八月十五中秋节，按往年传统，皇帝在紫阳宫重华殿设家宴，众皇子皇孙赴宴。丁贵妃在后宫玉衡殿设宴，众皇室内外命妇赴宴。
蔡妃携在京儿妇岳阳王妃小王氏和永新侯夫人夏后氏出席。岳阳王已去雍州赴任，只带部分家眷随行，王妃并世子暂未离京。
贵妃率众拜月祈福，礼毕，传命开宴。
筵席设于玉衡殿外长台，内外命妇入席。
此时圆月胧烟，长风微凉，殿前宫灯如林，仙乐渺渺，舞蹈翩翩。
筵席上方主位是昭阳殿丁贵妃c含章殿阮贵嫔c以及婉延殿葛妃等另几位妃嫔。次位皇太子妃王氏，金华宫蔡妃，临贺王妃张氏c邵陵王妃庾氏。永康公主等几位皇女c皇太孙妃殷氏c当阳公夫人等也俱按品排席。笼华身为晚辈低爵命妇几乎坐在末席，仅在几位宗室侯爵郡夫人之前。
笼华看到柳静妍坐在几位长辈皇女的下首位，是孙辈女眷中最尊位，想是因代其母长城公主的爵位之故。她之下才是常山公主萧妙契c曲阳郡主萧灿萦两位皇孙女。
曲阳郡主萧灿萦与夏侯云重刚刚完婚。笼华与她本是平级命妇，但按长幼序，她是萧黯堂姐，也是笼华亲嫂，需笼华向她行礼。
外殿家宴向来是素宴，但皇帝并未苛求后宫，后宫仍是各色精致宫廷珍馐，辅以各国各地进奉的甜酒。
凤乐环阶，调弦弄管，舞伎楚腰蹁跹，手持各色宫灯流转如星。天地清辉，令人赏心悦目。
笼华与萧妙契摇摇对视，彼此一笑，擎起酒杯一祝，彼此对饮。
坐在旁边的柳静妍注意到了，去目视提醒萧灿萦留意，萧灿萦却一心饶有兴致的看着舞蹈，并未注意到柳静妍投来的目光。柳静妍嘴角微微冷笑，她倒忘了，她的朋友已是夏侯府的新妇。
萧妙契离席去上首向长辈们请安说话，柳静妍想了想，也跟了过去。
妙契离席的时候高高兴兴，返回时却带着点不高兴。
笼华见萧灿萦离席去寻邵陵王妃说话，便起身坐到萧妙契身边。
萧妙契附在笼华耳边说：“贵妃娘娘刚刚又提静妍和八兄的婚事，母妃竟然答应了。”
笼华一怔，贵妃娘娘当众施压，太子妃到底是撑不住了。
这时，柳静妍返席，妙契盯着她的手指问道：“你手上戴的镶宝戒指似是母妃的。”
柳静妍下意识摆弄一下戒指，那戒圈明显有些宽松，她微笑道：“正是呢，太子妃娘娘刚刚赐予我的礼。舅母饰物原不敢受，又恐辞去不恭。”
妙契似乎还想说话，笼华在案下悄悄拉她衣角。妙契到底没说什么，忽然起身，气鼓鼓的离席往净室去了。
笼华正要起身。
柳静妍忽然挽留道：“笼华，从前你我未有深交，或有误解也未可知。如今你是我表嫂，也便如我亲姐。小妹早慕姊才德，希望能得姊相认眷顾。来日，在宫廷中行走，彼此友爱扶持。”
笼华看她有意收敛锋芒，言语温和，似有低声下气之意，神情也再无盛气凌人，目光中只有柔和真诚，充满期待的看着她。笼华若是记性不好忘了她的手段，或者果真能被她打动。
柳静妍即将嫁东宫嫡子，新皇登基后，将是仅在皇后c太子妃之下的高爵命妇，权势熏天。笼华但有理智，见她竟主动示好，万不能不接。
何况，她也很好奇柳静妍如此姿态，所为何来。
笼华微笑道：“静妍这番话说的我倒心酸了。我何曾对静妍有误解，只有钦佩和敬爱。素日来也是有心结交，只无机缘。原来我们竟想到一处了。”
柳静妍伸出手与笼华的手相握，笼华的手指感到她新得的戒指不合手，如异物般隔在两只玉手中间。
笼华希望妙契暂不要回席，否则看到此情此景，怕是要生误会，更要醋意冲天了。
笼华知道柳静妍断不是故意气妙契才做出此番姿态，她从来都比萧灿萦有心术多了，所求也从未有赌气小事。笼华决定试她一试。
笼华道：“小何离京，我很伤感，未想又得静妍为友，你们俱是我心中可敬可爱的贤媛，可见失之东隅收之桑榆这话不虚。”
柳静妍听笼华将她与小何相提并论，面色未变，手却缓缓的收了回去。到底还是咽不下这口气，带着三分自矜高傲道：“何氏因罪离京，何氏女品行并非无暇。笼华重情意，有所偏爱护短了，只是圣命在上，众口在下，倒不该轻言。”
笼华心中冷笑，她应该已是强自收敛锋芒，才说出这番看似柔和许多的话。然而，她的心思已暴露无疑。
何敬容犯罪不
假，但本朝不讲株连，京中各勋贵高门几乎都出过犯罪之人，包括柳府，何损柳氏一族荣耀。
小何品行有瑕，大部分拜她造谣所赐。她知小何曾是萧联妻子人选，即使在何门犯事后，太子妃仍不避嫌上门求娶小何为萧联侧室。她忌惮小何，竟在她已离京，自己几乎已成萧联正妻的情况下，仍出言诽谤。可见柳静妍并非心胸开阔之人。
她心有城府，睚眦必报，等她做新朝亲王命妇之时，将如何待她与何玉暇等有嫌隙的低位者，很难说。柳府的不驯家奴下场倒可一观。
笼华不再说话，沉默以对。
这时，柳静妍身旁侍女在身后笑说：“说来我家贵主就要联姻临城公，到时，与郡夫人就不止是姐妹嫂姑，还当论妯娌，亲上有亲呢。”
柳静妍挥手嗔怪叱责：“宫廷中莫胡说八道”
笼华未接话，心道，柳静妍调教的人好会说话的，是怕我不知道此事所以才没好脸色。笼华脸上浮现出一团和气的微笑告辞回席。
柳静妍恨恨看笼华背影，她竟并未被她降服，心中大为不爽，只觉对方冥顽不灵，不识时务。
笼华忽然回身，柳静妍面色未及调整，四目相对，彼此眼中都有忌惮。
笼华再度微笑：“差点忘了说，还请静妍常来府中做客，姊妹间常来常往才好。”
柳静妍挤出一个微笑，起身回礼致谢。
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