晋宁王萧黯开始调整南兖州府高官任免。
原治中裴玄升任州府别驾。王府典军郑宏生出任州治屯兵校尉。
晋宁王府多位王府属官出任州府要职，王府主簿岑询之出任治中。随后开始盘查州府官吏考课，整顿刷新吏治。前后不过半月，南兖州府已面貌大改。
晋宁王到广陵二十日后，离州治北上，巡视临淮。
王驾微服私访，陪同左右的有王府司马徐子瞻c王府旅帅武三c州府录事参军孙化等两府属官，另有临淮太守和内史随行。
主从三艘朴素大船，轻装简从，沿泗水北上。
船停泊码头时，萧黯召临淮郡太守庾彦至船舱说话。
问他临淮郡户籍丁口c本岁耕种c市肆买卖之事。
庾彦勉强应答了几句，便含糊其辞，开始顾左右而言他，又东拉西扯，引经据典，说起圣贤之言。
萧黯无意于清谈，只问实务。
庾彦只好召来佐官，佐官倒说的更明白。
萧黯又问此岁入梅后降雨情况，淮水c泗水c洪泽湖水位，农田灌溉情况。
这回，连佐官也说不清楚了。
庾彦满心不快，他奉召兴冲冲赶到王驾船舱，本以为凭自己一肚子杂学才识，能让这少年皇孙刮目相看，甚至引为师友。
结果他竟满口俗务，把自己身边这个本擅俗务的寒族小佐官也问的哑口无言。
莫说是天潢贵胄，藩镇刺史，南朝稍有些体面的要员也不会如此关注经济市侩。
他这样精细，倒不是来做刺史，去做县令倒合适。
庾彦怏怏不快的回到自己船上，对内史抱怨。
内史提醒他说，此岁入梅，降雨量不比往年，临淮西部几县多泽倒无妨，东南几地供水不够。这月还无妨，过了雨季，恐有旱情。
庾彦这才明白，原来那晋宁王忽然问起这些话，是有缘故的。
庾彦问自家田产可受影响，又问各官爵大姓的田庄可受影响。
内史笑道：“大姓田地都是占尽地利的平坦肥田，更有水泽圈进私有，旱涝无妨。只是不知晋宁王这一问，是不是有人投告了临淮西部几县干旱之事。”
庾彦愠怒：“哪个混账敢做这忤逆事”
又责内史：“本府让你在淮安守着，莫来广陵，你偏要赶来献殷勤。他可记得你是谁
我告诉你，你也转告那些不知好歹的东西，闭紧嘴，别打错了算盘。南兖这十几年，刺史来来往往，姓王的c姓柳的，都是过客。他们头顶上，从来只有我这片青天”
内史战战兢兢，忙大礼拜地。
临淮郡是江北大郡，人口c地域均多于广陵。
郡域西起洪泽湖，东至淮水入海口，南邻盱眙c射阳两郡，北接北兖州晋宁郡和翼州东海郡，
临淮郡郡治是淮安，坐落泗水与淮水交通之地，属北部大城大埠。
东西南北往来船只多在淮安停泊，城内旅馆商馆伎馆密集，甚是繁华。
庾彦以为晋宁王驾会停在郡治所在地淮安，谁知王驾在淮安只停留了一晚，然后沿淮水东去，直行到淮东县方驻足停泊。
淮东县是淮河下游最后一个富庶的县，再向东的西海县民户稀少，降水充沛时是一片汪洋，此岁降水稀少也是一片荒泽。
到淮东县码头后，一行弃舟乘车，一路南下。
庾彦身为临淮太守这么多年，大多数时间在广陵，少部分时间在淮安。哪里踏足过这穷乡僻壤之地。
这趟行程应是庾彦自落娘胎以来最艰难的一段。
这晋宁王和他身边的这些人，个个粗俗不堪，毫无讲究体统。
他们一行，车厢局促c牲口粗劣，饮食起居无不粗糙，关键是还没几个侍从。
然而毕竟郡王刺史在侧，庾彦也不得不与他们共苦。
庾彦一路苦不堪言，心中恨骂了这晋宁王无数遍。
一行至古南县的时候。
古南县令穆宣仑似是提前知晓了郡王刺史微服巡访至，带数百乡老农户拦路相迎，向郡王陈情诉告。
庾彦气的面如土色，总算知道吃里扒外的人是谁，原来是这穆宣仑。
穆宣仑是前尚书令何敬容的门人，被贬任到古南不过一岁的时间，庾彦数次使财色拉拢，对方有辞有受，态度始终含糊暧昧。庾彦也未深究，只恨自己未把这小小县令放在眼里。未想，他竟是有反骨的小人。
与他私下交接的人，再没有别人，定是晋宁
王身边的录事参军孙化。
这孙化是古南籍人，此人忘恩负义，全不顾他当日手下留情，留他一命的恩情，与这县令穆宣仑勾结在一起，在晋宁王面前下他的脸，添他的堵。
庾彦心道，自己若被这小小寒门县令谤倒，倒是笑话。
穆宣仑年纪三十许，身形干瘦，脊背微躬，面带菜色，脸颊消瘦，面目粗糙c只一双眼睛甚是有神。头戴皂纱玛瑙官帽，身着圆领直襟细布官袍。
率众乡老，向晋宁王拜礼陈情说：“此岁江北大旱，原指望入梅缓解，谁知这季降雨不均，淮河下游水少，淮南内陆两县及射阳郡几县，俱水源不足，恐有旱情，求使君垂怜古南县农户。”
萧黯命众人免礼，问穆宣仑：“这内陆有分支水流和湖泊，为何不引流灌溉”
穆宣仑不语。
有乡老便言：“水流和湖泊都归西部和北部几县贵家所有，无人敢动。
本地也有几处水源，都被与淮东豪强有关系的大户霸占，不让民户引渠。
每岁入梅前，常有干旱，有熬不住的农户便家破人亡。
只盼梅雨季下来，老天垂怜，多下些雨，赏口饭吃。偏偏这岁雨水少，在这月雨季尚勉强能活，下月梅雨季一过，蔬菜稻苗干涸，寻常农户家家无活路啊。”
萧黯愤然道：“大梁律法，土地可私人契约买卖，山川湖泊却归天子所有。大胆乡里恶霸，竟敢私自圈占。
请县令与诸位乡老放心，若此事属实，本君定要下令打开山川水泽。”
庾彦在旁默然伫立。
穆宣仑迎刺史一行暂住县衙，众州官商量引渠之事，庾彦向晋宁王劝谏道：“此岁干旱，淮河下游存水量低，支流更是水量少。临安几县大部分土地属南平王府和几姓高门所有，不可尽引流向南灌溉。灌溉也有损耗，到时诸县农田恐都荒废。”
萧黯道：“大姓田产歉收，不过利益受损，古南等几县乡歉收，千户进绝境。”
“还有佃户c农奴也要过活。”
萧黯不语，说今日疲累，明日去周边寻访探查后再议。
次日清晨，萧黯与徐子瞻等人骑马前往古南近乡巡视。庾彦不会骑马，只能乘车在后边跟行。
这日又是朗朗晴日，众人看万亩水田，只寥廖一二条涓涓细流蜿蜒而过，禾苗蔫疏。
萧黯对穆宣仑道：“本君初任出巡，就是奔着古南而来，为的就是解决淮南干旱。孙化对本王说起家乡每岁初都有干旱，入梅后有所缓解，但仍不足以灌溉水田。每岁农户都是挣扎求活。卿若有话，但说无妨。”
穆玄仑道：“下官不瞒使君。淮南干旱，官爵豪强圈占水源，长此以往，生民至死境，民产全没为豪门私产了。
权贵圈占山川，渔猎有大收益，水源灌溉私田外，还广设碾硙建农坊，酿酒制油，脱粒产精米。断不会轻易打开私占，让利于民。
就是刺史令打开山川私泽，恐也无法实施。那些田庄各有家兵，另还有上边各衙署官兵护卫。乡里农户并不敢去推行，即使有一乡一地组织起来去声讨开源，只怕情势更糟，械斗厮杀不可避免。每岁春季，淮南各地都有争水源的惨剧。乡里是争不过豪强的。”
萧黯蹙眉：“如此说来，难道竟无法整治”
穆宣仑面露踌躇，似一肚子话说不出来。
徐子瞻在旁道：“穆先生若有法，尽快说来，使君自有判断。”
穆宣仑不再顾虑艰险，和盘托出。
晚间归县衙，州府众人再聚堂上商议时，庾彦仍推诿反对，并说此事最好回广陵与州府众同僚商议办法。
徐子瞻道：“回州府恐也难解，我倒有一计，可解此局。”
萧黯请他讲。
徐子瞻道：“淮安西的西海县广有荒泽，并无农田，淮水涨潮时，漫漫如沧海，淮水退潮时候，也尽是湖泽。在西海建大塘，淮东开大渠，引淮水南下。这样可一劳永逸，既解决淮水泛滥肆虐，还可解决旱年南部几县灌溉，或还能开出西海县新田。”
萧黯赞和，“此计甚好”
庾彦瞠目结舌：“这沧海变桑田之事，何年月能成”
徐子瞻道：“臣愿领办此事，此岁夏c秋两季小成，可灌溉临淮数县，明年大渠可至射阳。”
庾彦忙道：“此事牵扯过大，未免疏漏，请殿下回广陵与州官士绅商议后再定。”
徐子瞻也道：“此岁施工紧迫，请殿下向台城请旨，征调淮安c射阳c盱眙三郡民夫，开渠建塘。”
庾彦气急败坏：“徐六郎在殿下前怎可如此言辞轻率，不顾民生此是稻长之时，如何能调丁男服徭役。”
徐子瞻道：“庾太守明日可问问古南乡里，愿不愿意出男丁开渠。寻常夏季也常征调徭役修城修路，如何不能开渠射
阳c盱眙两地我自去联络。地处临淮，还请庾太守支持，调民夫c给粮食。”
庾彦惊恐，这大渠一开，很多事便难以掌控，开渠威势之下，山川私泽必然要打开，良田变平田，诸产业都受影响。只是他孤身身陷此地，如何能阻止此事。
再看萧黯在上安之若素，左右众人气定神闲。
突然明白他们早已议定，这便是他们首巡选在临淮的目的，只自己浑然不觉。
暗恨自己与柳景礼等都低估了这几个年轻人。
萧黯将奏疏盖印，命急递台城。
孙化在郡王身侧感叹：“当日我义兄赵胜，与豪强姻亲争水源，导致家破人亡。我又因杀与恶霸勾结的小吏流亡江湖。因我等机缘，结识主君，使今日淮南父老有一线生机。义兄死而无憾，我孙化也此生无憾。”
萧黯听他感叹，却心生悲凉。
以他郡王身份，堂堂刺史，竟也要辅臣几人细细筹划，才得以做一二事。
想南朝五十三州，土地山川竟既不属于天子，也不属于庶民，而是中间这群贪婪无度的贵爵与官僚。
不日，台城有旨回传。
准南兖州征调三郡民夫建塘开渠。
萧黯返回广陵，徐子瞻坐镇淮安，往返淮东诸地调度建塘开渠事。
萧黯圣旨进京，京中c广陵便有书信至广陵c淮安，询问各自田产之事。
庾彦见圣旨已下，其势难回，又有各大族质问，颇感压力。
与柳景礼数次互通消息，商定了一条毒计。
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