据点所在的山谷，如今已是一座城。
帝国的动作很快，朱炳琨这边消息回去不久，那边的生产线、工匠就陆陆续续传送过来，迅速将据点打造成一座堡垒。
不过因为原材料的缺失，几条生产线都无法开工。工匠们便组织起来，在大南山脉中探矿，着手开采事宜。
在一个生产力落后、几乎没有工业基础的地方，一切都要从头开始。
不过朱炳琨并不着急，帝国要开拓此世，怎么也要两年多以后。有足够的时间让他部置。
时间流逝，越来越多越来越完善的消息汇总，使得朱炳琨对扬南道愈发了解。
又半月过去，整个扬南道拥有的力量、军事部署，已经全部被朱炳琨所掌握。
并且有数十位甲士混入了扬南道各方势力麾下。
扬南道总体分为官府和世家两大集团，而两大集团又几乎是你中有我，我中有你。
除了扬南道道台和其一些亲信，扬南道的军政，实际上有一大半都是掌握在本地世家手中。军中有世家的人，官场有世家的人，行商有世家的人，农事畜牧有世家的人，甚至山贼匪类，也大多与世家关系紧密。
就算是扬南道的道台，也是世家之人，只不过不是扬南道本地世家，是空降来的，其他地方的世家子。
这些世家，有声誉良好，但背地里控制山贼匪类的伪君子，有嚣张跋扈，没有任何顾忌的恶霸，只有极少数那么两三家，无论行为还是声誉，都还不错。
这些世家之间也有分歧矛盾。有的野心极重，想要趁着隋国大乱的机会更进一步，甚至望着那高高在上的宝座。但有的则认为此举太过危险，没有千年的朝廷，而有千年的世家，而不愿意起事。
种种矛盾参杂在一起，乱的一团麻，就算是朱炳琨，也理不清。
扬南道官方名义所属有军队两万人，其中直接受道台控制的只有五千人。其他一万五千军队都在各大世家军官手中，道台调遣不动。
除此之外，每个大大小小的世家，都有自己的武装力量。多则数千，少则数百，只扬南一道，这些世家的武装力量加起来恐怕不低于五万，比官方编制的一倍还多。
世家的武装力量不说，多在其本身的地盘中盘踞。属于官方名义的两万军队，五千受道台控制的驻扎在扬南道的首府治所天南府。其他一万五千人，有五千就驻扎在江扬附近的军营里，五千驻扎在扬南道西边十万大山边缘，防备十万大山里的蛮族，最后五千驻扎在南边明州河畔，也就是张信乘船南下而去的明阳。
“打下扬南不难，但世家的存在是一大阻碍。”朱炳琨道：“扬南道区区一道，就有三十余大小世家，除声誉行为皆良好的三家，其他皆罪孽深重，没有存在的必要。”
顿了顿，道：“我意尽快发兵，拿下扬南。我兵少，虽强，亦不宜分兵。先拿江扬，占据扬南道东去要冲，随后招兵买马，南下并吞明阳。如此一来，扬南道通往外界的两条路便都可堵住。”
“大将军欲图将扬南道世家、官方一网打尽？”一人不禁道。
朱炳琨颔首：“正是。”
他按着地图道：“此世世家为骨，有极大的话语权，若不将世家出路堵住，必引来扬南之外的祸患。帝国需要一个稳定的前哨站，扬南道的隐患必须要全部祛除。扬南道没有世家生存的土壤。”
“听我号令！”
“喏！”
“今夜子时，兵发江扬大营。”朱炳琨一拳捶在桌上：“击破隋国驻军，天亮前南下江扬！”
“得令！”
江扬大营位于江扬城东十五里的扬沙湾，偏将张召虎率兵五千驻之。扬沙湾面临扬江，背靠翠屏山，军营建立在翠屏山之阴，半山腰上，城寨地势险要易守难攻。
入夜前，张召虎亲自巡视城寨。张召虎并非世家之人，作为寻常普通百姓出身，他能走到现在这一步很不容易。
张召虎三十出头，正值壮年。身材魁梧，一脸沉肃，令人信服。十余年前，尚未及冠之时，张召虎便从军而去，北疆历三年，一刀一枪打下大小战功，却勉强作了个百人将。
后来参加了第二次、第三次跨海之战。在普遍折损严重、屡屡失败的隋国大军之中屡战屡胜，不说独树一帜，却也分外难得。这样的功绩，如今却只做了个偏将，领五千人而已。
世家当道，军中亦倾轧严重。没有身份背景，没有世家来历，便是功勋再重，也很难得到重用。
张召虎心灰意冷，推却了北疆履任的任命，回到生养之地扬南道，做了个偏将。并娶了慕家女，归附了本地世家慕家。
扬沙湾这里五千驻军，实际上便受慕家控制。
张召虎归附慕家，并非因为慕家是本地势力最大的世家，而是因为慕家是本地世家之中，声誉最好的世家。亦是朱炳琨所知的三个言行一致的世家之一。
张召虎有自己的傲气，他武功高强，军略出众。若不能令他信服，他是决然不会归附的。
自归附慕家之后，他将这五千人打造成精兵，可以说整个扬南道，最精锐的兵马非此五千人不可。
张召虎成为扬南道偏将已逾三载，三载以来从未有过懈怠。即便扬南道地处西南边缘，暂时没有受到大势的影响，他也从未放松过。这是个标准的军人，强悍的将领。
一番巡视完毕，张召虎回到偏将宿处，处理一些文书。
军中非无文书，他作为这支军队的首脑，一切一把抓，便是后勤，也是他亲自过问。
“军中粮食已不足半月，记下来，明日一早发信道台，索要粮饷。”
书记官连忙记下。
“报废、损坏的军械已积累良多。明日送回天南修治。”
一桩桩一件件，张召虎处理的井井有条。
待处理毕，张召虎手起一叠文书，把它们放好，这才与书记官说话。
“眼下局势动荡，南面隔河的明州已经乱起来，不知什么时候就会波及到扬南。”张召虎叹了口气：“想当初我从军时，天下正是太平，百姓生活安乐，谁能料到区区十年，便这般模样。”
书记官是个年轻的书生，闻言笑道：“二世一意孤行，与天下离心离德，如今局面，那昏君要担泰半责任。”
张召虎默然，片刻后道：“家主早前说要扩军，不知当不当的准？”
书记官道：“暂时恐怕不能。道台那边联合其他世家压制的厉害。”
张召虎叹气：“如此局面，还互相掣肘，等大事来临，如之奈何啊。”
书记官亦叹息连连：“世家之间同气连枝，即便互有矛盾，也须得温言细语，方能解决。”