夏侯笼华换了寝衣进了帐子，将安睡之时，西府嬷嬷过来传谢太夫人话，命笼华明日随去同泰寺进香。因需大早起，恐误了时辰，让她过去西府太夫人处安睡。
笼华只得爬起来，侍女重新为她梳妆，再为她穿上几层衣裳袍服，又包好进香的素服，主仆随着婆子们乘暖车去西府。
皇帝每月初一都会去同泰寺上香，为防打扰圣驾，皇亲国戚c门阀公府们便会提前一两日去上香。谢太夫人虔诚笃信，每月必去礼佛c捐献香火。常随她同行的是西府萧夫人和夏侯瑞冬两姐妹，心情愉悦时也会带上笼华，倒鲜少带李夫人。
笼华新得了本列州图志，前个晚上贪看到深夜，白日里又去东宫，没得机会打盹，晚上又被从帐子里揪了出来。坐在去西府的车子里，困的迷迷糊糊，又不敢失仪态，恐被嬷嬷看见告诉谢太夫人，又挨责骂。
在西府主院外下车，被祖母的侍女迎进暖阁。
西府姐妹都随谢太夫人住着，夏侯青蕊年纪尚小，已经安歇。夏侯瑞冬还未换寝衣，端坐在案前，边等笼华边就着灯光写字。见笼华进来了，将笔放在架上，款款起身，轻柔问寒暖。
侍女们服侍姐妹俩梳洗，把笼华安顿在瑞冬暖塌上同歇，熄了香炉，挪了炭火，悄悄退了出去。
笼华瑞冬晃着笼华肩膀叫她。笼华困的要命，只鼻子里嗯了一声。
“都说常山公主相貌极美，是吗”
“是”笼华三魂睡过去二魂。
“你在东宫见的贵主中谁最美”
“公主”
“除了公主呢”
“”
笼华最后一魂也将困毙了。
瑞冬把手伸进笼华被子里，掐她肋上的肉，笼华吃痛，嘴里嘟囔抗议，还是没完全醒。
瑞冬又掐，定要问出，笼华被缠不过，喃喃说：“我”
瑞冬发出嗤的一声嘲笑，又问：“你在东宫见过的哪位郎君最美貌呢”
“我”笼华说。
瑞冬又掐笼华的肋上肉，这回用力太狠，笼华哎呦出声。
谢太夫人的心腹嬷嬷诵莲来巡查，听到闺房内室有低语，又听一声叫，便出言告诫。两个女孩不敢再说话，没一会就睡了过去。
天还未亮，侍女唤醒姐妹几个。
笼华睡眼惺忪，看瑞冬精神抖擞，体态端庄，青蕊虽还是孩子，也是乖巧温柔，任由侍女摆弄净面，自己也只好强打精神。
谢太夫人的规矩，上香不能穿锦衣暖裘，需着朴素常服。
内衣外穿好衫裙，外面穿上窄袖小袄覆履长裙，外面套上绵里夹袄，最后穿上素布夹袍，一应垂髾玉佩等装饰俱无。
青蕊的侍女们年纪最长，她们本是服侍谢太夫人的，弄惯素服冬衣，青蕊又刚九岁，还是孩子身形，侍女们扯了几下就穿好了衣服。瑞冬的侍女玄冰玄雪也常服侍她穿戴冬季素服，手法不急不缓，很是娴熟。
笼华的侍女非云非雾上次为她装扮冬装素服还是去年，衣服也是去岁的，笼华这一年长高了不少，夹袄手臂处颇有局促，两层夹衣又甚是臃肿，领袖处打理平整颇费功夫。
嬷嬷诵莲来到房间时，瑞冬和青蕊已容装齐整，端坐喝暖汤。笼华那边还在整理外袍。诵莲面露不悦，训斥笼华侍女笨手笨脚。
瑞冬柔声微笑道：“东府侍女不常服侍穿素服，手便慢些，还请嬷嬷稍等，坐下喝杯暖茶。”
诵莲问瑞冬侍女：“瑞冬贵主的手炉备好了吗”侍女玄雪答都备好了。
转头忽然注意到青蕊，惊讶道：“青蕊贵主怎么也起了昨晚上太夫人不是传话过来，因着天气严寒，贵主年幼，不让跟去了吗。”青蕊的两个侍女面面相觑，都似不知。
诵莲让她们带青蕊去萧夫人处。侍女们答应收拾出门。
说话间笼华已穿戴完毕，诵莲又责笼华侍女懒怠，该早起准备停当。
笼华说：“是我一时贪睡起迟了，嬷嬷勿怪她们。”
诵莲仍拉着脸：“你们姐妹昨晚叽叽咕咕不好好安睡，早上又赖床，身为贵主，行止不当，怎能管好侍奴”
瑞冬在旁说：“嬷嬷说的是，我也有错，没督促笼华妹妹安睡。”
诵莲不再说什么，带着两个女孩去谢太夫人内堂。
谢太夫人带着瑞冬c笼华姐妹两个，并几位家奴，轻装简从，乘车一路至城北。到了同泰寺之后，遇佛行礼，遇殿进香，遇到大和尚捐钱。
夏侯府祖孙到达大佛殿庭院时，忽然见一名金冠青年带着二十几个豪奴闯
进来，开始挖东南角的老杏树。
笼华认出领头的人是临贺王世子汝阳侯萧见理。记得去岁春天，他就要将这株杏树移到他家园林去，被那个萧黯给阻止了。今日何故再度气势汹汹来挖它。这隆冬时节哪里是移植栽种的天气，又是这样盘根错节的老树，挖出不就死了吗这五色杏树，天下罕有，死了着实可惜。
笼华有心上前阻止，但祖母在侧，她哪里敢惹事，只得跟在祖母身后进殿。
上香礼拜毕，夏侯府一行向庭院外走，巧遇柳府太夫人带着孙子柳榷和孙女柳静妍正走进院中。彼此相见，互问安道好。
柳府老夫人和谢太夫人说话，笼华便也引荐堂姐瑞冬和柳静妍认识。原来瑞冬和柳静妍在昭阳殿丁老贵妃处有过一面之缘。
皇六子邵陵王和长城公主俱是丁贵妃所出，老贵妃对孙女曲阳郡主萧灿萦c外孙女柳静妍也甚是疼爱。谢太夫人和丁贵妃又有积年的闺交，曾应邀带瑞冬拜见过老贵妃，当日正巧曲阳郡主和柳静妍承欢老贵妃膝下，彼此有见礼问好。
两府祖孙间正说话，东南角突然间乱嚷了起来。原来是有个僧人上前询问为何挖树，被临贺王府家奴团团围住殴打。
外面站着的僧人见劝阻不住便说要报住持。
萧见理见那僧人朝院门跑去要去报信，忙高声命家奴截住。几个豪奴几步追上，又是一番拳脚。
萧见理在树下嚷嚷指挥家奴：“关上院门谁敢出去报信打断他的腿等我挖完了树爱告谁告谁去本侯还怕谁不成”
夏侯柳氏两府众人侧目。
笼华心内义愤，亏得这汝阳侯还担着丹阳尹的高位官职，怎么如此仗势欺人，蛮横撒泼。又想，此时若萧黯在，兴许能拦他一拦。刚冒出这个念头就看见萧黯走进院门，四目相对，笼华呆若木鸡，心想，急急如律令也没这么快的。
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