四月初三，临近辰时，天亮不久，李凌已洗漱停当，吃过早饭，准备出门了。
“哥，等等。”这时月儿却急匆匆从内院跑了出来，小丫头才刚起来，一头秀发都散乱披于身后，此刻却顾不上什么形象，快步冲到哥哥面前，把个小小的香囊递了过去，“哥，你今天第一次去衙门，可要好好的呀。”
李凌笑着从妹妹手里接过香囊：“原来你前两天一直都在说的要送我的上任礼物就是这个啊？”
“嗯，这是我好容易才做出来的，是月儿亲手绣的呢，哥，你喜欢吗？”月儿仰起脸来，满满期待地看着兄长。李凌将这个未必显得多精致的小香囊佩戴到了腰间，和才领到不久的玉牌相贴，这才说道：“既是月儿你专门为我做的，我当然高兴了。不过你接下来在家里也别只顾着做这些女红，还得多读书写文才行，可不要忘了我们间的约定呢。”
“哥你就放心吧，月儿在家会努力的，一定不会给你这个探花丢脸。”月儿说着，挥舞起了小拳头来，看着实在可爱。
李凌见此又伸手在她粉嫩的脸蛋上轻捏了一把：“那就赶紧回去好好洗漱，你看大家都在看着你呢。”
“呀……”月儿这才想起自己刚刚起来有些糟乱的样子，叫了声后，便赶紧回身往后院跑去，口中还埋怨了一句：“都怪你！”却惹得李凌一阵大笑，直到见妹妹穿过前后院间的月亮门，这才走出院门，登上早已候在外头的马车，冲车辕处的李莫云一笑道：“莫云，走吧。”
随着李莫云手腕轻抖，马鞭啪的一下虚抽在马背上，两匹骏马便加速向前，带着这辆不算太大的马车沿着窄小的巷子向前，很快就拐入到了本坊长街，朝着北边的皇城而去。
整个三月，是属于新科进士的三月。
不管是万众瞩目的最后殿试，还是之后的揭榜和跨马游街，以及之后的入宫陛见、琼林宴，都让这些新科进士成为所有人的焦点，风光无限。
哪怕是琼林宴后，声名在外的诸多进士们更是不缺各种应酬，几乎每天都能接到洛阳城里各种权贵人物的邀请赴宴。就是李凌这样不喜欢应酬之人，也实在无法拒绝那些前辈同乡等等的热情邀约，只能连日来不断出没于各家府邸，和那些地位要远高过自己的朝中高官勋贵们同堂而饮，座位更是远超过那些早有官职在身的前辈们，当之无愧地成为所有人吹捧的焦点。
这样风光的日子一过就是半个来月，直到三月过尽，他们头上新科进士的光环才真正褪却，接下来，就得为今后更加漫长的官场人生努力了。
作为本次科举一甲第三的堂堂探花，李凌能选择的官职范围自然要比一般同年要广得多。按照本朝规矩，一般的进士可以走三条文官道路，其中最清贵的一条就是入翰林院，以翰林的身份在其中继续深造读书，然后通过编纂攻读史书来养望，提高自身能力，最后通过每月一次的经筵来使天子重视自己，从而一步登天，成为天子近臣，甚至直入中枢！
这自然是许多一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事的读书人们最理想的前途了。但是也有其不足之处，第一点，那就是想入翰林院的条件那是相当苛刻，只有通过几场严苛的考试，确认其才华才能进入其中，当然，也有例外，比如一甲三位便是可以免试进入翰林院的。
第二点则在于“清贵”的这个清字了，翰林是真正的清水衙门，除了编纂史书，或是陪着皇帝皇子读书之外，便不存在任何实际差事。如此一来，那就只能靠着那点俸禄度日，在洛阳这样的大城市中，这自然就是一个大问题。
第三点也是最重要的一点，则在于翰林其实也不好出头。即便不提已经日渐废弛的，本朝早前强调的“非经州府不入中枢”的严格条令，这些皓首穷经的翰林们真想获得皇帝的重视也不是那么容易的事情。那经筵固然月月都有，可也得论资排辈地上啊，何况谁又能确信自己说的东西真能得天子心意呢？
所以说到底，这翰林清贵是清贵了，而且和其他官员少有纷争，不涉党争，自保有余，但进取却又不足。或许胜在一个安全和长久，说不定你在其中修史二三十年，靠着资历真就能有朝一日成为六部或其他衙门的二把手高官呢。
不过这显然不是李凌希望进入的衙门，虽然徐沧在随后的翰林考中真就考进了翰林院——这也是他一直以来的夙愿——但李凌却拒绝了免试入翰林院的邀请，而是决定从后两者中做出一个选择。
第二条路便是入御史台，成为一名言官。这也是许多新科进士为官的极好选择，尤其是那些没有背景，又有着一腔热血的年轻人。因为言官御史要的就是你能针砭时弊，指出朝廷内外某些人的过错，只要你说得对，说得好，哪怕批驳的是朝中权贵，都不必有半点负担——至少律令里是这么说的，毕竟言者无罪，哪怕说错了，都不带负责任的。
所以言官和翰林一样，也被视作文官中的清流，是无数新科进士趋之若鹜的首选。因为大家很清楚，这御史台更多只是一块跳板，只要在此闯出名声来，那用不了几年就能调往其他更好的衙门任官，然后以更快的速度向上升迁，身着朱紫，头顶梁冠也未必是梦。
当然，和翰林一样，言官也有其短处，那就是有着一定的危险性。虽然大越表面上总是强调言者无罪，但真当你因为一些弹劾言辞得罪某些朝中大佬，甚至当今天子后，必然是有可能付出代价的。而官场上的明枪暗箭可不是这些只有一腔热血的年轻人能提防的，到时候只要一个错处，那就是万劫不复的下场。
而更要命的是，言官的身份让他们很难真正做到独立于朝廷党争之外。很自然的，他们就会被一股股不同的势力所拉拢裹挟，成为那些高高在上的大人物们手中的刀剑，到最后卷入争斗，那就生死难料了。
李凌或许不是太清楚言官的这些弊端，但他确实对这些只知道耍嘴皮子，专门挑人错处的家伙没有半点好感。在他眼中，所谓的言官御史和后世某些“公知”没有任何区别，说就万事皆会，真到了要做的时候，却全抓了瞎，除了坏事，什么都不会。
所以这第二个选择也被他极其干脆地PASS掉了。如此一来，就只剩下了第三条路可选——老老实实地在某处衙门里先观政数月，然后根据这几月的表现让该衙门上司决定是否留人任职，主动权却是完全出让给了别人。
这就是文官们口中的所谓务实的“浊流”了，是与前两条路的翰林和言官形成鲜明对比的一条更为艰难的道路。因为选择这条路的多半皆是在科举中成绩不出色者，或者索性就是三甲的同进士乃至等着铨选任官的举人，所以在自以为高人一等的清流眼中，走这一条路的官吏自然就成了浊流。
既是浊流，脏活累活自然是免不了的，而一旦在办差时真出了什么差错，上司自然就会把黑锅往下丢，最后倒霉的很可能就是那些个才入衙门观政的新科进士们了。别看你们上个月里风光无限，可一旦褪去这层新科进士的光环，真入了官场，那就什么都不是了，只能成为衙门里的最底层……
当然，这一条路也不全是坏处，虽然有言道官场之上多做多错，少做少错，不做不错，但是，也有一定的几率会是做对之后有功可领，从而一飞冲天！不过这一概率比之最后背上黑锅，黯然收场还是要大许多的。
所以，当李凌这个万众瞩目的新科探花毅然决然地选择第三条路，并告诉吏部文选司官员自己的决定后，那位员外郎着实愣怔了好一会儿，方才有所反应。在又一次问了他一遍，依然得到同样答案后，这位吏部官员才在打量了他一番后，把两处衙门的观政缺额说了出来，让李凌自行挑选——刑部和户部。
这对李凌来说自然不存在任何的疑问了，无论从哪一方面来说，他都不可能选择前者，没有半点迟疑，就提出自己愿意往户部观政。
由此，两日之后的今天，李凌赶往户部衙门，开始自己官员生涯的第一次到任，虽然从某种意义上来说现在的他还不是正式的户部官员，但他相信，自己必然会在这个于朝廷，于国家，于天下百姓来说都举足轻重的重要衙门里做出一番事业来。
至少在来到户部衙门大门前，他心里依然是这么认为的。
辰时三刻，日上三竿，李凌终于来到了这座古朴肃穆，叫人一见就不觉心生敬畏的六部衙门前！
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