嬴翌带着二牛避过巡守,不着痕迹的把他送出城外。随后马不停蹄来到城头,让人把三个百户官和十个总旗官叫到面前。
这三位百户官,两个是郑允芝的家生子,都姓郑,一个叫郑六,一个叫郑九。剩下一个,就是郑允芝之前说过的,告诉他方城山中宝地的猎户。
叶县有四千户百姓,人数超过两万。这么多人迁移到山里,并不是一件容易的事。最大的难点,就在于山中贫瘠没有安身之地。而这位猎户张石,在郑允芝最需要的时候,给他提供了条件。
因此破格提拔,成为百户官。即便他不识字。
另外十个总旗官,包括周力、连彪在内,原本鲁阳卫千户所的老人,只剩下一个,其他都是新募集提拔的。
郑六和郑九面孔极为相似,却是一胞双生的兄弟。两个人都长得五大三粗的,比郑五看起来还要粗壮几分。但脑子不及郑五灵活。张石则是个面孔憨厚的矮壮汉子,皮肤略黑。
至于百户官,除了其中鲁阳千户所遗留下来的那位,其他都是本地的良家子。
各自的精神面貌都很不错。
便是那位鲁阳千户所的老人,也是个老实敦厚的。要不然的话,以郑允芝的手段,若是油滑龌龊之辈,恐怕早被掳下去了。
郑允芝建立起这五个百户,可不是作样子,是有一番抱负的。作为体制内的人,郑允芝当然知道卫所制度的败坏,知道其中的腐化。所以这支队伍,在郑允芝的努力下,与已经败坏腐朽的其他卫所兵,是截然不同的。
士兵都是本地青壮良家子,而军官则以郑允芝的家生子为首。可谓是牢牢掌控。
“奉县尊老爷之令。”嬴翌正色道:“今夜有要事,需要划拨出两个百户。周力、连彪,你二人与我所属百户算一个,另外一个谁愿意?”
郑六、郑九对视一眼,郑六抱拳道:“属下愿意。”
嬴翌毫不犹豫,点头:“那就你了。”
然后道:“其他人按惯例轮换巡守,不得有误。少了两个百户,人手可能有些紧,今夜各位兄弟就担待担待。”
随后嬴翌带着两个百户集结。
嬴翌道:“郑百户、各位总旗官,我需要五十个木箱,二十辆车马。周力、连彪,你二人带着本百户人手前往制备木箱,子时之前必须完成!,记住,木箱不能敷衍。”
“是,百户!”
周力、连彪带人离去。
嬴翌又对郑六道:“二十辆车马的事就交给郑兄弟了。”
郑六爽快道:“嬴兄弟放心,俺老郑绝不耽搁分毫。”
到子时前半个时辰的时候,木箱、车马,都已齐备。木箱置于车马之上,两个木箱上垒一个,一辆车马置三个木箱。子时时候,刘赟到了。
嬴翌跟他点了点头,按刀喝道:“开城门。”
火把之下,城门嘎吱嘎吱的打开,嬴翌手一挥:“出城。”
言罢,他翻身上了一匹挽马,抓住缰绳,侧脸对同样上了马的刘赟道:“刘总旗,请。”
一行二百余人,二十辆车马,很快出了城门。嬴翌回过头来,正看到城头上眺望的郑允芝。
嬴翌在马背上抱了抱拳,吆喝一声,一行人渐渐没入黑暗,消失了。
郑允芝看着他们消失在黑夜之中,脸上闪过一抹忧色,也下城墙,回城里去了。
嬴翌跟刘赟骑马并行,郑六在后压阵。两个百户一左一右,护着车马前行。因木箱空空,因此速度不慢。虽然夜黑,但沿着官道,倒也不虞看不见路。
嬴翌会骑马,但并不精通。好在身体协调性无与伦比,骑着骑着就越来越顺畅。
“按照眼下的脚程,天亮之前应该能抵达二郎山。”
刘赟道:“嬴兄弟的计策很好,千户大人一定会采纳的。”
嬴翌摇了摇头:“希望如此。此间消息泄露,流贼几十万大军就在眼皮子底下,说实话,如果有流贼截杀,而且人数太多,恐怕事情堪忧。”
刘赟笑了笑:“我听说嬴兄弟横勇无敌,之前也信心豪迈,如今怎忧虑起来了?”
他言语温和,并不存在讽刺的味道。
嬴翌笑道:“我虽自视甚高,百人、千人,都是小意思。但若来个数万人,如果不能尽快杀掉贼头,我也不能保证安全。郑县尊面前,总不能唉声叹气。”
刘赟笑着点了点头:“数万人不可能。”
嬴翌诧异道:“刘总旗能够肯定?”
刘赟笑道:“不要忘了我是什么人。”
嬴翌一怔,随即恍然大悟:“是了,刘总旗是天子亲军锦衣卫,耳目遍及天下。难道知道什么内情?”
刘赟道:“此间嬴兄弟参与进来,有些事没必要隐瞒。我们从流贼方面得到一些消息,经过推测,料定军饷的事,在流贼之中,只有贼将郝摇旗知道。流贼性贪婪无度,如果我是郝摇旗,一定不会声张,而是封锁消息以待独吞。既不能声张,那么郝摇旗麾下的几万贼人,就不能有大动静。他如若要截杀,必定只会派遣少量精锐前来,绝不会超过五千人。”
嬴翌心中惊讶。
锦衣卫的名头,几百年后也是如雷贯耳。最鼎盛的时候,缇骑遍布天下,耳目无数。几百年后,很多人认为,在大明末期,也就是崇祯登基,扳倒魏忠贤的时候,矫枉过正,把锦衣卫和东厂给弄残了。
这其中,许多大臣推波助澜,借皇帝自己的手,弄瞎了皇帝自己的眼睛。
因此崇祯屡屡被官员蒙蔽,欺瞒。
大明朝真正的明君,在嬴翌看来,只有三个。第一个就是太祖朱洪武,第二个就是成祖永乐帝,第三个便是弘治皇帝。而这三位之外,其他的,都有这样那样的缺陷,譬如嘉靖帝,几十年不上朝。但朝政依然在他的掌控之中。这不单单是帝王术厉害,更因为他一直牢牢地掌握着这个国家的眼睛和匕首——锦衣卫和东厂。
这两个机构的存在,是对大明朝所有官员最大的威慑。因此被官员所忌。崇祯登基之后,经验太浅,被些个大臣唬弄的一愣一愣的,傻兮兮的把自己的手和眼睛给搞残了。
嬴翌有时候会想,如果崇祯手中的锦衣卫和东厂仍是鼎盛,那么李自成这些人是不是会在某天夜里不明不白的死在自己床上?