转眼到了六月间，忽然御史台弹劾尚书令何敬容数项大罪。
其一：宽纵子侄，扰乱国法。其侄是湘州一郡主簿，却纵姻亲盗卖官米，何敬容身为何氏尊长，有管教不严之过。
其二：放任子侄与庶族联姻。犯盗卖官米事的何氏姻亲，是湘州当地豪强，油米买卖做的甚大，但实为庶民。
先说罪一，南朝数十年太平盛世，连年风调雨顺，官仓囤积的粮食吃不过来，多有陈腐霉烂，各地都有监管者盗卖之事发生，湘州又是产粮大州，监守自盗的事也常有。况且何敬容身为京城权相，尚书省又事多任重，哪里能看顾家乡小事，最多算是未约束教育子侄。
有大干系的是第二条罪。
南朝礼法讲究士庶不婚，民贱不婚，意思是高门大姓与寻常百姓不能通婚，平民与奴c乐c军户等贱籍不能通婚。
在齐末乱世，本朝立国之初，曾偶有例外，但很快，皇帝下诏禁止，梁律法亦有所禁止。
庐江何氏虽然本朝稍有衰落，但仍属门阀士族，其子侄联姻湘州庶民赵氏。赵氏民女陪嫁六百万诛，另有丰厚田产商坊，在当地颇为轰动。订婚礼前，何敬容侄子曾以家书报知何敬容，何敬容却并未阻止。何敬容身为当朝宰辅要职，却枉顾圣旨国法，其罪甚大。
御史大夫庾弘奏请夺其爵位，免其尚书令官职。
皇帝犹豫未决。
此后陆续又有十数封弹劾何敬容的奏章送到御前，其中有京中朝堂高官，也有各州郡主官，更有颇具份量的功勋高爵。
其中大部分是说何敬容成为尚书令后违反祖制国法，逼迫吏部弃九品中正选官法，提拔惟命是从的青年寒士进入尚书省。
其中不乏言辞惊悚者，说何敬容在尚书省嫉贤妒能，结私党c培植羽翼。
说来，台城三省，门下省是皇帝侍从，向来是由宗室c功勋高爵c门阀名士出任。中书省记录纪要，处理杂项，向来选用博学寒士能者出任。尚书省总理国家政务，其官员大体是按九品中正选官法从士族子弟中品评选任。
本朝世家士子，出身富贵，家学深厚，满腹经纶，长于释道，却不屑于务实。便是被选任官缺，却仍认为是俗事，全心投入恐失身份气度。其尊长c上司本身也是类似人物，也便纵容这种行径。
何敬容任尚书右仆射时，就不论家事门第，只提拔能者。后来得皇帝信任，成为令公宰辅，更着力要破除窠臼，提拔能人，更向各州郡发布选人令，命各州郡选拔推荐能人寒士。
何敬容此举，不但引起尚书省名士官僚不满，便是门下省门阀高爵，三公九卿元老都有不满。他们门第之念根深蒂固，偏见认为寒士贪婪无骨，急功近利，趋炎附势，若国之政务委之这样一群人，恐埋大祸。
之前碍于何敬容正受皇宠，故隐忍不发。今见庾弘弹劾何敬容大罪，便纷纷上表附议。
何敬容数次向皇帝陈情，皇帝倒也见了他两次，只是并未给予明确态度，何敬容心觉不详，不由得想起二十年前灵谷寺宝志禅师曾为他卜筮预言：君后必贵，然终何败何耳
后来，何敬容果然位极尚书令，也果然受子侄牵连。
忽然又想起，月间永新侯萧黯也曾提醒他约束湘州子侄，莫涉国法。当日预言，只他与已圆寂的宝志禅师知道，不知萧黯如何能未卜先知他今日之祸。这两年，何敬容与萧黯多有交道，知萧黯少年老成，心中大有乾坤经纬，心中思量该请萧黯到府中相商，但当前他已是众矢之的，门生多有避嫌，私见皇孙被有心者抓住恐又引起谗言。
何敬容正犹豫间，圣意已有裁决：
何敬容枉顾国法，蔑祖辱亲，免尚书令，十年不仕。
尚书令何敬容在尚书省经营十数载，已位极人臣，原本可以像历任尚书令一样，受封个光禄大夫荣耀天年，庇荫子孙，谁知一朝倒台，竟似再无翻身之日。
此事朝野震动，台城及各州郡闻听，各自有喜有忧。
俗话说，落魄的凤凰不如鸡，何敬容被世家不容，又失皇宠官职，京中已无立锥之地，阖府上下收拾打理，打算返回湘州故里去了。
这时，皇太子妃谴官媒上门，向何府求娶小何氏为临城公萧联的侧室夫人。
何敬容有所犹豫，家门俨然衰落，若女儿嫁给东宫嫡子临城公为侧室，再生下一两个好儿女，到新皇登基时，何氏或能指望东山再起。
高门贵女嫁予庶民断断不可，做高门姬妾也断断不可，但嫁予高门大姓做明媒正娶的侧室，仍可名列家牒之上，若有好子孙阀阅之上也可留名。东宫在何门声名狼藉时上门求婚，也近似于雪
中送炭了。
何敬容将自己想法说与萧氏夫人，萧夫人一时沉默，最后说要问问女儿的意愿。
内室闺房里，萧夫人将话都对女儿何玉暇说了。
何玉暇听闻后，一时没有答话，良久才向母亲告罪道，自己不愿嫁。
萧夫人将何玉暇的答话告诉了何敬容。
何敬容认为女儿天真，并不知何府当前危局，他们返回湘州后，女儿前途更加难测。何敬容逼萧夫人定要劝服何玉暇同意。
萧夫人无法，想到玉暇与永新侯夫人夏侯笼华自幼要好，若她来劝，或者她能改变主意。
何府管事嬷嬷上门求见，笼华听她说明了缘故，立即答应去何府劝说小何。
笼华携几位心腹侍从到达何府，小何早早出来接迎。
两位密友上次相见还是笼华昏礼之时。转眼数月已过，再见时，很多事已物是人非。
笼华已是妇人打扮，高鬓步摇，云裳曳地，云帔迤逦，垂髾翩翩。只是，脸上未见浓妆，只薄薄脂粉，仍如做女孩时一样面庞清秀标致，明眸清澈。
何玉暇穿着一身绯红彩鸾纹绣丝衣，梳着家常髻，头上只戴了一股翠羽金雀钗，薄施粉黛，倒更显得一张小脸皎皎如秋月，嘴角一颗小痣似白玉微瑕，却让她风姿更加鲜活。
两女孩问彼此安好，并肩而行。
玉暇侍女在旁笑道：“我家女郎就盼着贵主来说话呢。”
小何私下里喜欢让侍女叫她女郎，南朝民间非官爵的富裕人家都爱称呼未婚少女为女郎，别有一番不逊于男儿的尊重。玉暇仍然是鲜活英气的女郎，但笼华已不是深闺中娇贵的少主了。
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