朱雀街上，李某抱着怀里的剑，和一名同伴一前一后走到勾星赌坊门口。
李某是个杀手，靠杀人养活自己的杀手。
这段时间，李某一直守在西市等生意上门。
就在昨日，西市来个大财主，这个财主雇了十几个杀手去取一个人的性命，并给了每个杀手二百两作为报酬。
这种二百两的大单子，做一单，就能让李某潇洒三个月，李某怎么可能错过。
所以李某当天就接下了这单生意。
他收了雇主一百两定金，并答应雇主第二天傍晚之前到勾星赌坊等消息。
雇主并不担心有人会收了定金就跑，因为但凡在道上排得上名号的杀手都不会为了一点定金砸了自己的招牌。
第二天，李某如约来到勾星赌坊。
然而他还没走进赌坊，就在赌坊门口看到了一个熟人——扬州刺史之女谢岚。
谢岚站在夕阳余晖中，表情凝重地在望川楼厢房的窗口看着他，而他身处赌坊瓦檐的阴影中望着谢岚。
李某的雇主雇了十几个杀手只为取一个人性命，说明雇主让他们杀的是个大人物。
谢岚的出现让李某心底忽然产生一种直觉，一种说不上来的，杀手确定猎物的直觉。
杀手的第六感告诉李某，雇主让他们杀的人很有可能就是谢岚的父亲，扬州刺史谢恒之。
作为扬州百姓，李某希望扬州的刺史能平平安安，毕竟像谢大人那样的好官已经不多了，他要是就这么了结了
谢大人，心中多少有些过意不去。
但作为一名杀手，他不能泄露自己的行动目标，告诉谢岚自己要取她父亲的性命。
李某陷入进退两难地的境地，他犹豫了一会儿，鬼使神差做出一个决定。
他停在了赌坊门口，并面朝谢岚所在的方向，笑着挥手和谢岚打招呼，他在心底默默祈祷谢岚能从他的手势中解读出一点东西。
李某和谢岚打完招呼，转身走进勾星赌坊。
跟在李某身后的同伴看到李某挥手，好奇地顺着他挥手的方向望去，然而谢岚已经警惕地缩回窗台后，他什么也没看到。
“你刚刚在跟谁打招呼？”同伴好奇地问李某。
李某朝同伴挤眉弄眼道：“刚刚看到一个模样标致的小美人，一时心痒难耐。”
同伴翻了个白眼，嘴里严肃道：“我们马上要办正事了，改改你看到姑娘就腿软的毛病，不要节外生枝。”
李某漫不经心道：“下次一定改。”
同伴警告地瞪了他一眼。
李某不改嬉皮笑脸，大步迈进勾星赌坊大门。
勾星赌坊的大堂摆着七八张赌桌，每个赌桌旁围着几十个因为几两银子兴奋得面红耳赤的赌徒。
李某和同伴艰难地穿过拥挤的人群，一路往赌坊后院走去。
赌坊后院有几间客舍和一间柴房，李某和同伴在赌坊伙计带领下来到后院左边第一间客舍门前。
李某推开客舍的门，映入他眼帘的是摆在客舍中央的一张圆桌，圆
桌上摆着各种山珍海味，提前到客舍的几个杀手围坐在圆桌旁狼吞虎咽。
李某和同伴作为来晚的两人，他们很自觉不去打扰正在吃饭的同行，而是占据一个角落，从怀里拿出一张又干又硬的烙馍掰着吃。
因为雇主要求他们傍晚前赶到勾星赌坊，所以李某和同伴连晚饭都没来得及吃，在路边买了几个烙馍就赶过来了。
一个坐在餐桌旁吃得满嘴流油的年轻男人见李某二人孤零零地在一旁吃烙馍，热心肠地站起来招呼他们：“你们过来一起吃啊。”
李某笑着回应道：“不了，我们不沾荤腥。”
年轻男人又道：“那我叫外面的人给你们送点素菜。”
李某再次拒绝了年轻男人：“不用麻烦了。”
在年轻男人身边坐着的大汉看不惯男人热脸贴冷屁股，板着一张脸大声教训男人：“你吃你的，管人家那么多干嘛，人家又不稀罕领你的情吗。”
年轻男人被吼了一次，不敢继续多管闲事，只能闷声坐到自己的位置上。
李某看着饭桌上吃得不亦可乎的众人，心里直叹气。
现在这些刚入行的晚辈啊，不仅脑子不好使，还不懂得尊重同行，他们也不想想，如果杀手这行这么好干，那百姓还种什么地，商贾还做什么生意，直接转行当杀手就好了。
想当初，他们那辈有几十个人一块入行当杀手，他们无数次被雇主出卖，以及被仇家寻仇，能活到现在
的人寥寥无几。
过去血和泪的经验教训让他们总结出几条杀手守则。
这几条守则中的一条就是永远不要吃雇主给的食物，因为你不知道雇主有没有在食物里下药，更不知道雇主是否会杀人灭口。
现在这些晚辈傻乎乎地在别人的地盘吃大鱼大肉，他们完全没有想到万一雇主利用完他们后杀他们灭口，那他们现在吃的这些食物就是他们的催命符。
李某看破不说破，这几个同行如果因为这顿饭把小命搭进去了，那他就少几个竞争对手，以后跟他抢生意的人就变少了，他能赚的钱就变多了。
李某和同伴窝在角落继续啃烙馍。
一张烙馍啃完，屋子里胡吃海塞的众人也都吃得肚皮圆滚。
“给我搜！”客舍外忽然传来一个男人的声音。
客舍里的众人被外面的声音吓了一跳，互相用眼神询问同伴：怎么回事？
李某抬手示意客舍里的众人不要自乱阵脚，紧接着，他走到窗户边上，伸出手指在窗户纸上戳了个洞。
屋内众人见他这番举动，纷纷学他趴在窗户边或是门边偷看客舍外的情景。
勾星赌坊的后院忽然闯进一队城守，这些城守身上穿着灰黑官服，头上戴着一顶高帽，手里拿着官府配备的长剑，俨然是全副武装的样子。
“怎么回事？”勾星赌坊的主人卢老三从一间房子里走出来，皱着眉问旁边的属下。
旁边的属下也是一头雾水：“大哥，
这些人无缘无故突然闯进来，我们拦都拦不住。”
领头的城守王朔面寒如霜道：“前些日子城里出现一伙盗贼，这伙盗贼把刺史大人的印章偷走了，我们收到举报，现在这伙盗贼就藏在勾星赌坊里。”
卢老三听完王朔的话，语气平静道：“大人一定是搞错了，我们赌坊里没有大人要找的盗贼。”
“谁都知道你这赌坊鱼龙混杂，什么人都有，万一有盗贼乔装混进来，想必你也不知道。”王朔丝毫不给卢老三面子，“所以说，你这赌坊里有没有盗贼，我们搜一搜就知道了。”
王朔说罢，给身边的下属使了个进去搜的眼色。
“大人。”卢老三陡然提高声调。
卢老三快步走到王朔身畔，压低声音在领头城守耳边道：“你可要想清楚，今日你搜了我这赌坊，就是在和朝中的那位大人作对。”
王朔睨了卢老三一眼，语气上扬道：“你想阻拦官差办案？”
“小人不敢。”卢老三嘴上说着不敢，眼神却没有流露出丝毫不敢的意思。
王朔冷笑一声道：“给我搜。”
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