未婚夫妻这事儿，宁桐和陆戟心照不宣的不再提起，家里其他人似乎也在静观两人之间的进展，也假装没这回事发生。
陆戟还是时常不见踪影，宁桐忙着自己的生意，也分不出神去关注他。
腊月二十五，宁记百药阁浀阳城店正式开张。
有悦膳阁的口碑在，加之药材质优价格公道，百药阁一开张就生意火爆，许多百姓在别处看了病，宁愿绕远路也要拿着药方来这里抓药。
这也导致了别家药材铺的生意一落千丈。
然而这些药材铺的掌柜也不急，按照其中一个掌柜的话来说就是——
“那样好的药材，成本都不低，她这是在贴钱做赔本生意，也只能短暂的抢走我们的客人，等过些日子药材恢复高价，客人们自然知道该选谁。”
宁桐自然也知道同行们对她的不满，不过她并不在意。
在她看来，现在药材的定价虚高，导致许多百姓都吃不上药，她定价低些，薄利多销，既能让百姓吃得起药，又能促进行业健康发展，何乐而不为。
“其实这样也好，过些日子会在浀阳城举办药材大比，你的药材质优价低，届时就算你不能夺冠，那些别处来观摩大比的药商和大夫们定会记住你，你的药材就能通过他们卖到各地。”
严知府突然到访，提起今日浀阳城中药材行当的暗涌，忽然说了这番话。
宁桐抓住其中关键，“药材大比？”
从前严知府为了不牵连她，一直不在明面上同她往来，这次不仅一反常态的借来悦膳阁吃饭的机会见她，还特意提起药材大比，着实蹊跷。
想到此前自己及笄礼时严夫人来给自己做正宾，她若有所思。
严知府像是知道她在想什么，说：“因宁康镇盐矿一事，我严家已经处在风口浪尖上，而宁姑娘作为发现此事的人，亦逃不过有心人的眼睛。
我来一是想提醒姑娘注意自身安危，二则是为了药材大比之事。”
“盐矿之事触动了朝中一些人的利益，若是我再为姑娘请皇上赏赐，恐怕只会给姑娘招来麻烦。
是以我同堰州的知府协商，将药材大比举办的地点换到浀阳城来。
若能借此帮到姑娘的药材生意，也算全了不能给姑娘请赏的遗憾。”
他说着示意侍从取来一本厚厚的册子。
“这里有药材大比的一些介绍，还有往年夺魁的药材的详细信息，姑娘可做个参考。”
侍从将册子放在宁桐面前。
相比浀阳城，堰州距离京城更近，虽不如浀阳繁华，却也差不到哪里去。
想来严知府为此花费了不少心思。
宁桐不知说什么好，于是起身福了一礼，谢过他的好意。
“大比最迟三月会开始，姑娘可早做准备。”
严知府离开前，忽然笑道：“说起来，燕公子对宁姑娘十分在意，担心本官不给姑娘该得的奖赏，还专门来提醒我。”
宁桐看着他开门走出去，脑子有些懵。
这话不是变相的说，这次机会是燕恪为她争取来的吗。
思及此，她心情复杂。
她发现自己似乎很久没有想起过燕恪了，自从和陆戟之间发生了种种意外之后，她的心思就全在他身上。
所以，她对燕恪真的只是欣赏？
陆戟到底是不是燕恪？
不是的话，自己欠那么多人情，到底要怎么还？
宁桐抓了抓头发，愁死了。
……
除夕前两日，宁康镇的胭脂作坊建成了，宁桐部署的第一个物流仓初步完成。
这段日子宁戈为了这事两头跑，事实证明，她这个大哥虽然在家里人面前很憨，出门办事却是靠得住的。
宁桐一高兴，就给他做了一桌好菜加餐，托他的福，家里其他人也跟着满足了口腹之欲。
她平日里需要忙的事情太多，少有时间给大家做饭，大多时候都是宁钰在操持家里的事。
凭良心说，宁钰做的也不差，比起一些酒楼大厨也不遑多让，但终究没有宁桐的手艺好。
这人啊，嘴都被养刁了，由俭入奢易，由奢入俭难。
宁戈席间十分高兴，嚷嚷着要喝酒庆祝，结果就是两杯下去就栽倒，没一会儿忽然抱头痛哭。
宁桐姐妹俩被吓得够呛，百般哄都没用，最后他自己哭累了迷迷糊糊的睡过去才算消停。
不过这事儿让姐妹俩十分在意，第二日细声细语的问，谁知向来大大咧咧憋不住话的铁憨憨突然成了闷葫芦，怎么也不肯说。
大哥有了心事，做妹妹的虽然知道不应该窥探，但实在担心，于是宁桐去问沈乾坤。
这位大叔满脸无辜，“我看他这些日子忙活得很开心啊，哪儿有什么心事。”
宁桐问不出东西，只能将这事搁在心里，一边反思自己是不是对宁戈的关心太少了，一边对他嘘寒问暖，谁知竟起了反效果，他居然开始躲她了。
宁桐无奈，只能从前是怎样对他，现在还是那样。
一眨眼就到了除夕。
宁桐做主，悦膳阁停业一日，常家人也来宅子过年。
一大家子少有凑得这么整齐的时候，连时常神出鬼没的陆戟都老老实实的被宁桐使唤去大门口贴春联。
“歪了歪了，再往上一点，哎呀你把浆糊蹭到正面了！”
她站在底下，说着说着就开始笑。
陆戟踩在梯子上举着春联，被糊了一手的浆糊，抿着唇有些嫌弃，但看她笑得这么开心，面色也跟着柔和了。
沈乾坤提着两坛酒溜溜达达的走近，看见他们啧啧道：“笑得嘴角都要咧到耳朵后面去了，什么事这么开心？”
“沈叔来了啊。”宁桐跟他打招呼，笑怼，“您说得也太吓人了，嘴角咧到耳朵后面得是什么怪物？”
“陆戟赶紧贴上收工，咱们还要去厨房帮忙呢。”
陆戟应了声，沈乾坤在旁边笑得直抽抽，引得他一个眼刀甩过去。
“不是，君子远庖厨，陆戟你咋还去厨房帮忙？太没骨气了。”
宁桐可不爱听这话，瞥他一眼，凉凉道：“今日除夕，每个人都要动手包一个叶儿粑，沈叔你要是不想吃也不用帮忙。”
叶儿粑？这又是什么新鲜东西？
沈乾坤双眼一亮，立马倒戈，“我刚刚那句是谬误讹传，那话可是先贤劝解君王实行仁政的，陆戟顶多沾个边，当不得真。”
沾个边？
宁桐眨眨眼，正要细问，陆戟忽然开口：“宁钰在喊了。”
她的注意力被转移，“走走，帮忙去。”
陆戟跳下梯子，警告的看了眼沈乾坤，后者耸耸肩，闭上了嘴。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】