“别闹了——妓夫太郎回来了。”
只有没几叠榻榻米供以他们休息的房间里折腾的很, 玩得高兴了的小梅估计也不知道自己在说什么：“喊什么呢，他来了也没用！”
默默点头的妓夫太郎眼不见心不烦地绕开了他们，径自坐去了桌前, 用着很老练地架势对着桌上的茶点挑挑选选了起来。
零试图去转移小姑娘的注意力, 他控诉地看着妓夫太郎一副事不关己的样子：“别吃了——等发工资了你可要赔我一件新衣裳啊。”
听了这话妓夫太郎一扬眉, 嘴里还塞着半块茶饼的他同时给小梅使眼色：“最多给你把衣服洗了, 新衣服？我们都还没有呢。”
小梅好像没注意到他的眼神, 急急抓着零的领子就对自家哥哥喊：“上个月说好要做红色的新衣服的呢？！”
妓夫太郎：“……”
尽管自己妹妹的天真可爱令他很满意, 但是有的时候也很令他头疼。
想到这里少年索性也懒得装了, 一捋袖子就站了起来。
虽然他看上去比同龄人要瘦弱的多，可那手劲儿却是真的大，深知有这个闲心陪小姑娘打闹的家伙也不是什么省油的灯，妓夫太郎帮着小梅按住零的力气可以说是连吃奶的劲儿都用上了。
“！”
转移注意力大失败还被兄妹两个联手对付，零感到十分困惑。
算了算了, 一个小姑娘能有什么坏心思, 把汤泼到他衣服上这种小打小闹的程度他倒是要看看小梅想做什……
欸等等, 这个东西——
有了哥哥的帮忙解放了双手的小姑娘直冲冲地就朝着零的脑袋后面去了, 灵巧的手指一抽线绳，由那红色粗绳捆绑起来的面具也就被摘了下来。
今天零随手拿起带上的是个红色的天狗面具，小梅拽着天狗长长的鼻子发出一声欢呼。
发尾熏着点儿绯色的墨发散落了下来，零几乎是下意识地往额头上一捂。
这种状似火焰的斑纹还是太显眼了，要是知道小姑娘是冲着他的面具去的……
他一早就把两个小孩拎着衣领抓起来，让他们知道爱的教育可是非常严苛的！！！
“什么嘛，还不错啊。”标准习惯以貌取人的小姑娘下意识地品鉴了一句, 好像发现了自己说了什么好话, 她才嘀嘀咕咕地扭着脸补充, “也就比丑八怪好看那么一点点。”
“只有一点点！”
“好了小梅不要闹了。”
妓夫太郎脸色稍沉地在妹妹的不解神色中将面具不容置疑地拽了过来, 不耐烦地将面具粗暴地按到了零的手上。
零见他目光止不住地往自己的斑纹上瞟，他本来还纠结着要怎样说服兄妹俩不要将他的斑纹说出去时，他就听见妓夫太郎说：“是小梅失礼了。”
不太像是能从那个暴躁的少年嘴里说出来的话，零品了品他变化的神色，抬头看见妓夫太郎好似不经意般也摸了摸自己的脸。
他好像悟了！
“不是……你理解错了，我这东西叫斑纹，你们都在想什么？！！”
妓夫太郎敷衍地捂住耳朵：“嗯嗯嗯，好，是。”
“喂？？？”
在他来之前，抽足逃跑的游女或许是个鬼。
这也是零听见世番在同他喝着小酒的时候不怎么留意地提起了他们认识那天的事，由喝得上头满脸通红的见世番主动提起来的。
清透的月影悬在吉原喧闹的夜色里，温柔乡中的笑闹声也顺着石墙的缝隙传来。
酒盏里也还荡着涟漪。
“我和你说时透，那个女人啊，一直住、住在北面的房间里。”见世番大着舌头拍他的肩膀，“整天也不知道想、想点什么，看人的眼神也怪怪的。”
“那你还觉得我像她？”挑挑选选用回了自己也用了好几年的姓，零拿着杯子看着他喝，作为报复非常贴心地在他的酒杯见底后又给他续上了一杯。
虽然也是因此他才顺势在这家松井屋找到了工作，但果然想起这件事还是气啊！
“害，现在大家都、都是兄弟，还提这事做什么。”见世番连连摇手表示喝不下了，“只是味道、嗝，你们的味道闻上去有点像啊……不是有点，是很像，所以我这不才会认错么！”
零有点笑不出来了，他怀疑地低头闻了闻衣袖：“没有胭脂味儿啊？”
你这样说会让他忽然觉得很惊悚的好不好。
“不、不是胭脂味儿。”见世番摸了摸自己的鼻子，有那么点儿骄傲的意思，“我这个人，鼻子要比别人灵一点儿，那股味道吧……不太好闻，和血一样刺鼻。”
“……？！”零这会儿是真心觉得非常惊悚了。
觉得自己说的话好像听起来确实挺不吉利的，见世番见他怔愣住的模样，连忙说：“现在没有了，兄弟你估计是在哪里沾、沾到的这个味儿吧……”
看着酒品倒还不错的见世番说完这几句话就彻底喝醉睡了过去，零是真的说不出话来了。
和血一样刺鼻的味道还能是什么味儿？
……只有可能是鬼的味道了吧。
在架着醉得不省人事的见世番将他拖进屋内安置到屋子里后，才走出房门，零就看见了拿着烟枪在浴衣外披着羽织的松井屋楼主站在那里，一副好像就是在等他的模样。
想了想他到底也算是目前的老板，于是零走上前笑嘻嘻地和他打招呼：“什么事啊楼主，屋里没出事吧？”
松井屋楼主抖了抖烟枪的杆子，没好气道：“你就盼着有人来闹事？”
“工作，工作。”零转眼往楼下厅里看了看，瞧见了还是一身黑衣打扮的妓夫太郎无所事事地站在门边，稍稍顿了顿。
这个点儿往来的客人要留宿的也多进了屋里的房间了，这也是他们闲下来还能喝个小酒的原因。
松井屋的楼主往屋内张望了一眼，无奈摇头：“最近楼里也要去找些新的孩子了，明天英次就要出门去办这事，你倒是将他灌得烂醉。”
英次是见世番的名字，而零听他这样说，倒也认真了些。
果然楼主停顿了一下，用着探究的语气不经意般问：“那对兄妹，你想养他们？”
“只是稍微关照一下。”零摸了摸下巴没有回避他的视线，或者说面上带着面具他做什么表情都行，他见楼主露出一副摆明不信的神色，只好摊手道：“……好吧，很明显？”
“他们出生在这里。”松井屋楼主措了一下词汇试图让那些话听起来舒服一些，“出身在最下面的罗生门河岸，若不是小姑娘长得很有本钱，他们也够不到这个地方。”
“小梅来到这里也没多久吧。”然而这些话让零听了也还是觉得不太舒服，“她不是卖身过来的没有那赎身的费用，伙食费什么的，我能想办法凑一凑。”
“我不是这个意思。”松井屋楼主扶额，烟也不抽了，他纳闷道：“我是这么见钱眼开的人么？？”
零很想诚恳点头：“你是。”
大家都是成年人了，都不用遮遮掩掩的，活得真诚一点也不是什么坏事嘛。
“……我是想说，你也身处这个地方应该知道。就像金鱼离开了鱼缸，他们不做这些是没法活下去的。”
松井屋楼主盯着他面具下的眼睛：“小梅也就算了……妓夫太郎，听我一句劝，那就是条养不熟的狼。”
“……为什么这样说？”
松井屋楼主啧了一声：“在到我这里前他已经换了三家主顾了，没有一家是能干长久的，离开的时候闹的也挺不愉快，基本都见血。”
原本还用着不认同的目光看过来的零这就对着奇怪的关注点好奇了起来：“那你还敢用他？”
“因为便宜啊。”松井屋楼主这时倒是诚实了起来，“他的薪酬只有你的一半都不到。”
零：“……”
“话就说到这里，你好好想想吧。”
说完这番话后松井屋的楼主在望了望楼下的生意后也就走上了回旋的楼梯。
来往的客人换了一批又一批，从这屋内走出去的游女姿态各异，只有脸上挂着如同一个模子里刻出来般的笑容。
零耸了耸肩转过身，然而在转过过道时，在角落的阴影中他冷不防就瞧见妓夫太郎正背靠着绘有浮世绘的墙垣。
他的表情如一贯般冷厉，手里还在把玩着他那双看上去用了许久，木柄老旧只有刀刃雪亮的镰刀。
“我都听到了。”妓夫太郎上下打量了零一眼，竟是慢慢笑了起来。
少年可能是想表现出那种似笑非笑令人一看就害怕的笑容，只是在屋内缱绻着而显得忽明忽暗的灯下，他看起来只有种困兽展露獠牙利齿，只为保护自己的模样。
“刚不还在门口么。”零想走上去顺顺他那又没打理整齐就直接扎起来的头发，却被妓夫太郎一把拍在手背上，将手拍开了。
“呦？闹脾气呢？”
“……”看着他完全没把先前发生的事当成一回事放在心上的样子，妓夫太郎也不知怎么来形容自己这七上八下坠在那边的心，“你离小梅，还有，离我都远一点。”
隔了半晌他才又狠狠道：“你到底想从我们这里得到什么？！”
“怎么没穿新衣服？”听着这质问，零答非所问并且反客为主地反问道，看得妓夫太郎的神情僵硬在了那边，他慢悠悠地又说：“小梅很喜欢那料子吧？到底还是京都那边的商人会做生意……”
妓夫太郎回神，涨红了脸打断他：“就算，就算你给小梅做衣裳——”
“嗯，不是特意送给你们的，扯了一块布刚巧能多做两身小的，我又穿不下。”
贴心地替少年找好了理由，零看着妓夫太郎很明显地在那边儿纠结，提起来的狠劲儿倒是像是松了气的皮球，一点儿一点儿地也瘪了下去。
他最后像是坚守底线般沉痛一点头：“你……你别想让我们喊你、喊你父亲。”
少年那神情瞧起来异常不适，频频抬头看着零的眼神，好像是在说我想和你做朋友，你却想让我喊你爹。
“……这多不合适啊。”
零和他对视了一眼，默契地一起将这个话题一笔带过。
两人一边闲谈起了其他事一边往楼下走，差不多也到了将门扉关上不再接待外客的时候，零站在门口看了眼阑珊的街道，忽而眼神一凝。
妓夫太郎扯了扯自己的黑衣还在说着：“又不是什么特殊日子，换衣服……你在看什么？”
“嘘，别出声。”
街道的尽头一前一后你追我跑奔来了两个身影，前面作游女打扮的女人他并不认识，而追在神色惊慌的游女身后的那人，可不是见过一面的鬼杀队的水柱么。
……这都快到过年的时节了，鬼杀队又开始冲业绩了？【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】