甄家的生意做得很大，这两天本来就有一支商队要启程。
正好刘备急着去常山郡，甄俨也就吩咐管事提前出发。
商队的管事姓张，名叫张权，是个四五十岁的老者。是甄逸的未亡人张氏、从真定娘家带来的老仆，待客和气。
出发前，他还按主人的吩咐，把刘备坐骑的钱付了——刘备刚才演了出“季札挂剑”、留下了自己的坐骑，甄家不想欠人情，非要坚持给钱，推辞都推不掉。
刘备不得已，收了张权四块马蹄金饼，当一百万钱。
李素听说这个马价时，也是颇为吃惊：“如今马贵到这种地步了？”
刘备解释道：“甄家兄弟都是信人呐，他们是按雒阳的马价付的。今年有风声说，陛下想在西园另筹新军，京师极为缺马，价钱暴涨数倍。”
黄巾之乱前，顶级好马也就二三十万钱，去年也才六七十万，上涨实在是太快了。
汉制流通货币只有铜钱，也就是汉五铢。白银没有官方流通价，黄金是朝廷赏赐功臣用的，极为稀少，民间罕有流通。
官方定下的黄金汇率，从西汉初年就没变过，强行锁定在每金兑一万钱。
只是随着几百年来铜钱铸造量越来越大、币质越来越差，如今黑市汇率已经达到了一万七到一万八。
所以“一百万钱”马价，实际折成黄金才60两。
朝廷定制的赏赐用马蹄金/麟趾金多为15两一饼，可不就才四个饼么。（就是海昏侯墓和中山靖王墓里挖出来那种金饼）
……
李素胡思乱想地算着账，一行人走出四十里地，抵达了滹沱河边的真定渡。
对岸就是常山郡了。
渡口有一支五百人规模的郡兵把守，统兵的是一位军司马。还有好几个曲军侯、屯将之类的中低级武官，带队沿河巡哨，这些部队都受中山相张纯的辖制。
刘备看到这阵仗，微微有些意外，忍不住跟李素探讨：“去年滹沱河畔还没有这么多兵力巡哨，莫非是最近常山郡境内的黑山贼更猖獗了？”
李俗本来就不知道往年的行情，只好报喜不报忧地分析：“说不定就是张纯举事在即，所以心虚呢。”
刘备蹙着眉点点头：“但愿如此。”
幸好，戒备虽然加强了，过河时却没有节外生枝。
守卫渡口的军司马远远看到甄家商队的旗子，查都没查，很随和地跟张权攀谈了几句，就直接放行，刘备一行也跟着顺利上船。
上船后，天色已经黑了。
考虑到渡河后就要分道扬镳，李素忽然想起些问题，只有本地人能回答，他就就找了个机会跟张权私聊：
“老丈，不知这真定县内姓赵的村落可多？有没有什么勇武之士？”
可惜，张权想了想，说：“赵是常山大姓，周边姓赵村落不少，老朽可以指给你们，只是没听过什么勇士。”
李素有些失望。
作为穿越者，都路过真定了，本意自然是想找出赵云。
可能赵云还太年轻吧，没机会脱颖而出。
不过，历史上赵云和刘备本来就很投契。李素唯一要提防的，是刘备因为他的助推、发展太快，还没在燕赵之地混出名堂，就已经转战他乡了，那倒是有可能错过赵云。
所以，只要在刘备换地图之前把赵云挖到，都不算晚。
张权见李素失望，也没多想，很客气地请他一起吃晚饭：“小郎君，想那些作甚，不如一起吃点。”
说着，就递给李素几个烤制的死面饼，还夹了一些卤肉。
死面就是没发酵过的硬面。但如今小麦本就是上流人吃的谷物，所以硬面也不错了。
对比一下，张飞昨晚准备的行路粮，仅仅只是高粱和粟面（糜子面）饼。
至于馒头等发酵面食，要等诸葛亮南征孟获时发明。饺子则要等南阳张机写出《伤寒论》的时候。
李素拿着饼闻了一下，没闻出是什么肉，试探性咬了一口，才被意外的美味惊喜到：“这是驴肉？”
张权：“怎的？小郎君吃不惯驴肉？”
李素：“不不不，鲜香美味，着实不凡。”
张权：“既不嫌弃，一会儿带上几斗——我们主家正在服丧，主母与少爷怕物议，严令阖府上下不许杀羊。而猪肉又过于腥臊，连老朽都不想吃，便弄了这些驴肉。驴肉也是贩夫走卒之食，家中商队的驮畜又多，杀几头瘸驴够吃很久。”
原来还是为举孝廉而演的戏。
大户人家如果杀羊，那外人都会认为是主人要吃肉。服丧期间这点都忍不了，那就太不孝了。
但猪驴这些贱畜就没问题了，那都是给下人吃的。虽然会让家奴背上“不义”之名，但不影响主人的孝廉。
穿越后还能吃到驴肉火烧，让人心情爽快不少。
“咱中山郡的驴肉火烧就是正宗，卤肉还放丁香，河间郡估计做不出这味道。”
这一点，其实是李素误会了。卤驴肉放不放丁香，跟地域其实没关系，只能说甄家人有钱豪横——丁香可是上流社会拿来防口臭的高级香料，大臣上朝奏事都以含一片为风雅。
换作穷人，管你中山还是河间，都舍不得这么搞。
……
一伙人吃完饭，船队也到了滹沱河南岸。
张权很慷慨地送了刘备一行几袋火烧和卤驴肉。
“多谢老丈厚意，备就此别过！”
刘备在马上拱拱手，一行人挥鞭西去。
真定县城已经关门了，一行人就绕过县城，又往西走了二十里地，夜色渐深，才抵达了一处张权之前介绍的赵姓村落。
这村落已经靠近真定县与井陉县的边界。前面的井陉县是太行山区，也就是黑山贼的势力范围。
从这里折向正南，只要沿着太行山的边缘再走两天、大约三百多里路程，就可以抵达漳水边的邺城。
“大哥，张老指的路果然没错，咱便进村过夜吧，也好过在野外露宿。”负责探路的关羽回马建议。
如今是二月初，北方夜里还是很冷的。
“也好，说不定明天会遇见黑山贼，养足精力才好对敌，明日天不亮就要启程。”
刘备也算知兵之人，他的原则就是尽量选择贼区边缘扎营、然后一鼓作气冲过去，减少在贼军腹地过夜的日子。
一行人打马到了村口，但迎接他们的却不是热情好客的村民。
嗯，口胡了，其实也算热情好客，只不过是亚楠人民那种热情好客。
“不好！黑山贼来啦！”
村子里很快传出一片鸡飞狗跳，远远可以看到很多老弱妇人都躲进村中几座大院落里，而男人则在村口零散的土墙间瑟瑟发抖地戒备。
北地山区民风彪悍，每村都有猎户，所以除了竹枪铁锄之外，还有人拿了猎弓竹箭。
关羽丹凤眼一眯：“大哥小心，这些村民有弓箭！不如待某持符传上前喊话。”
张飞也自告奋勇：“大哥还是俺去吧，俺嗓门比二哥大。”
“翼德小心。”刘备从谏如流地把符传递给张飞。
张飞绰枪戒备，策马近前，约离一箭之地，就在敌方射程外，扯开嗓门大吼：“我等乃中山郡兵，并非黑山贼，有符传在此！此番前来乃是为探查贼情，尔等良人勿惊！”
村子周遭本是一大片麦田，刚抽芽的冬小麦上，还覆着薄薄的瑞雪没有融尽。
被这一声暴吼，半径三百步内，冬雪全部簌簌而落，露出了麦苗。
趁着隐约的火光，可以看到周遭的颜色，清一色的由白转绿，似乎瞬间春回大地。
刘备关羽习以为常。
一旁的李素却脑瓜子“嗡”地一下，晕眩了好一会儿：“沃日！要是明天行军到太行山深处，让张飞这般暴吼，非特么引来雪崩不可！”
李素都这样了，村里那些亚楠人民自然也毫不意外地被震得瑟瑟发抖，竹枪锄头落了一地。
原本拉满猎弓戒备的猎手们，有些因为紧张直接拉断了弓弦，甩飞在手臂上抽出道道血痕，纷纷吃痛坠弓于地。
信不信已经不重要了。就算村民依然以为张飞是黑山贼，也不敢抵抗。
这声波攻击的射程范围比弓箭还远，拿弓有屁用啊。
张飞便很顺利地策马来到村口。村中一位长者瑟瑟发抖过来搭话，应该是村长。
张飞倒也敬老，主动把符传给对方看，对方半信半疑，松了口气，让一行人进村。
“使君远来探查贼情不易，老朽为阖村乡亲谢过了，请使君用热汤。”安顿好之后，那位村长就谨小慎微地煮了一锅热水，放点盐巴齑菜，就算是汤了，恭敬地请刘备等人喝。
刘备只是个县尉，被称使君有些不够格。
但乡野百姓不懂官场，见官就喊使君，也算是一种拍马屁，刘备便不跟他们计较。
喝着热汤，刘备也拿出几个驴肉火烧，和气地请村长吃：“老丈可是姓赵？此去赵郡还有多少路程？”
赵村长见居然有肉饼吃，顿时有些惶恐，愈发掏心掏肺地说心里话：“老朽姓赵，此去赵郡不远，明日往南再走四五十里便到。”
李素瞅了个空档，插话问村里有没有叫赵云的，可惜并没有。
刘备又问道：“恰才进村时，你们戒备如此森严，可是黑山贼情又有反复？难道比往年更猖獗了？”
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