夏侯府内院中庭落有厚厚的一层银杏叶子，好似金灿灿的地毯。这并不是家奴偷懒不打扫，而是有意留着的。
东府贵主夏侯笼华挽着家常髻，身着宽松秋袍，手臂一左一右搭在侍女肩上，缓缓的挪着步子。
暄软的银杏叶子踩在脚底发出沙沙的声音，笼华听着心中愉悦。她右腿已快痊愈，每日里能在庭院慢慢的走上两圈。
西府谢太夫人带着管事嬷嬷和侍女，前呼后拥的来到东府。李夫人忙接到正堂，奉茶问安，侍女们扶着笼华前来请安。
笼华腿伤后，谢太夫人亲来东府看视过一次，这是第二次。
长辈前来看视晚辈，东府人人屏息以待，在家的夏侯埙也忙从别院赶来侍奉母亲。
谢太夫人先问笼华腿伤。李氏夫人报上太医和家医的话，都说最多不过十天就能照常行走了。
谢太夫人又命笼华在眼前走几步，看她虽然缓缓的，倒也算稳当，放心点头。
这才告诉儿子儿媳，她此来是奉着昭阳殿贵妃娘娘的秋宴请帖。
早年间，每月十五命妇们需进宫向丁贵妃请安。后来贵妃渐渐年迈，精力大不如从前，此项常礼也便免了。只不定期的宣召亲近者进宫，或赐宴，或赏歌舞，或只说些家常话。
这月十五，贵妃忽然有雅兴，在昭阳殿赐宴赏秋。并专门下帖邀请，受此殊荣出席的都是与老贵妃亲近的各宫府贵妇，并点名要求各携一位未婚贵主出席。
受邀者有皇太子妃和常山公主c蔡妃娘娘和其内侄女小蔡氏，邵陵王妃和曲阳郡主c岳阳王妃和堂妹小王氏c柳氏国夫人和孙女柳静妍等等。
夏侯府收到的请帖上写的是国夫人谢氏和其孙女夏侯笼华。
谢太夫人自然是要奉召赴宴的，只是拿不准笼华的腿伤，故此亲自来看视。今见她恢复的尚好，距宴期还有五日，到时应行走无碍了。
前来送贴的内侍监话里话外的意思，好像笼华的腿已残废似的。还说如有难言之隐，可向老贵妃陈情请辞。谢太夫人对此颇为不快。孙女瑞冬已仓促订婚，另外一个孙女笼华又被传为残疾，她若自己出席，面上实难有光。
便对儿子儿媳道，贵妃娘娘下帖无论如何都是要奉召的。宫中进出都有坐舆，宴中又都是坐着，想来不会对腿有什么损伤。
夏侯埙唯母命是从。
李氏夫人听谢太夫人话里的意思，贵妃此次设宴似乎另有目的。宫廷中都知老贵妃爱与人说合姻缘，这回又特意邀请了各府未婚贵主，似有为皇室郎君选妻的意思。
算来，东宫c金华宫c邵陵王府c庐陵王府适婚的皇室郎君倒也不少，第一个自然就是东宫嫡孙萧联。既有传言女儿腿有残疾，更有必要出席打破谣言。
李氏夫人虽说心疼女儿劳累，念及女儿姻缘前途，也便顺从答应。
笼华自己憋闷在府中数月，心中早按捺不住跃跃欲试
她在养伤中也听说宫廷中有传言说她的腿不能好了，会落下残疾。老贵妃点名让她参加秋宴，似乎也是要看一看她的腿。还有金华宫蔡妃等娘娘在座，她若不去，更做实了残疾。
她偏要稳稳的出席，让众人看看，谣言多么无稽。
李夫人到底心里不托底，次日，又让夏侯云重再去请张太医上门。
张太医看过说再过五日应行走无碍，只告诫说，莫快走，莫久站，若刚刚痊愈便遭劳累，恐伤根本。
笼华听闻无碍心中欢喜，宫中赴宴自然也不会劳累，彻底放下心来，开始裁新衣，憧憬秋宴。
过了四日，笼华无需侍女搀扶，就可稳稳走动，只是仍不敢快行。她想，无论祖母或是何人催促她，她只不慌不忙，倒别有一番稳重姿态。
李氏夫人被谢太夫人叫去商议明日赴宴之事，忽然夏侯云重派心腹侍女来到内院，说请笼华去他外书房商议明日行程。
笼华纳闷，为何不和祖母c母亲商议，反正明天母亲要随车送到台城门下的。
此时母亲不在，她倒也愿意出去外院走走。
天气已凉，侍女为笼华穿上夹绵袄，外面再穿上白狐滚边的圆领直襟的宽松锦袍。非云非雾厚襦长裙外面也穿着夹绵长襟背心，左右护着笼华的软轿，一路到了夏侯云重的外院书房。
下了轿，她推开非云非雾，定要自己走进书房。
夏侯云重在门口看着，也不催促，直到她一步一步走进书房，便对非雾非云道：“我与贵主说几句话，你们在外面等一等。”
笼华奇怪道：“你有什么话不能让她们两个听。”
夏侯云重说：“兄长有句话劝你，怕你不听。”
笼华听他下文。
“你不要去赴宴了。我见你刚才走的几步，虽然稳妥，但也有隐患。若是被人碰倒了，或是长时间的站着，恐会再伤。你也知道，再伤可就难痊愈了。”
笼华已打听主意要去展露风采，自然听不进去，辩解道：“宫女侍监哪敢撞人，不要命啦再说，宫廷宴会哪里有让来宾长日里站着的道理，你当是你们郎君放鹰赛马呢。”
夏侯云重摇头，我就知道我劝不动你。
夏侯云重示意笼华向里间行走。里间诺大一扇花梨木屏风隔开的是他平日待友会客的厅堂。看这意思是要和她长谈，笼华觉得他多此一举，仍也慢慢走过去。
走进去只两步，忽然见里面已有一位客人，笼华双目瞪圆：是萧黯。
他一身半新不旧的家常夹袍，寻常玉冠，猛一瞧倒像个寒门士子。
他怎么在这里笼华以目光询问夏侯云重。夏侯云重没理她，反而退了出去。
笼华自己行动迟缓，又不能立即跟着离开。看样子兄长和萧黯有了默契，只把她蒙在鼓里，兄长倒戈得倒彻底。
萧黯起身，也未见礼，他若见礼，她倒不方便回礼。笼华心想那日灯节火场，非礼的事也做下了，她要是个有气性的，当时或此刻也该羞愧死了。
她也不再扭捏，缓缓走向座席，萧黯自自然然的上前扶着她落座后，自己又坐回客位。
笼华问：“是我兄长请君侯来劝我的”
“是我请云重劝你的，他说恐劝不动，让我自己来说。”
笼华奇道：“君侯为何劝我什么大事”
“皇宫是最复杂的地方。宫女c内侍监或者不知哪个人因何动机会做出何种举动。你现在腿未大愈，不必去犯险。”
笼华不解，她不过是随祖母参加个宫廷宴会，怎么被他说的好似赴鸿门宴一样。
“我能有什么风险”
“我担心你受辱只要贵妃娘娘不给你好脸色，或者敲打你几句，那些宫女内侍监个个精明厉害，惯会见风使舵，即使小小的难为你，都会让你吃不消。
“这话奇怪，贵妃娘娘为什么瞧不上我”
萧黯嘴唇抿了一下，似有踌躇，最后还是开了口：“月初，贵妃娘娘召我和母妃进宫，说合我和表妹柳氏婚姻。我当时婉拒了，恐怕得罪了贵妃娘娘。因从前金华宫到府上求过婚，怕贵妃娘娘生疑，明日见了你会不痛快。这也不过是我的揣测，贵妃祖母吃斋念佛，慈爱晚辈，哪里会计较这许多。”
笼华心内大惊，瞬间无数个疑惑涌来。
表妹柳氏是柳静妍柳静妍不是要嫁萧联吗怎么想嫁的人竟是萧黯柳静妍知道自己和萧黯的关系吗难道她数次暗箭伤人竟是因为萧黯
最近宫廷传言纷纷说她有残疾，是不是有人操纵。丁贵妃好端端的忽然设宴，又指名各府贵主参加，是不是另有缘故。
从前常听闻柳静妍管家手段厉害，善于弄权，又有其外祖母丁贵妃撑腰，如果在宫中给她设个局，使个绊，她死都不知怎么死的。万一柳静妍一狠心，将传闻中的残疾做成真残疾，她可就悔不当初了。
又想，柳静妍费这大心思谋嫁萧黯他们有什么别的交情吗
笼华压下各种揣测，尽力语调如常道：“柳氏贵主与君侯是表兄妹，自幼感情和睦吧”
萧黯目光坦然道：“本无交道。只是我上月间因事北上，与去京口祭拜亡母的她们姐弟偶遇，受邀住在他家别院，家宴间和她们姐弟聊些家事。”
笼华莫名燃起妒火。
住在家里，还聊家常，自然是倾诉和关心彼此的烦难，这明明是又一个萧联和王奚霭。
笼华平日里伪装惯了，仍未露情绪，继续平和道：“既然和睦，贵妃娘娘说合，君侯为什么又不愿意呢”
心想，哼你说是已婉拒，兴许是欲拒还迎呢。否则柳静妍怎么会未死心，还下这些功夫。
忽然听萧黯那边清晰的说：“我已心志坚定，非你不娶，不敢耽误别家贵主婚姻。”
笼华猝然听他直接表白，脸上一下子羞红了。各种猜疑和妒意一扫而空。
恐被他看穿心意，忙掩饰害羞，嗔道：“人人都说我瘸了，你堂堂皇孙怎么能娶残疾。你还不让我出席宴会，那么贵妃娘娘，蔡妃娘娘，不是更认定我是残疾啦”
“我的事我自己做主，旁人说的不算。你不信前世今生，我却信。我前世想娶你，今生定要娶你。莫说你腿跛了，就是再有别的残疾，我也不改初衷。”
笼华大为感动，也大为不解，他这心志坚定所谓何来，难道这就是传说中忠贞不渝的爱情吗可我有何德何能，得他如此对待呢。
笼华呆呆盯着他看，萧黯好像有些失望，语带失落的问
：“你看什么我说这些你好像没有听进心里去。”
笼华醒悟，突然不敢直视他，垂眸含羞，柔声道：“我听进去了，你对我这般心意，我还在意那一场浮华宴会做什么。”
萧黯吐出一口气，露出欣慰的神色，好似是个教育愚钝学生的先生终于看到学生开窍。
笼华回到内院，晚饭只吃了两口，嚷嚷头昏，没一会，突然栽倒在胡床上。吓得李氏夫人惊声尖叫。
忙乱着去请家医，连谢太夫人那边也被惊动，前来看视。
笼华昏昏沉沉，家医也看不出什么，只听说她连日里吃不下饭，便开了些滋补的药，命煎服。
李夫人哭的不行，求谢太夫人向贵妃告罪，辞掉宴会。
谢太夫人也没法，对笼华的饮食起居习惯好一番指责，训诫了一番李夫人，又骂了她的贴身侍女和教养嬷嬷，满脸不快的去了。
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