毕进杨再兴一行数十人离了应天府不数日到达滑州。副将王兰率三千黑甲骑军已在城外相候。这些骑军都是跟随杨再兴最久的太行义军。经过与金兵的半年厮杀三千黑甲军早被血火淬炼成了精锐之师。
三千黑甲立于滑州城外腰杆挺拔宛若木石静默无声但在明亮的刀枪之上却散发出一股冲天杀气吓得空中的飞鸟却纷纷绕道不敢从军士头顶飞过。战马也感应到了这股杀气不安地打着响鼻。
韩常心悦诚服地说道“杨将军没想到你不但武功比我高练兵的本事也比我厉害。韩某自问练不出这等精兵。”
杨再兴摇头说道“韩兄先别往我脸上贴金我可没有练军的本事。这些骑军都是我义弟王兰外加岳帅派来的三百队率训练而成。我是只管厮杀的。”
韩常哈哈大笑道“我也是天生的厮杀汉！”
杨再兴用手指着像松树一样挺拔的王兰说“所以咱们这次北上更加离不开我这位义弟。”
梁兴毕进韩常都把目光转到了王兰身上。王兰长得眉清目秀本来应该是一个小帅哥可惜脸上的几处伤疤令人触目惊心也给王兰平添了一股沧桑的精悍之气。
杨再兴看着王兰问道“城里防务交结清楚了吗？”
自从宗泽去世被宗泽派往滑州的杨再兴对朝廷再无幻想果断竖起了日照长城的护民战旗。两个统制官刘衍选择了赵构张协选择了护民军。
此番军事会议张协被调往陈州。如今镇守滑州的武将乃是岳飞的舅舅姚政。知府则是应天府进士王三元。杨再兴和王兰率三千骑军离了滑州之后滑州防务就由姚政负责。滑州是河北西路中枢所在位置紧要不容有失。所以杨再兴才有此一问。
王兰笑道“大哥尽管放心。姚将军是个精细人。这几天和新上任的王知府四出巡视早出晚归十分用心。今早出城前他还托我向你们赔罪呢。说诸事繁琐不能亲送大哥。”
杨再兴开玩笑地说了一句“他是岳帅亲舅我可不敢怪罪他。”
众人也都哄笑起来。
姚政军略如何众人并不清楚。因为在竹芦渡和沙古质的战斗中身负重伤在应天府将养数月方才痊愈。等他终于能上战场了中原保卫战也到了尾声。不过从王兰的叙述来看姚政至少是个极用心的战将。
杨再兴抬头望了一眼城头上的士兵目光转向北方大手向北天一指厉声喝道“弟兄们一路向北！”
从滑州到真定府的数百里路极为荒凉一个个残破的村庄瘫坐在大地之上人烟极为稀少。官道两边的良田半数抛了荒。半数种上了大豆干粱。一个个农夫佝偻着背在田间劳作多是老弱妇孺望见数千骑军驰来先是一阵慌乱跑得动的就往高粱地里山谷河岔里跑跑不动的老者就听天由命地站在田里。等到他们看清旗帜上的长城日照当即定下心来扯着脖子喊道“都出来干活了！来的是不扰民的护民军。岳帅的军马！”
躲藏的人就讪讪地走出来冲路过的黑甲军不好意思地傻笑。天下间不扰民的军马只有这一支。在护民军面前还要躲藏的只有金狗和燕地马贼。
杨再兴在马上打量这些农人发现无一不是破衣烂衫犹如乞丐。小孩子根本没有衣服穿全都光着瘦骨伶仃的身子。
梁兴心思灵便当即解说道“杨将军这些农夫都是刚安顿不久的流民虽然眼下困苦秋收之后就好过了。张知府给每户流民都分了三十亩无主良田又分了种子。并免了今年的赋税。所以秋收过后百姓绝对吃喝不愁。”
张知府就是铁骨县令张龚。张龚本就是进士出身的正牌县令精于政事镇守抱犊寨只是出于读书人的一腔热血。毕进接管抱犊寨后张龚就继续负责真定府政事。为了应付流民大潮岳飞特意请张龚坐镇开德府。张龚不负众望成功说服了数百万最剽悍的河北西路流民回转家园种地开荒。岳飞很佩服张龚这种既有本事又有风骨的文人就把张龚派到了大名府当知府。
而从流民一眼就能认出护民军旗来看张龚做得相当不错。他不但安顿了数百万流民还把护民军旗帜安顿进流民的心里。
杨再兴叹了一口气。“我以为滑州百姓日子够苦了因为比不上应天府。但和这些流民一比滑州百姓又算幸运了。”
金兵围困半年始终拿不下滑州城。虽然城外村庄多被毁掉毕竟百姓躲进了城池逃过了金兵的狼牙棒。金兵退去百姓回转乡里在废墟上搭起草棚很快就恢复了乡村生气。
正因如此滑州百姓过的就是比上不足比下有余的日子。比从未遭受金人洗劫的应天府那是大大不如。但和曾被金人占领的真定大名相比则又远远胜之。
听了杨再兴的慨叹毕进忽然说道“杨将军这些流民虽然过得苦但和燕云十六州的汉儿相比却又算福星高照了。流民虽然暂时吃不饱至少不担心金狗的马刀马贼的铁蹄。我和梁小哥击杀郭药师之后曾乘势杀入莫州地界结果还以为到了鬼域。除了世家大族的坞堡其他地方根本看不到人烟。当真是白骨露于野千里无鸡鸣。”
韩常点了点头表示附合毕进的说法。“韩某还在金狗军中时曾率军剿抚燕云马贼发现所到之处尽为因饥起事的流民杀不胜杀剿不胜剿。向来富足的燕云十六州早被契丹贵族榨干了最后一滴油水。再加上连年大旱蝗灾兵灾还有金狗为减丁而发起的屠杀燕云千万汉儿无日不是在死亡线上挣扎。”
杨再兴慨然言道“宁为太平犬不做乱离人。燕云百姓被异族奴役百余年可谓惨上加惨。”
毕进冷笑道“也不是没有得意的汉儿！比如那些散布燕云的豪门坞堡有钱有粮有兵有刀在乱世之中反而过得比以前还惬意。这些豪门世家投降金狗对住在坞堡里的金狗送酒送肉送女人卑贱之至对坞堡外的同族流民却是凶神恶煞无恶不作。据我所知金人的减丁政策多由这些世家操刀执行。”
杨再兴的脸上隐隐现出杀气。“该死的世家大族该死的汉奸！”
众人一路谈谈说说走到大名府时告别梁兴继续向真定府进发。七月中元节那天正好抵达抱犊寨。杨再兴望见寨子脱口赞道“好一座太行锁钥之寨！”
抱犊寨位于真定府获鹿县地势险要易守难攻。若是让女真人占住此寨就堵住了太行义军的出山之途。在原来的历史上铁骨县令张龚孤立无援困守抱犊寨二年后还是被金人攻破了寨子。宗翰看出了抱犊寨的重要性就派重兵驻扎此处。从此这所寨子像一道锁链锁住了声势浩大的太行义军。岳飞北伐到朱仙镇时十万太行义军围攻抱犊寨经月不能下。后来岳飞撤军太行义军被腾出手来的宗弼击溃赵云就死于此役。蒙古灭金时也是屡攻抱犊寨不下最后采用了和金人围困张龚同样的方法围了一年半饿死了寨内金兵方才拿下此寨。
抱犊寨面积极大寨内本有良田千余亩不过如今都被改造成了简易住房。要知道抱犊寨内流民最多时曾有十万余人。去冬严寒总不能把流民露天淋雪。不过如今寨内流民已经散居在真定府内偌大的抱犊寨又变成了一个纯粹的兵营。数百眉眼犀利的士兵守在寨墙上头时刻注意着寨外动静。
当三千黑甲军闯入守军的视线时寨内当即响起了急促的号角。不到一刻钟时间寨墙上已经站满了严阵以待的士兵各种远程兵器也都摆上了墙头。
留守寨中的毕进副手高林立于寨门之上望着越行越近的黑甲军严肃的脸上忽然露出了笑意。因为他已经看到了大旗之下一个瘦小如铁的人影正是毕进将军。
纵然如此高林也没有陡然下令开寨迎接。直到三千黑甲军停在寨墙外千余步毕进杨再兴韩常三人行进寨门高林方才下令打开寨门。
“高林见过毕将军！”
毕进点点头。高林处事严谨正是大将之才。
高林看到杨再兴脸上露出了兴奋之色。他抱拳对杨再兴说道“高林见过杨将军。”
杨再兴愣了一下说“你认得我？”
高林手舞足蹈地说道“竹芦渡杨将军斩杀沙古质一役末将正是杨将军麾下的背嵬军士。”
杨再兴在竹芦渡阵斩沙古质天下闻名。不过那一战也是极为激烈。杨再兴并不是单骑突阵他身后还有一百背嵬军。
杨再兴有点不好意思地说道“啊不好意思。高兄弟杨某没记住你。”
高林的脸上露出了一丝失望之色。不过很快就恢复了过来。“当时我只是一名普通军士杨将军记不住我也是应该。不过我永远没忘记杨将军天神般的英姿。毕将军莫非杨将军也要来我抱犊寨吗？”
杨再兴哈哈笑道“高兄弟我要告诉你两件事。第一件事毕将军如今已是师长。而你也已经成了独立师的副师长。第二件事跟我来的三千弟兄是不是也可以让他们进寨了？”
高林一听毕进成了师长当即喜出望外。毕竟护民军中师长可是高级将领。他搔了一下脑袋连声说道“看到杨将军我都激动得忘了其他弟兄了。”
毕进拍着高林的肩膀说道“高副将不要激动。杨再兴虽是你的偶像但也不用就堵在寨门**谈吧。今晚咱们促膝长谈。”
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