谢家书房内。
谢家家主谢恒之坐在首位，谢盈拉耸着脑袋跪在父亲面前，谢岚则拿着一根藤条，一脸和善地站在谢盈身边。
谢盈把厨房起火事件的起因经过复述了一遍。
谢恒之听完整件事，既没有像往常一样用藤条责罚闯祸的谢盈，也没有在口头上责骂她，他很反常地放过了闯祸的小女儿。
谢恒之把小女儿谢盈赶出书房，留下了大女儿谢岚。
谢岚知道父亲有很重要的话要单独和她说，不然也不会对谢盈的事情不闻不问。
她放下手里的藤条，走到书房外边观望了一会儿，确认屋顶和屋子四周都没有人后，才回到屋子里关好门窗。
谢恒之欣慰地看着这个女儿，他的两个女儿里，谢盈生性调皮捣蛋，最让人操心，而谢岚做事小心谨慎，性格也最像他，甚至在处理某些事情方面，他这个女儿做得比他更好。
“父亲有何事要交代女儿。”谢岚问道。
谢恒之没有着急把自己想交代的事说出口，而是先提醒谢岚：“阿岚，最近城里不太平，你带回来的那个人要看好。”
谢恒之指的是顾禾泽。
谢岚为了救顾禾泽，在城门口和望川楼闹出了很大的动静，他身为扬州刺史，自然听说了这两件事。
谢岚知道自己救顾禾泽的事瞒不了父亲，她也不打算隐瞒：“父亲请放心，女儿心里有数。”
谢恒之点点头道：“你有分寸就好，我现在有一件事要
告诉你。”
紧接着，谢恒之从怀里拿出一本小册子递给谢岚，谢岚走上前双手接过小册子，看到册子封面写着“账簿”两个大字。
她不知何意，用询问的语气道：“父亲，这本账簿有什么问题吗？”
谢恒之语气凝重道：“你翻开看看。”
谢岚听从父亲的吩咐，翻开伸手账簿，账簿里详细地记录了何时、何地、何人将多少银两送往何地，她越往下翻越觉得账簿里涉及的钱财的流向惊人。
她在账簿里看到了几个熟悉的名字。
“大楚十九年六月初三，扬州卢老三运白银六百往湛江。”
“大楚二十一年七月初六，庐江知府王涛运白银七百往湛江。”
“大楚二十二年九月十七，杭州布商占源生运白银六百往湛江。”
“……”
账簿里记载的时间从大楚十九年开始，一直到前几个月，记录在册的人员有百姓、有官员、有商人，这些人每隔一两个月都会把几百两的现银运往湛江。
账簿里每一笔资金最少都有六百两，一般来说几百两的现银也不算什么，很多出门做生意的商人都会随身带着几百两现银，但账簿里记录的零碎的资金数目加起来有几百万两白银，足以养活一支装备优良的军队。
湛江是当朝三皇子的封地，而三皇子是和太子竞争皇位的对手。
谢岚越看越觉得触目惊心。
她小声问自己的父亲：“父亲，这个账簿是哪来的？”
谢恒之
表情凝重道：“从大楚十九年开始，为父一直在搜集这些消息。”
谢岚又问：“这些和宫里那位有关？”
谢恒之点点头。
得到肯定的回答，谢岚表情开始变得复杂。
身为皇子，如此大肆敛财，如果不是因为贪财，那就是心怀不轨。
她父亲收集这些证据近五年，他一直都瞒地好好的，而如今，他为什么突然把这些证据告诉她这个女儿？
谢岚直觉父亲会有大动作。
果然，谢恒之对谢岚说道：“你是个聪明的孩子，这本账簿的重要性你应该知道，你现在要做的就是把这本账簿一字不差地刻在脑子里，倘若我有什么三长两短，你一定要把这本账簿的内容呈到陛下面前。”
谢岚心头一惊，父亲的语气像是抱了必死的决心，他恐怕是想入宫把证据呈到陛下案前。
谢岚肯定道：“父亲，您要去青都面圣。”
谢恒之用交代后事的语气道：“你祖母老了听不得伤心事，你莫要在她面前提我这个不孝子；你母亲喜欢瞎操心，你要多陪陪她；你妹妹不懂事，你慢慢教她。”
他叹了口气，郑重道：“等我离开之后，你找个理由把家里下人都遣了吧，然后带着你祖母、母亲和妹妹找个安全的地方躲起来，父亲在这里拜托你保护好大家。”
谢岚沉默了一会儿后认真问道：“太子和三皇子争夺皇位，我们两个人无论是谁赢到最后都与我们无关，父亲为
何不能袖手旁观？”
“阿岚，你知道运到湛江的这些银两是怎么来的吗？”谢恒之反问。
“这些银两是从百姓手中抢来的。”谢恒之顿了顿，继续道，“官员私收苛税、商贾坐地起价、地痞强取豪夺，这些所谓的皇子党羽，一点点压榨百姓的血汗，才积累出巨额财富。”
“大丈夫生于世，事有所为，有所不为。三皇子为了一己之私搜刮数百万两的民脂民膏，置百姓死活于不顾，此举断不是明君所为，此人不配为大楚之主。”
谢恒之痛心疾首道：“谢某既然亲眼见到了天下民生艰难，又怎能置之不理？”
谢恒之沉重的话压在谢岚心头，谢岚握紧手中的账簿，眼眶一下子红了。
“父亲，这件事不能让别人去做吗？我们可以安排一个流民去告御状，或者我去求师父和师兄，师父和师兄本领那么大，他们去做这件事一定不会出意外的。”谢岚语速越来越急，眼眶里的泪水越积越多。
谢恒之摇摇头：“你说可以安排流民告御状，可你觉得自己安排的那个流民能活到成功面圣的时候吗，如果那个流民告不了御状，那么你既害死了一条人命，又会打草惊蛇。”
“你师父和师兄就算本领通天，能成功把账簿呈陛下面前，但若陛下问起他们是如何得到账簿的，他们该如何回答？到时候若是有人诬陷他们陷害皇子，他们又该如何自处？”
“
阿岚，你这么聪明，一定知道这件事由我去办是最合适的，我是扬州刺史，能直接面圣，我的话在陛下面前也算有分量。”
谢岚眼眶通红，眼泪像两串珠子一样直直往下坠：“一定还有其他办法。”
谢恒之语重心长道：“阿岚，你的父亲是扬州的父母官。”
谢岚不说话了。
她父亲是扬州的父母官，是爱民如子的好官。
她从小到大，每次出门买东西，城里的大小商贩都会因为她是刺史的女儿格外宽待她，所以她能用自己的身份跟商贩们赊账。
即使她偶尔忘了还账也没关系，没有人会刻薄地骂她小气，因为她是刺史的女儿，而她也因为自己是父亲的女儿无比自豪。
在父亲眼里，百姓生计大于一切，如今父亲要为了百姓去做他认为对的事情，她这个做女儿应当支持他才是。
谢岚抬肘擦掉脸上的泪水，一字一言冷静道：“父亲，去青都面圣之事不必急于一时，我们先等师父和师兄回来，有师父和师兄在父亲身边，女儿也能放心。再给女儿一些时日，女儿定会想出一个万全之策。”
谢恒之宽慰地看着自己女儿，嘴里说道：“若你是个男子，定能入朝为官，闯出一番大作为。”
“父亲说笑了。”
谢岚拿着账簿走到书房的案桌前坐下，她一页页翻阅，一句句琢磨，把每条账目都刻在了脑海里。
案桌上跳动的烛火照亮了小小账簿，蜡烛
一直燃到天明，最终熄灭。
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