【笔趣阁.】
徐姨母觉得今日这场冬至宴,蹊跷处还真是越来越多了。
早前有宫人将芳姿、芳期姐妹唤走,说的原因是王夫人在另一处凉亭赏景,觉得那里更加清静,故而还特地将两个女儿也叫了过去,这情形就十分不寻常,因为徐姨母可清楚堂姐的性情,自来就不是喜欢清静的人,且在冬至宴上这般单独行动,也从来都不符合王夫人的行为方式。
跟着长公主也找了借口离席,说是觉得疲累了得小憩一阵,怎么小憩着小憩着,突地又想起来要见辛五娘了呢?
可要说王夫人借着长公主召行的冬至宴行什么阴谋诡计的事体,徐姨母到底是不信的,除非她那位堂姐已经疯了。
覃芳姿现下并不在北枝榭。
她还躲在往浅深苑去的那片梅林里,眼瞅着辛五娘主仆三个随着老宫人从那条蜿蜒曲折的小道上过去,才嘱咐鲛珠依计行事。
鲛珠行至宴厅,随便找了个宫人,上前含笑道“这位女使,我是相邸仆婢,奉我家三娘之令,打算请徐二郎身边僮仆羡渔过来交待几句话,因我家三娘现在独自在前头的梅林,我不能走远,只能烦劳女使往北枝榭走一趟代为传话。”
在宴厅这里的宫人因早前见着王夫人坐着肩舆往浅深苑那头去了,多少有些诧异,也留心见跟着覃家两个闺秀后头的婢女正是穿着青袄碧裙的衣着,却不曾留意两个婢女的容貌,又因为目睹长公主不久后往浅深苑去,情知是和王夫人闲叙,她就不敢回绝相邸婢女的请托,想着相邸和徐家也是亲好,相邸的闺秀许是想起了一件要紧事,不便直接将徐二郎请来公主府的梅林私见,这才让徐二郎的僮仆来,为的也是递话。
惹不出什么乱子来。
宫人就答应下来,且并不敢耽搁,赶忙去北枝榭,打听出哪个人是羡渔,真把鲛珠的话带到了。
羡渔自然不会擅自行动,知禀了徐明溪。
徐明溪一听是芳期的交待,半点不带犹豫“你快去,别管三妹妹有何请托,照办就是,用不着再来知会我。”
羡渔赶忙跟那宫人回来,问清楚浅深苑的方向,走到路口,就见一个婢女正冲他招手。
羡渔往梅林里走了几步,试探着问“是三月姐姐还是八月姐姐?”
徐二郎身边的僮仆羡渔,出了名的特征是认不清人脸。
“我是常映。”鲛珠道。
羡渔这时也见过常映几面了,听出这声音果然是常映的气嗓,便道“原来今日跟着三娘的是常映姐姐啊。”
“三娘正在那边儿。”鲛珠指指不远处。
羡渔一瞧,光凭衣着他当然不能分出是二娘还是三娘,但因为确信婢女就是常映,所以也不疑那边的人是谁,就要过去,却被鲛珠拉住了“三娘刚才被大夫人斥责,心里正不痛快呢,我是怕三娘渴了,但刚才替三娘斟了一盏汤水,三娘说不想饮,我就想着请托你去拿几样鲜果,或许能劝着三娘用一些,别忘了再拿把削切鲜果的小刀来。”
羡渔听只是这样一件小事,便应了。
他又折回北枝榭去,果然取了几样鲜果又讨了把小刀——宾客们此时大多集中在北枝榭,提供鲜果、汤水等些饮食的地方自然也在近处,因着客人们喜好的鲜果各有殊异,倒也的确有僮仆婢女往这里跑腿,自取鲜果,今日的宾客无一不是贵族,谁也不会抓着鲜果就啃,有好些种鲜果要是先经削皮切块,略放一阵果肉就会变色,影响品相,故而需要现削现切,负责供给鲜果的仆妇就未免忙碌,羡渔虽讨要一把小刀的行为有些不符常情,但仆妇们为图省事也就顾不及这么多了。
羡渔将鲜果和小刀仍然交给“常映”。
他才一转身,覃芳姿就从梅林出来,几乎脚跟脚在北枝榭现身了。
徐姨母自然会问“怎地一个人回来,别说你母亲和三娘,跟着你的婢女呢?”
“阿娘今日饮酒过量,长公主正陪着阿娘说话,阿娘本是早让我回来的,我总不放心,但想想阿娘的担心也不无道理,要是一阵家闺秀间的比才,连我都缺席,翁翁回去又会怪责阿娘了,所以我犹豫一番才没再折回去,只交待鲛珠折回去服侍阿娘,姨母是知道的,三妹妹哪里会关心孝敬阿娘,光她留在浅深苑照应,也就是个摆设罢了。”
这回应的话,被好些人都听到了。
徐姨母微微蹙着眉头,觉得芳姿这样的回应不仅有损芳期,更是连王夫人都会受人诽议。
在他人的宴集上饮酒过量,这对于男子来说无伤大雅,但对于女眷而言那是肯定算作失态的,更不说听芳姿的言外之意,王夫人非但饮酒过量,应当还闹腾生事了,否则长公主何至于置这许多宾客不顾,专程去浅深苑“陪着说话”?
“二娘可见我家五娘也去了浅深苑?”姜夫人也问。
“我刚在浅深苑不远的梅林徘徊,迟疑了一阵儿,瞧不见路上什么人经过。”覃芳姿按王夫人的授意回应。
徐姨母就越发觉得古怪了。
听说辛五娘去了浅深苑,二娘不应当惊奇一下的么
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?毕竟她并不知道辛五娘是被长公主单独召见的事。
徐姨母便跟姜夫人道“大堂姐既是不适,我也当去看望,夫人安心,且候一阵儿等我回来。”
见徐姨母竟然也要往浅深苑去,覃芳姿才急了,她立时起身挡在徐姨母跟前。
动作太大,引得双双目光都看了过来。
“姨母不用去,母亲跟长公主是私叙,长公主也交待了不许闲人打扰。”
竟然借着长公主的名义发号施令吗?这下子连太子妃都忍不住关注了覃芳姿两眼。
徐明溪的座席虽然略远,听不清这边的交谈,但他刚才已经听说了芳期被大夫人喝斥的事,心里大觉蹊跷——三妹妹明明从来不会在他面前说嫡母一字不好,这回怎么会纵容婢女直言?又或者是那名唤常映的婢女还不知三妹妹的脾性,是自作主张?
总之,徐明溪见二表妹和母亲似有争执,连明皎都是一脸紧张有些不知所措的惶惑,他自然是得来这边过问一番的。
“母亲,发生了何事?”
见儿子也卷进来这起事件,徐姨母才不得不摁捺惊疑,缓和语气道“无事。”
且等着看吧,她那堂姐和二娘母女两个究竟玩的是什么把戏!
徐姨母这时只是猜测,王夫人至多不过是在长公主面前中伤辛五娘而已。
芳期眼瞅着辛五娘进入浅深苑,两人间也唯只眉来目去一番,就又眼瞅着主仆三人随着老宫人进了屋子,鉴于有蒋氏一直“坚守岗位”寸步不移,芳期这时自然不能再去听墙角,也只好继续站在院子里吹冷风。
直到这时,芳期已经基本推测出王夫人的全盘计划了,但她仍觉难以置信的是,王夫人为了让覃芳姿嫁给徐二哥,为了除掉她这么个其实给点生机就能相安无事的庶女,当真丧心病狂到了如此地步?!
屋子里,长公主一把拉了正欲行礼的辛五娘的手,虽觉得接下来的话似乎有些难以启齿,她的目光甚至还在辛家两个仆婢身上打了一转,但又看了看王夫人哀切恳求的眼睛,到底还是不再迟疑犹豫。
“好孩子,让你来这里,是我有个不情之请。”长公主让辛五娘挨身边坐下,她自己却略微避开眼“王夫人的嫡子覃大郎,过去身体虽说病弱,但我担保现今已经康复了,王夫人相中你无论才貌还是性情都是上好的,有意想替她家大郎求娶你为妻室,却又担心你不放心大郎的身体,才让我做保,好孩子,我肯做保,你肯不肯相信覃大郎为良人佳配?”
这当头砸下来的一番话莫说把辛五娘给惊懵了,辛家两个仆婢也都呆若木鸡,这是什么套路?王夫人相中了他们家的小娘子,直接就请长公主保媒,长公主竟然不和阿郎、夫人商量,直接就逼迫起小娘子来?
辛五娘也就是震惊了数息而已,这时当然坐不住了,起身持礼道“臣女自是相信相邸大郎才品优佳,身康体健,然则姻缘之事,臣女遵从父母之命媒妁之言,故而不敢妄应,还请长公主宽恕。”
王夫人当然清楚辛五娘不可能因为长公主的一句话,就答应婚嫁之事,她也根本看不上辛五娘这么个续弦生的女儿,她之所以提出这个请求,为的无非就是把辛五娘“调来”这处幽僻的地方罢了。
她不是第一次来梅园参加冬至宴了。
只不过当年梅园的主人并不是万仪长公主,而另有其人罢了,冬至宴除了赏梅,还能赏什么芳朵?且万仪长公主送来的请帖,分明就书明了“赏北枝,贺冬至”的话。
那一年的冬天,确然格外的冷。
那一场冬至宴甚至还有飞雪如同撒盐。
要非赵清渠大力举荐,翁爹不会这么顺利斗败向进赢得宰执高位,所以赵清渠的冬至宴,不仅翁爹定得拜贺,连老夫人也得前来应酬。
赵清渠的妻室苏氏,却担心老夫人上了年岁难耐寒凉,所以午宴之后,特意让老夫人来浅深苑歇息,直至晚宴又才出席。
王夫人便知道了这处梅园,唯有浅深苑才置卧具床榻。
这些年过去了,旧地方换了新主人,一样的冬至宴,一样仍在梅园,可因为新主人非同寻常的身份,是不会想到安排下让宾客午宴后小憩休息的场所,浅深苑就成为了幽僻之处,这样的地方,适合行凶杀人!
没有涂氏举荐的鲛珠,王夫人也会再次冒险从求全堂收买一个杀手,她今天必须让辛五娘死在这片梅林! 。
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