芳期自觉往净房去，把自己每根头发丝都清洗洁净，她浸在香汤里，手扶浴桶边，闭着眼享受八月、腊月用蒸热的棉巾替她把头发绞干，脚还不老实，隔一会就踢一踢香汤，搅得热水荡起涟漪往肩膀上淹扑，一边说腊月：“虽说你从前跟相邸签的雇约未够期，但而今既跟了我来国师府，你的雇期便由我决断了，你要不愿再为雇工，立时便能解约，今后生计不用发愁，我给你一笔钱，你可以做小买卖。”</p>
“奴婢脑子笨，哪里做得来买卖，实盼着还能长长久久服侍夫人呢，奴婢的爹娘也说，多少人想受雇于国师府尚且没那幸运，叮嘱奴婢千万得珍惜这幸运，奴婢愿意与夫人再签长约，就怕夫人嫌弃奴婢蠢笨不堪用。”</p>
“这是你谦虚了。”芳期想想，又道：“你得空，便向邬娘子学着记账吧，你爹娘若愿意，韶永行也可以雇请他们帮工，我别的许不了你，让你们一家衣食无忧还能做到。”</p>
国师府的内情，不宜为外人察知，所以芳期根本没打算多此一举在外头另雇仆从，内外人事肯定是靠付英、徐娘安排，就连三月、八月的爹娘兄嫂，芳期都安顿在陪嫁的田庄，腊月她是能够信任的，所以腊月愿意留在国师府里，芳期其实相当乐见。</p>
她沐浴完毕，打着呵欠就想进自己的小“空间”抱着被子梦周公了，怎知却见晏迟居然还在外室摆布他的那套宝贝茶具，芳期情知不妙，内心有种又得熬夜的焦灼感，可想着今日听闻晏竑那些话，同情心又蠢蠢欲动了。</p>
“你跟九月学着点茶，等一阵我来品验。”晏迟认定九月足够在点茶一门技艺上担当芳期的师父，他思来想去决定用学习点茶一事，拖延芳期安置的时间，至少等他沐浴更衣后，这个丫头还不至于已经酣然入梦。</p>
半个时辰后，晏迟面无表情看着那盏疑似毒药的茶汤。</p>
“你究竟怎么做到把龙团香乳点成绿油油这一碗？”</p>
芳期遮着脸：“我也解释不清楚……”</p>
“会对弈么？”晏迟不想再品那盏茶汤了，不需品也知道必定难喝。</p>
“不会围棋，象碁还是会下的。”</p>
“进来吧。”</p>
晏迟推开通往内室的门，檐梁上垂下的一双铜绿色纱制宫灯便出现在芳期眼前，她才发觉今日一天的时间，晏迟已经把内室改了布置，宫灯四角垂着大红流苏，给这间新房还保留了第一眼的喜庆，宫灯下的一面画屏，是牙色纱底，画着楼阁，湖石，写一句“千里共如何，微风吹兰杜”。</p>
往里再走两步，才见画屏上还有一轮圆月，及兰花，奇的是月影澹澹，花草晃晃，竟不像画笔描绘而是实景一般，芳期看了好一阵才发觉玄机。</p>
原来那花那月，当真不是画在绢屏上，而是画在一高一矮悬挂的宫灯背面，灯光将画影投映在绢屏上才会形成这番“实景”。</p>
脚底是雪白的软毡，踩在上头暖而无声，绕过画屏即见一张大床，朱红牡丹帐替换成烟青杜若帐，百子千孙被也被一张雪白的褥子跟松柏绿面绣杜若的锦被替代，这张大床四面不靠窗壁，置于内室正中，北里置一大面联通东西二壁的高隔架，饰玉雕、瓶插、奇砚、香炉……</p>
高隔架居中，造成如月洞门的形式，把内寝又造出一个小空间。</p>
北壁是排琉璃窗。</p>
推开即见合欢树，凌宵墙，这里既能饮茶小酌，又可看书对弈，便是这夜窗外一片凄风苦雨，因有火墙地热，即便推开琉璃窗竟也不会觉得寒凉，反而有种外头寒蝉凄切，室内温暖如春的踏实满足感。</p>
“你执红子，先手起着。”晏迟拿起黑子便摆在自己一方的棋盘上。</p>
他瞄一眼芳期那边，发觉棋子横竖是没有摆错的，看来的确会下，不是说大话。</p>
晏迟捧盏，喝一口茶，这当然是九月重新泡来的了，不是芳期点出那盏“毒药”，他见芳期起手就是“炮起中宫”，挑一挑眉，心说丫头竟起中炮局，很雄进的风格啊。</p>
十多步后……</p>
芳期的双炮就相继被毁了。</p>
然后为了护马，又把车送给了晏迟的冷巷炮。</p>
很有自知之明的弃子认输了。</p>
“你这叫会下？”都还没真正开动脑筋的晏国师惊奇了。</p>
“会下啊，不是也走了十多步么，没犯规吧？”</p>
晏迟：……</p>
“是谁教的你下棋？”</p>
“徐二哥。”</p>
“你过去跟谁对弈过？”</p>
“人就多了，但除了徐二哥没人愿意跟我下第二盘。”</p>
“那你居然还不知道你棋下得臭？”</p>
“知道啊，我像是这么没有自知之明的人么？但晏郎可没问我棋艺如何，只问我会不会下。”</p>
芳期见晏迟瞪着她，一副无话可说的模样，难免有点心虚：“徐二哥过去借过我不少棋谱看，但我看两眼就犯困……学来学去都没一点长进，要不是实在闲得发慌，我自己都不肯跟人下棋的……”</p>
“你可知道苏娘子当年最出色的技艺是什么？”</p>
“不会是下棋吧？”</p>
“先帝朝鼎鼎有名的棋待诏楚南，乃苏娘子手下败将，他大感羞赧挂冠请辞，甘拜苏娘子为师，被拒，楚南遍访棋师学艺，可惜从来不曾胜过苏娘子哪怕一局，楚南不惑之年病故前，还写遗记留世，称他一生痴绝于棋弈，而终生遗憾便是，败于苏娘子碁子之下。”</p>
芳期长叹一声：“是我给阿娘抹黑了。”</p>
“知道就好，所以应当知耻而后勇。”晏迟把棋子重新归位：“我教你。”</p>
芳期一点都不想学。</p>
曾经她让徐二哥教她象碁，好像也是在这么个秋雨迷漫的天气，古楼园的无边楼上，那个下昼他们正好被“困”，他们之间原本有很多的话题，完全能够渡过那个下昼，可因为她已经暗中动了小心思，不再“胆敢”跟徐二哥喋喋不休，她刚好看见象碁，就说想学。</p>
徐二哥误以为她对象碁有兴趣。</p>
所以阿皎知道了，李大表哥知道了，二堂哥、三弟也知道了，他们都以为她既学不好象碁但又兴致盎然。</p>
“就从中炮局学起吧，要点我只说一遍，你用心听记，要是不能复述……”严厉的晏先生瞄了一眼芳期的手：“别逼我动用戒尺。”</p>
芳期：……</p>
这个晚上硬生生地把晏迟给先教出了困意。</p>
芳期也没能睡安稳，一晚上做梦都在下象碁，让她痛苦的是巡河炮还总会被对方摧毁，转头就又被吃了车马，盘盘都弄得个损兵折将一败涂地，晏迟就说她没用心学，非要打她的手掌心，她想跑吧脚还软绵绵的用不上力，被晏迟抓着一直下象碁。</p>
早上睁开眼，脑子里还觉得累慌慌，芳期拉扯被子蒙着头，暂时不想起床。</p>
晏迟果然不见了人影。</p>
芳期没睡到日上三竿，不是她逼着自己早起，是这天根本没有太阳，雨是没再接着下了，风却并没变得小些，丹枫园里冷嗖嗖潮呼呼，披着件风氅芳期竟都觉得依然有点冷，她当然不是为了闲逛才来这里，而是想穿过丹枫园去渺一间。</p>
赵瑗俨然没想到芳期又来“造访”。</p>
她这里也只有茶水招待。</p>
但芳期自己带了一攒盒的煎蜜，摆开来，她也不劝赵瑗吃，更不计较赵瑗冷清清的态度，自说自话自己吃着煎蜜喝着沉香熟水：“我昨日去沂国公府，黄夫人跟刘夫人两个摆明是想试探我同娘子相处得如何，娘子猜我怎么应对她们？”</p>
赵瑗不猜，水杏眼看着桌案，她只穿一件家居的半旧夹袄，这其实让她看上去很有亲和力，尤其当芳期还不是个薄脸皮，赵瑗不搭腔，也一点都不妨碍她把昨天跟刘氏的言谈复述一遍。</p>
赵瑗到底是看着芳期：“夫人真跟世子夫人说这么直接的话？”</p>
“可不就这么讲的，太直接了么？”</p>
“倒也不需跟那边的人婉转。”</p>
听赵瑗终于是搭腔了，芳期就越有了兴致，用银签子叉了一小块花生松仁糕递给赵瑗，赵瑗犹豫着接了，见芳期美美的一笑，她倒觉得几分赧然了，把糕点先一尝，自己又叉了一小块。</p>
“我估摸着黄夫人不会这么容易罢休，应当还会琢磨着离间我跟娘子间的关系，我横竖有个泼辣的名声在外，所以这恶人一直当下去也无妨碍，娘子还跟从前一样，不想见的人，不用为难自己去见。”</p>
“那边的人，我其实也想多见几回。”赵瑗把银签子又放回了碟子里。</p>
她有点难于解释，但芳期却不用她作更多解释了：“娘子既想见那边的人，等我过去，又或是她们来这边，不如都请上娘子如何？”</p>
“那就劳烦夫人了。”</p>
“这怎么能叫劳烦呢，有娘子跟我并肩作战，我可是求之不得。”</p>
芳期明显感觉到了赵瑗对“那边”的敌意，她这般冷清的性情，居然都不只限楚河汉界而乐意主动找碴，说明赵瑗至少知道晏永怀着把晏迟置之死地的恶意，她只可能是替晏迟打抱不平、同仇敌忾。</p>
芳期一点都不迟疑把她同赵瑗的友谊，一点点建立在“那边”人的痛苦上。</p>
可系统却安静得像只吃饱了睡懒觉的狸猫，没有主线任务发生丝毫变动的提示，这又说明赵瑗虽然因为“伸手不打笑脸人”的教养对她更加礼貌了些，但还没有达到心生好感的程度，芳期决定趁热打铁，她当真给阿皎、阿霓、阿辛下了帖子，为顺理成章把赵瑗也请来参加清欢里的聚会，芳期故意让腊月送了张邀帖去“那边”。</p>
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