守江必先守淮,江是长江,淮是淮水。
北周已经攻下淮水北岸诸州,再欲攻打南唐,必须彻底突破淮水防线。
首先要攻下淮水中游的寿州,然后顺流攻下濠州,继续顺流攻下泗州,最后顺流攻下楚州。
一旦北周攻下楚州,南唐的淮水防线全线告破。
楚州乃是大运河与淮水的交界之处,通过贯通南北的大运河,北周大军旦夕之间就可以兵临江都城下。
如果还能绕过江都,南唐覆手可灭。
所以,南唐的存续,其实不在江宁也不在江都,在寿州。
寿州说是一座城,除开坚固过分的城墙,其实更像一座镇。
事实上,寿州正是一座军镇,南唐清淮军驻扎于此。
北周攻打淮北诸州的同时,于淮水北岸及肥水交汇处的下蔡县设立治所,与寿州隔着淮水,收拢因战乱而流离失所的百姓。
这一招也不知谁想出来的,对百姓很慈悲,对南唐太阴毒。
寿州长期处于战争之中。北周攻、南唐守的态势十分明显。
数量惊人的寿州百姓举家逃离,纷纷迁于下蔡县安家落户。
清淮军使对此暴跳如雷,除了尽力封锁城禁之外没有更好的办法。
本就不甚繁华的寿州愈发萧条,本来贫瘠的下蔡则日渐喧嚣。
巴掌之地,居然玩出了“得民心者得天下”的意味。
下蔡内外到处都在兴建店铺屋舍,除了没有城墙,已经初具小城规模。
这一段淮水早已被清淮军封锁,无论想去淮西还是淮北,必须由下蔡的肥水码头借道,想不热闹都不行。
码头上有一间明显新建不久的酒馆,门柱左联上书:初月出云。门柱右联上书:长虹饮涧。
这间酒馆就叫饮涧。
风沙一路上与人分分合合、神神鬼鬼,有时候顺利,有时候不那么顺利。
也被人凑巧截住几回,好在伏笔埋得足够多,总能顺利脱身,再度消失。
很多人快被风沙弄疯了。
一个人总是在应该存在的地方不存在,不应该存在的地方突然存在。
如此几个来回,是个人都会开始怀疑自己的眼睛,怀疑自己的判断。
如果这个人还是你必须要盯住的人,那么你一定会恍惚到怀疑人生。
至下蔡,路程大约半途,恰好出了南唐进到北周。
这并非最佳最短最快去到汴州的路线,却是风沙精心挑选的路线。
这条路如果倒着走,那就是北周攻南唐的路线,且是最佳的路线。
也就是说,风沙的行程其实是个有解的答案。
就看有没有人能够抢在他抵达汴州之前解开。
只要解开答案,那就能挥散一切烟幕,使他显露真身。
至今,没有。
风沙心里很得意。把人玩弄于股掌之中的感觉,实在很美妙。
直到进到饮涧酒馆,看见这里的老板娘。
风沙也开始有些恍惚,忽然有种被人玩弄于股掌之间的感觉。
如果一个人在不应该存在的地方存在,那么就说明这个人在应该存在的地方不存在。
“妾身赵虹饮,这里的老板娘,江湖人称赵咪猫,啊!在本地,咪猫就是母猫的意思,咯咯,他们说我走路扭起来像猫,大爷觉得呢?”
赵虹饮甜甜的笑容十分妩媚,咯咯笑声就和她项圈上的铃铛一样清脆,随着花枝乱颤,风情更加迷人,不止炫目,而且炫耳。
风沙默不吭声,歪着脑袋上下打量。
弄不明白情况的时候,他很少说话。
绘声忍不住问道:“你不认识我了?”
赵虹饮略微收敛一下笑容,问道:“这位姐姐,我们见过?”
绘声见她神情不似假装,急道:“初云,我是绘声啊!这是风少,你不记得了?江宁府,芙闺楼,你还记得吗?”
“我在寿州生寿州长,从没去过江宁府,不知道什么芙闺楼,更不认识什么初云。当然,我可以是初云初月,也可以是初夜初婚,咯咯……”
赵虹饮往风沙投以媚眼,挺胸道:“价钱好商量。”
风沙露齿笑道:“由下蔡过淮水,对岸就是八公山,原称北山,因为位于寿州之北而得名,淮南王与八公学仙、炼丹于此,故后人称之为八公山。”
一番话来的莫名其妙,其实懂的人一听就懂。
鸿烈宗乃是杂家一支,传承于淮南王刘安一脉。
淮南王的淮南,就是淮水以南的意思。
刘安生于寿州,葬于寿州,淮南王庙与淮南王墓皆在寿州城北的八公山中。
这里对鸿烈宗有着相当重要的意义。
风沙突然来这一段,是因为突然想到个问题:周宪居然向初云托付后事,而非她的父亲又或者鸿烈宗,那么初云会不会是鸿烈宗弟子呢?
赵虹饮嫣然道:“这位风少懂得真多,妾身打小在寿州长大,尚不知八公山为什么叫八公山呢!”
风沙见她不接话茬,便不再作声。
一路护送初云至汴州的人,回讯没有任何不对,安安全全的送达,日复一日的于暗中护持。
如果赵虹饮是初云,那么汴州的人是谁?又或者,不是人?
绘声一眨不眨的盯着赵虹饮,又想说话,孟凡凑头过去抢话道:“我们要入肥水北上,需要一个向导,不知道赵美人愿不愿意屈就,嘿嘿,价钱好商量。”
江湖人总有门道,无论走到哪里都能找到当地的黑市。
这间饮涧酒馆就是下蔡的黑市。
风沙一行人特意找来,正是希望请个向导。
淮水北岸的战事不过刚刚平息,下一场大战正在酝酿,正是世道最乱的时候。
很多地方有大军屯驻,很多水道都被封锁。原来能走通的地方,现在走不通了,今天能走通的,明天走不通了。是以必须熟悉地理,方便改道。
领路的向导除了精熟至汴州的途径之外,还要了解途径上的门道,更要拥有相当的背景,否则这一路将会波折重重。
寻常人肯定不成,只有从本地的江湖人里找。
赵虹饮摇头道:“世道太乱,盗匪太多,最近还冒出一伙契丹马贼在附近劫掠商队,连逃难的百姓都不放过,无论陆路还是水路,怕是没有向导愿意领路。”
流火和授衣相视一眼。
绘声忍不住低骂道:“又是这群蛮子,阴魂不散的,讨厌死了。”
赵虹饮好奇道:“你们知道这群契丹马贼的路数?可以告诉我吗?价钱好商量。”
绘声偷瞄主人一眼,低闭嘴头。
孟凡笑嘻嘻的接话道:“怎么,赵大美人不但卖,也买?价钱好商量?”
赵虹饮娇横他一媚眼,笑骂道:“油嘴滑舌的臭小子,不要学我说话。算你说对了,我不但卖,也买。不过分人,这位风少我愿意卖。至于你,我只买。”
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