耶律德尔低醇温厚的嗓音带着一点淡淡的笑意。
“耶律王子有礼，小女名唤叶婉茹。”她只怔了一瞬，便躬身福礼。
顾清临晃着脚步走过去，站在他们二人之间，挡住了耶律德尔的视线，看向叶婉茹的眼中带着探究，“哎，叶……你不是念姑娘吗？”
叶婉茹避开顾清临的目光，看向耶律德尔道：“家父乃是兵部尚书叶洵，今日小女特地来此，是有一事相求。”
“哦？原来是叶大人家的千金，小王前几日见过令尊，是个性格忠秉之人，不知姑娘今日来所为何事？”耶律德尔边说边伸出一只手臂请叶婉茹先行。
叶婉茹微微颔首致谢，莲步轻移，开口道：“听闻耶律王子这次出使大耀国本肩负重任，但却将重臣们都拒之门外，王子行事实属令人不解。”
“呵呵，年幼时曾听父王说大耀国地处江南，物资富饶，更是国泰民安，小王心中向往不已，不曾想来时见到的却是另一番景象，心中甚是失望。”耶律德尔摇头轻笑了一声。
一旁被二人冷落的顾清临不甘寂寞的走上前来，伸手指向窗外：“耶律王子，你看到的只是区区一面，这就像你院中那棵树的症结所在。”
叶婉茹顺着手臂所指的方向看过去，院中一棵二人合抱粗的香樟树，树木苍翠挺拔，绿荫如盖的树冠上枝繁叶茂，片片椭叶在冬日的薄雪中显得青翠欲滴。
粗壮的树干上却显出斑驳的痕迹，像是用了刀斧所致，茬口泛白，显然是近两日所为，看到这里叶婉茹终于明白进来时听见的话是何意。
“如今的大耀国就像这株大树，虽面上有些千疮百孔，可内里依旧坚韧挺拔，这些千疮百孔的痕迹历经岁月的变化，只会为这株树添些别样的风采，而不会成为它腐朽坍塌的缘由，它依然会矗立在这院中，经受风霜雨雪的洗礼。”
说完，顾清临轻勾嘴角。
一双狭长的丹凤轻转，若是能打动耶律德尔，也不枉昨夜他派人来做此事，现有司徒雷在一旁虎视眈眈，若是不能绑牢卓阳国这个盟友，恐怕难以有国泰民安之日。
叶婉茹诧异的看了一眼侃侃而谈的顾清临，想不到这个游手好闲的纨绔，竟也能长篇大论起来，偏偏话还说的十分得体有理，不禁对他有些刮目相看。
顾清临似是察觉到她的目光，偏头轻挑墨眉，又是那副浪荡公子哥儿样。
“耶律王子，在下说的话可有道理？”顾清临手里耍着折扇，问了一句有些凝眉的耶律德尔。
耶律德尔只是思虑片刻，便含笑道：“顾公子所言不假，但司徒雷此人颇有手腕，行事更是雷厉风行，且如一颗冉冉升起的新星，虽不光芒四射，但却耀眼的很，顾公子以为如何？”
闻言顾清临笑而不语上前几步推开房门，展开手臂，指向院中的大树旁，“耶律王子请。”
叶婉茹和耶律德尔有些疑惑，不解顾清临此举何意，脚下却不由走了出去，想看看他到底在卖什么关子。
一旁早就听得目瞪口呆的飞儿扔下手里的一把核桃，跳下椅子便跑了出去。
“幼弟顽劣，让姑娘见笑了。”耶律德尔颔首歉意一笑。
叶婉茹心中了然，开始就觉得这小童行为甚是自如，毫不拘谨，不像是寻常的小厮侍从。
“小王子甚是天真可爱。”她垂眸含笑轻声道。
说话间两人来到院外，只见顾清临在一脚脚踢踹着香樟树树干，枝头上有几许叶片簌簌落下，飞儿站在一旁眼带惊讶的看着面前之人。
见他二人走过来时，顾清临往回走了两步，一撩衣袍蹲下身来，指着地面上一棵指长的新栽小树苗笑道：“耶律王子请看，这小树苗便是司徒雷。”
和煦的阳光透过厚如华盖的树冠，片片椭叶照在地上留下一片暗影，风动间，几缕光线调皮的穿过枝桠照在顾清临身上脸上，稍显认真的神情让他看起来神采奕奕。
说罢不待几人细看，顾清临腾地起身，一脚跺了下去，小树苗顿时萎顿在他脚下，他还扭着腰胯碾了碾。
果然一本正经对顾清临来说只是一时的，这不过片刻便现了原形。
飞儿快速跑到耶律德尔身边，勾了勾他的手臂，耶律德尔弯下身躯，飞儿手虚拢在他耳上，轻语了一句：“大哥，这人可真古怪！”
耶律德尔听后直起腰身，嘴角轻扬，大手抚在飞儿的瓜皮小帽上。
“耶律王子现在明白了吧？小树苗始终是小树苗，一阵风吹草动的便会夭折，而长成的大树却不会。”顾清临拍了拍袍角上沾染的尘土。
“小王看出来了，二位今日是来当说客的，顾公子的话说完了，小王倒还想听听姑娘的见解，你们也知晓，此事非同小可，小王当然要深思熟虑。”耶律德尔蓝眼微眯，很有兴味的看着叶婉茹。
“小女还要借耶律王子笔墨一用。”叶婉茹微笑颔首。
耶律德尔目光有些许诧异，随后口中赞道：“想不到姑娘倒是个心灵手巧之人。”而后话语微转“小王也酷爱丹青，倒是可以和姑娘切磋一番。”
“耶律王子谬赞，小女不过是闲暇无事时的一点趣味而已。”她朱唇微启，话语轻吐。
四人又回到屋里，跟随耶律德尔走到内间。
只见里面一张宽约五尺、长约九尺的大书案占据了房间的半壁江山，临旁摆放着几尊青花瓷大缸，里面插着数支粗细不一的毛笔。
整张书案竟是由一棵大树干剖开所造，在案头一角叶婉茹甚至看见一点萌发的新绿枝芽。
书案上摆放着一副未画完的画，粗犷的线条勾勒出嶙峋的山峰，山石缝隙中簇簇兰草丛生，几点含苞待放的苞蕾点缀其上，站的近些，仿佛已经闻到几缕幽香气息。
“耶律王子的画技果然妙笔生花，不知可否让小女完成剩下的半幅？”叶婉茹凤眸流转，开口询问了一句。
耶律德尔剑眉微挑，一双蓝眸中的兴味更大，“姑娘请！”