他们去的地方是距离县城只有十几公里的沙田镇,沙田镇由于距离县城近,到县城这一段路是其他村镇进城必走的,因此这段路无论从平整度还是宽度上来说,都是最好的,几乎不用怎么在修整。

  要做的,也只是等小石子打好,混合黄沙在表面上铺一层了,方宴是让那些人从沙田镇那边开始修的,他们到时,是半下午,从沙田镇北到南的可容两辆马车并行的道路已经平整好,役夫们正热火朝天地平整沙田通向其他两个镇子的道路。

  方宴没有到跟前去,只远远地观察了好一会儿。

  那些被他选为领头者的几人并没有“拿着鸡毛当令箭”,而是比其他人干得更卖力,很好地起到了带头作用。

  见此,方宴勾了勾唇,低声跟旁边的乐轻悠道:“看来我这个县令的威严树立的还是很好的。”

  乐轻悠:“……”

  又站了会儿,两人便携手离开了。

  远处,好几个一直拿着铁锨平整路面凹凸不平处的人才稍稍松了口气,无不在想,幸亏自己没有偷工耍滑,否则给县太爷留下个不好的印象,这工钱只怕就不好拿了。

  此时正是初秋时节,田中的玉米都已结穗,比起湖州那边来,这里的玉米竿矮了许多,穗棒子也更小些。

  乐轻悠松开方宴的手,走到路边的玉米地旁,撕开一个穗棒子外的玉米袍看了看,转身对方宴道:“这里的田地很贫瘠,这一个棒子,至多结三十多个玉米粒,比起我们那里的六十多个,的确差了很多。”

  她又蹲下身捻了捻田中的土壤,说道:“而且这里的人也不太会肥田。”

  方宴蹲在乐轻悠面前,也看了看这一片长势最好的玉米地,对乐轻悠笑道:“所以才需要我的小丫头教他们啊。”

  话音才刚落下,就玉米地里传来一声冷哼:“真是好大的口气。”

  随着说话,一个头发花白,身穿裋褐,裤脚挽着的老头拨着玉米叶从玉米地深处走了出来。

  乐轻悠和方宴都站了起来,礼貌地退到田地外的路边。

  老头是在玉米地里拔草的,方宴其实刚才已经清晰地听到唰唰地拔草声,知道有人在田里忙碌,但并不觉得会对他们有什么威胁,便忽略了。

  然而老头听见这两个年轻人说的话,却有些不服了,他弯着腰走到路上,将搭在肩头的烟杆拿下来,点了一兜烟,悠闲地吸了一口,才又看看方宴和乐轻悠,问道:“你们是哪儿来的年轻人?说我们这儿的玉米打的少就罢了,我们这儿地薄,跟其他好收成的地方没法比。怎么还说我们不会肥田?”

  老头说着,指了指这一片好几亩田:“我家的这些地,每次播种前都会把粪犁进去,比起其他人家的,可肥多了。比不上你们那边的,也是我们这儿的土不好。”

  见老头满脸不服,乐轻悠忍不住有些好笑,解释道:“老伯,你们只是施底肥,在庄稼生长时,并没有增施过肥料吧?”

  老头倒疑惑起来:“那一车车大粪拉进来,还怎么锄草?你们那儿都是这么做的?”

  乐轻悠听到大粪,也没什么不自然,前世写论文、做研究,那可真是什么都接触过,当然了那时是带着手套的,刚才她捻土壤,直接用手,回去得记得好好洗一洗手。

  她这边正越想越远,就听方宴道:“老伯如果疑惑,明日巳时,便到县衙去一趟,到时我家这小丫头,自然会给你们详细讲解。”

  听到这儿,老头拿着烟杆的手都有些颤抖了,磕磕巴巴问道:“您,您是,县太,太爷?”

  “老伯知道?”方宴显得很是平易近人,“前几日,我差刘捕头到这附近找几个娴于农事的老农,您就是其一吧。怪不得这一片玉米长势如此之好。”

  老头连称“不敢”,跟着就要跪下来磕头,方宴抬手一扶,“老伯不用如此。”

  老头又忙着道谢,一辈子没近距离跟官老爷说过话,当下很有几分手足无措,又连连保证:“明日小老儿一定准时到县衙去。”

  方宴笑了笑,说道“您忙”,然后便牵着乐轻悠的手远去了。

  老头儿这才狠狠松一口气,有时间回想刚才县太爷都说了些什么,让那位小姐教他们怎么施肥?能行不啊?

  走远了,乐轻悠看着方宴好笑道:“这些乡民都如此害怕你这个县太爷,到明日,你就没出面了。”

  方宴见两旁没人,揽着她的肩膀在她额头吻了下,调笑道:“往后你想做什么不得哥哥在后支持,怎么这就想把哥哥踢到一边了?”

  乐轻悠真没见过他这痞里痞气的样子,笑着把他往旁边一推,“你注意点,万一还有人在地里拔草呢。”

  方宴笑了笑,又把乐轻悠拉到怀中,“放心吧,没其他人了。”

  接下来,两人打听着走访了另外几个老农,一直到酉时才骑马回县城。

  晚上,方宴在书房批公文,乐轻悠则在一旁整理她前几日便开始写的几种土化肥制作方法,其中一种土氮磷复合肥是需要用动物骨头加工成骨粉制作的,这时乐轻悠才想到一个问题。

  在靖和这个贫穷的边缘小县中,每天整个县城也就消费两头猪,猪大骨也是很好的做汤材料,那么动物骨头的来源还真是个问题。

  想到这儿,便又想到家猪养殖等问题,乐轻悠写写画画一个时辰,最终决定先把这个土化肥搁置起来,重点教那些人土氮水、土磷酸二氢钾等化肥的制作。

  这些需要到的无非是些人畜尿水、草木灰等,还是很容易找的。

  其实乐轻悠也知道高科技化肥的制作流程,只是设备是个大问题,所以还是土化肥比较适宜。

  一个月后,土化肥的制作方法已经由那几个老农,传到了靖和县每个乡村中,在收秋时,乡民们也都不忘收集那些土肥的原材料,并按照那些老农所言封存起来,只等玉米都入仓后,翻田时施底肥。

  西北这里冬天很冷,于是小麦都要等到开春解冻之后才种的,玉米入仓后,田地便都闲置在那里。

  这天,再次在方宴空闲时,跟他一起出来视察乡村秋收状况的乐轻悠,看着一片片白地,心里很是可惜。

  “怪不得这里比起南方要贫穷许多,天气太恶劣了,冬天连个青叶都看不见”,乐轻悠看着才八月上旬,路上就已落满的黄叶感叹说道,“难道一个冬天就只吃腌菜?”

  方宴摸了摸她的脑袋,暗想小丫头还是太天真,不知道有些人家可能连腌菜都没得吃,却没把这些话跟她说,想了想道:“以前我们在家时发过豆芽,这不就是一道新鲜的菜肴了吗?”

  这一个月来,方宴也做成了不少事情,不提轻轻松松断清的两件大案,光说水泥的研制成功,乡镇通往县城的那几条官道都铺成了水泥路,就足以整个靖和县对他这个县太爷感恩戴德了。

  若是能在冬季给百姓们添两道新鲜菜肴,那他以后想在县里办个什么事,肯定要更容易的。

  乐轻悠想起豆腐来,说道:“好像没见这边有豆腐卖,应该是本地人不会做,明天我教给崔大娘,再让崔大娘教给其他人。”

  上次崔大娘教县里人做果胶布丁,已经收获了整个县城人民的好感,现在她上街买菜什么的,大家都把最好的留给她。

  若不是乐轻悠再三跟她说不能要大家给的东西,崔大娘上街买菜连钱都不用了。

  现在,即便是走在乡间,偶尔也能看见挑着担子专门售卖果胶布丁的小贩,人的手巧与否是因人而异的,有些人学老半天学不会,有些人却一上手就能熬出好果胶,做出来的布丁也极为美味。

  因此便催生出专门做果胶、专门做布丁这两个行业,果胶布丁也在短短时间内风靡了靖和县每一个乡村角落。

  他们二人随意走进几个农家,方宴主问今年的收成,乐轻悠主问他们对土化肥制作的了解和准备。

  这里的农人都很健谈,方宴和乐轻悠今日也特地穿了普通的棉布衣服,很轻松地便与他们拉起话题,得到了自己想要的答案。

  一个多时辰后,方宴和乐轻悠才离开这个小村庄,回了县城。

  秋收已经结束,因西北这边由秋到冬几乎没有过渡,按照往年例程,马上就该安排收秋税事宜了。

  回到县衙,方宴就要叫来赵书办和前些日子新招的两个书办商议税收的安排,还是乐轻悠坚持把他拉到后院,看着他吃了些东西又喝一碗鱼汤才继续去忙公务。

  经过一个月的观察,方宴已经确定计县丞是个很会识时务之人,把具体工作安排跟三个书办说了,让他们下去后,又叫差役给计县丞传话,命他监管两天后的秋税入仓。

  忙完了这些,还没来得及喝口茶歇会儿,只听县衙外又响起咚咚擂鼓之声,方宴还是端起茶喝了,整整官服,戴上官帽,这便升堂去了。

  正在后院教崔大娘和嫣红做豆腐的乐轻悠自然也听到了这擂鼓之声,想到这几日过来告状的人明显多了好些,不由好奇道:“近来县里不平静吗?”

  她长跟三哥一起出去,自己也经常出去,也没发现县里有什么不平静啊。