治疗室里，马千山告诉柳澄心，他通过自我催眠的方法，重新回到了小虎牺牲当天那艘被当作诱饵的渔船上，仔细检视自己的内心，终于发现了一些过去隐藏起来不愿意承认的细节。
柳澄心告诉他，其实催眠术就是帮助人们发觉被潜意识隐藏起来的那些事情的一种工具，而潜意识之所以会对我们的意识有所隐瞒，就是因为那些事如果进入意识，就会引起当事人心理上的动荡失衡，这是心灵的一种自我保护机制。但是，有的时候这些事情影响太过深远，以至于不断冲击理智的藩篱，希望回到意识层面，就引起了心理疾病。
马千山表示了认同，便继续开口讲述他的发现：“当我举着双手做投降状走入海盗的视野，他们在观察着我，而我也在观察他们。站在那个拿刀挟制小虎的海盗身边的，是一个看起来只有十几岁的孩子，身体非常瘦小干瘪，感觉很像长期营养不良的结果。
当时我想起来，到索马里执行护航任务之前就听说了，当地民不聊生，就连许多少年甚至儿童都加入了海盗组织，只为能够糊口，能够活下去。耳听为虚，眼见为实，那一刻我终于确定了，这些传言都是真的。
这个小海盗看起来十分紧张，攥着枪的手关节微微泛白，可以猜到他正用力抓着枪管，努力不让自己看起来露怯，但内心却是非常恐慌的。这大概是因为我刚刚击毙了他的几名同伙，令他心生畏惧的缘故。
我想，或许这个小海盗可以是突破口。只要我和小虎不被他们俘虏去，用我们的命向国家勒索赎金，也就算是我们没有给舰队拖后腿了。
这时候，我想起自己的裤兜里还有两块薄荷糖。本来这是为了缓解晕船带来的呕吐感而准备的，不如送给这个孩子，拉近彼此的距离，让他卸下防备。
于是，我向众海盗示意，有东西送给那个孩子，并放下一只手，往我的裤子口袋摸去。说时迟那时快，一颗鱼雷再度于海平面之下炸响，震得我们这艘渔船摇摇晃晃。
我和海盗之间本来已经缓和的气氛，霎时又被这一声巨响给点燃了。但是我伸手去拿糖的动作没有停止，他们就那样十分戒备的看着我。
结果，我犯下了一个永远、永远、永远都无法原谅的错误……”
说到这里，马千山将自己的脸埋进了两手中间，声音开始痛苦地哽咽，仿佛很难继续突破自己的心理防线，无法面对那个潜意识不愿意让他面对的现实。
柳澄心同情地看着他，柔声鼓励道：“别急，慢慢来。你能想起这些事情已经很好了，就算现在还没做好准备说出来也没关系，我们有的是时间去接受它。心灵治愈的过程就是自我接受的过程，无论你内在的超我如何排斥，已经发生的事情就是发生了，我们只需坦然接纳，向前看就好。”
马千山的情绪稍稍缓和，柳澄心趁机给他倒了杯水，以分散他过于紧张的注意力。
过了一会儿，马千山似乎终于鼓足了勇气，再度尝试开口：“当我把手伸到裤兜里时，摸到除了薄荷糖还有一柄非常小的匕首。这把袖珍匕首的主要作用就是被俘后割断绳子逃脱，当时我把它看作是我和小虎逃生的最后机会。所以很自然地，我立刻把它用力攥在了手心里。
然而，当我把手从兜里抽出来的时候，那把匕首忽然脱手，掉在了地上。就是我这个不小心的举动，刺激到了那个本来就很紧张的小海盗，他可能觉得我要继续发难，所以在我和小虎都毫无防备的情况下突然夺过了旁边那人手中的剔骨刀……
都是因为我！是我出现了重大失误，使得那个小海盗对手无缚鸡之力的小虎痛下杀手……我不但没有尽到保护小虎的义务，还间接害死了他！”
马千山非常懊悔，双手不断抓着自己的头发，原本坚毅的脸上显出痛苦的神色。
柳澄心赶紧劝导他道：“马先生，这不是你的错。我也看过一些关于‘娃娃兵’的报导，称他们为最廉价和高效的武器，因为几乎不用付钱招募，只需要廉价食物，并且能够迅速掌握命令。虽然现在世界各国人道主义机构都在反对‘娃娃兵’的招募，但在诸如索马里这样动乱的地区，还是没有办法杜绝的。
这些成为‘娃娃兵’的孩子，他们已经不是普通意义上的孩子了。不知道马先生看没看过《湄公河行动》这部电影？那里边的‘娃娃兵’残忍程度甚至超过了成年人。他们被毒贩用毒品控制，从小就失去了是非观念，人性中善的部分没有发展，只留下了原始的恶。
在战场上，成年士兵遭遇‘娃娃兵’，通常会对他们产生同情，而他们最会利用这种同情，给出致命一击。但这些‘娃娃兵’自身实际上是十分不稳定的因素，因为他们毕竟心智未开，还不成熟，会做出什么事来谁也无法控制。
我想，你遇到的那个‘娃娃兵’还没有到那种程度，应该是刚参加海盗组织不久，还没有经历过什么大风大浪的。他之所以会产生那样突发的暴力行为，或许是已经达到了心理承受能力的极限，并不单单是因为你。”
马千山思索了一会儿，犹豫地开口问道：“柳医生，那你的意思是，那个孩子之所以杀掉小虎，并不是因为看到我掉了匕首，所以一怒之下给了我一个‘下马威’，而是他本身心理出现了问题，恰好在那个时刻爆发了出来，对吗？”
柳澄心微微颔首，回答道：“非常有可能，因为从你刚才的描述来看，他之前已经非常紧张了，加上我们的舰队一直在发射鱼雷，两军实力相差如此悬殊的情况下，留给他们的机会其实非常少。那个孩子应该也意识到了这一点，所以很害怕。”