萧黯到北狱死牢探视王褒，大理寺卿褚猷知道，皇太子也知道。
他们一未举告，二未阻止，睁一只眼，闭一只眼给萧黯方便。
这是一种坦然无畏的姿态。代表皇太子与王褒无关。
萧黯开始往另外一个方向思考，只是，从王褒那里毫无佐证。
王褒打定主意不再开口。
萧黯盯着死牢里的王褒，昏暗的油灯下，他头发凌乱，脸颊更显削长。
他双脚戴着死囚的镣铐，靠着肮脏的墙壁屈膝而坐。
一副闭目苦思的姿态，似苦修的信徒，又似受难的圣贤。
萧黯若不知他前世，倒可能真被他唬住了，至少生出对从容赴死的前辈的尊重。
然而，就是眼前这个人。
在江左战乱时逃往江陵，得皇七子湘东王信赖倚重。
后来湘东王登基为帝，委任他为侍中，兼太子太傅，可说是当朝重臣。
当时，有人密报西魏要攻打江陵，他们君臣不信不察，直到西魏大军兵临城下，才开始慌乱。
在起初危局中，本有机会与西魏议和，拖延至援兵到来，可王褒却大义凛然主战。
结果，号称南朝绝壁的江陵大城，竟只守了十六天。
王褒在其所据守的西城还未被突破时，便弃守逃进皇城。
皇城险要，有将领主张组织丁男，拼死抵抗，等待援军。王褒以其人居心叵测为由反对。
又有将领建议护卫皇帝乔装突围，王褒又以皇帝龙体不容有失为由反对。
而他提出的主张是议和。
亲身经历的残酷攻城战，让王褒从大义凛然的主战派变成了满口仁义的主和派。
此时议和已是城下之盟。
西魏大开口，提出各种讹诈，并要求当朝皇太子萧方炬为人质。
所有人愤慨，主张拼死一搏，唯有王褒主张顺从。
最后也是他亲自送皇太子至敌营。
王褒在敌营中卑躬屈膝，自称对方主帅的家奴。
对方扣留皇太子，再度提出要求，要皇帝率皇城官爵反绑双手出城祈和。
又是王褒进城游说皇帝，皇帝火烧皇宫后，出城投降。
从西魏兵临城下到皇帝投降，是十七日。
江陵守了十六日，皇城姑且算守了一日。
皇帝投降时，从广州赶来的援军只剩两日路途，从郢州赶来的援军只剩一日路途。
最后，皇帝c皇太子惨死于西魏之手。
王褒苟活，被掳往北地，可能如愿以偿的做了西魏主帅的家奴。
说来可笑，若此时说他是贪生怕死之辈，恐怕他自己都不信。
人啊，不到生死之境，不知道真正的自己。
萧黯决定让他见识一下真正的王褒。
萧黯满心轻蔑，低沉道：“
我朝慈悲，秋决审时常有缓刑，再等一两年或还有大赦。
不过，你只死心吧。
你既不说，我只当你认。
杀兄之仇，我岂会不报
无论你在哪里，无论是谁看管着你。
你且小心饮每日的水，吃每日的饭。
二三十日后，我会来看你是什么样子，二三个月后，我再来看你是什么样子。
能不能挺到秋决，我看你的造化。”
王褒仍紧闭双目，然而喉结滚动，眼下肌肉也不受控制的抖动。
萧黯走出牢房。
接下来的一段时日，他不会再来打扰王褒。由他去细品饮下的每一口水，吃下的每一口饭菜。
他若无畏，自然无疑无信，心无挂碍。
他若惜命那么，在疑神疑鬼中，他自会认识真正的自己。
那个怕死的王褒，就是萧黯最终要见的人。
萧黯在潇潇细雨中返回了江北。
几日后，东魏国使杨愔的官船沿泗水到达广陵。
他大张旗鼓的在广陵码头停泊，又大张旗鼓的到南兖州刺史府拜会。
而在两三日前，萧黯微服北上，等在小码头，要求会面，杨愔并没有给他面子。
杨愔要做什么，或者说高澄要做什么，萧黯了然。
萧黯拿出湘东王在江陵对待西魏国使的气派，敞开大门相迎。
彼此说着冠冕堂皇的外交辞令。
萧黯照例设筵席招待
，只是规模已不似早年两国交好时，只命州府主管功曹从事及王府祭酒陪席。
杨愔去净室，萧黯装醉离席，命人将杨愔请来。
杨愔身型未见瘦，也未见更胖。他有意身着汉人衣冠，宽袍大袖c风度翩翩，若不开口，全然是南朝士大夫的样子。
白胖大脸上那双圆溜溜的眼睛中，早年流露出的是郁郁不得志，如今是成竹在胸的笃定。
萧黯道：“国使带来的礼物都是锦缎帛纱c珠宝玉饰之类的妇人之物。贵国是讽刺我如妇人”
杨愔忙低下肥胖的身躯：“不敢，此乃赠送王妃之礼。鄙国以母国之心献礼王妃，请郡王夫妇代为周全两国重修旧好之事。”
萧黯面色如常，沉默片刻，冷笑道：“听说国使先已派三艘巨轮南下去建康，看船身载重，装载的若不是石块便是黄金。
怎么国使送我等夫妇以衣帛首饰，却送别人以黄金，是轻视我夫妇吗”
杨愔一愣，那三艘船乔做商船，分三批南下，不想竟被他察觉。
若彼此撕破脸，被他盯牢搅局，恐东魏讨不到便宜，自己也将无功而返。
后悔不该拿其妻子身份要挟他，何况这信息哪有什么威胁力量。
乱世时，南北三国多有联姻，东西两魏宿仇，宫廷重臣间都有联姻。
何况其妻子本就养于南朝高门，哪里还算是东魏人。
杨愔忙正色致歉，再次强调自己是为求和而来，肯请晋宁王相助。
萧黯气定神闲：“我不助东魏，更不助高澄，我只助你杨愔。我们当日的合作，是否还有效”
杨愔退无可退，承认有效。
承认后，索性不再回避，直言道：“若郡王还认我，请坦诚相告，君为什么要除贺赖舍乐格”
“贺赖舍乐格不死，高澄就会更晚些死。”
杨愔大惊变色，“什么意思”
“高澄如今重用公，公便不忍放弃他了
他从来都不是公的明君，从前不是，现在不是，以后也不是。
他最迟在明岁死去。”
杨愔几乎跳起来，若不是屁股太沉的话。
他脸上的肉不受控制的抽搐，感觉眼前人半仙半鬼。
这人说今年春季，西魏会再度攻打鲁阳关，东魏将星陨落。
杨愔半信半疑。
理智思来，慕容绍宗以两万兵力守鲁阳关着实吃力。
杨愔没有遵守承诺推动高澄杀贺赖舍乐格，而是，极力促成将贺赖舍乐格调往西线支援慕容绍宗。
可惜，高澄不听。
结果，他在南下的路上收到消息，西魏攻占了鲁阳关，慕容绍宗战死。
据说，大丞相打算亲征河南。
这晋宁王对东西两魏战局c东魏朝堂秘事数次言中，如今又预言了高澄之死。
杨愔搞不清楚他果然是有些道行，还是在背后操纵三国风云，眼中不由浮现出忌惮。
萧黯与他平静对视道：“不是我要杀他，是他结仇太多，有人要杀他。
公救不了他，便是救他一时，也救不了一世。
唯一能救他一救的人，是贺赖舍乐格，现在，他死了。
公当早做打算，投靠太原公。
否则大丞相去后，太原公顺利成章接管，他身边便再无公立身之地。”
“谁杀了大丞相。”杨愔突然问。
萧黯立即明白他别有所指，“并不是太原公。”
“君指点我这些，需要我做什么”
“公若想被太原公倚重，需先除他身边一个谋士，名叫王伟。
太原公若想稳妥接过父兄权柄，公若想得到稳定的国内局面，需除掉侯景。
除掉王伟和侯景，就是我想要的。”
“我为君除掉王伟和侯景
萧黯打断，“为公自己”
杨愔继续道：“君所做的只是给我信息，这并不公平，我需要君为我做一件事。”
“什么事”
“不要干扰我此行使命”
“包括你要整我”
“对。我不整治你，回去大丞相就会整治我。”
“你可以整治我，但得按我的方法。”
“什么意思搞些表面文章是瞒不过大丞相的。”
“不做表面文章。”
杨愔看着眼前人，奇怪，此人明明是敌国敌人，却常常让杨愔错觉此人是友。
听他又道：“我仍要再强调那句话，我的合作者不是东魏，也不是高澄c高洋，只是你杨愔。
我萧黯从始至终只与你杨愔合作。
请公记住这一
点。
日后，在太原公高洋门下时，也记住这一点。
是你杨愔与南朝萧黯合作。
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