舞伎。
杜府也很好。
我可以跳舞，有了一个很好的朋友，还有对我很好的二少主。
我依恋少主。
我以为我会成为他的侍妾，长长久久的留在他身边，为他跳舞。
直到，有一天，曲江侯来到杜府做客。
家主将我作为礼物送给了曲江侯。
离开时，少主让我不要忘记他对我的照顾，不要忘记杜府对我的栽培之恩。
那时，我才知道，原来少主不是我的情郎，也不是我的亲人，而是我的恩主。
我到了曲江侯身边，时刻提醒自己不要依恋上曲江侯。
可是，他对我的一点点好，都会让我生出痴心妄想，若是能在他身边有一席之地，长久容身该多好啊。
后来，他带我走了很远的路来到京城。
我喜欢京城，这里人和师傅说着一样的话。
曲江侯告诉我，他要将我送给东宫的贵人。
他问我恨不恨他，我本来是应该恨的，可是，我感觉到他对我的不舍，我就不恨了。
或许不是他的错，是我的命运不济。
师傅说，舞女都是柳絮脱生的，注定要随风漂泊的。
我在河房住了一些时日。
我很怕见河房女。
她们有宅院，有妈妈爹爹，兄弟，姐妹，可那都是假的。
她们现在卖笑卖艺，便有个归处，待年老色衰，便会被逐出去，飘零而去。
我就是河房女。
我没有假的亲人，却总是将恩客认做亲人。
我害怕再依恋一个人，依恋一个地方。
可是，我忍不住。
我觉得人世好苦，我想做一只鸟雀，白天，可以在天上任意的飞舞，夜晚，还能有一个巢等着它归。
王妃，就将我当做豢养的鸟儿吧，留着我做个伴儿，逗个趣。
我不想再走了。”
祖霜儿平静的讲述，却让笼华感到痛彻心扉。
她想到女儿元捷。
失去父母庇护的孤女，命运如浮萍，随波逐流，无处靠岸。
笼华咬牙，无论世事如何，我都要好好的活着，我在，女儿就有家。
笼华克制心绪，对祖霜儿平静道：“你若想去，我今日的话永远算数；你若想留，可以永远留在这。”
祖霜儿含泪微笑，忽然轻快道：“我为王妃献一支舞吧。”
不待笼华答，她即脱掉外袍，开始起舞。
她的舞姿翩若惊鸿宛若游龙，她的神情天真专注，不悲不喜，无忧无虑。
她像一只尽情飞舞c心有归处的幸福鸟儿。
莫名的，笼华也感到身心也得到了某种安慰。
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