这一句振聋发聩之言，不禁让犹自胆怯的冯坚浑身为之一颤，而与此同时，身后不远处，连接城头与城下的马道上，也随之传来一声斩钉截铁的怒喝——
“校尉大人有令！但有擅自后退者，斩！”
众人定睛一看，原来是队率耿破奴，已一脚踢翻了马道上跑在最前的一名溃兵，亮出刀刃，带着麾下一队人马，牢牢地卡住了众溃兵的出逃之路。
除了耿破奴手中冷冰冰的刀刃，还有其身后部下所持的一排排弩机，望着那一个个寒光闪闪、蓄势待发的弩箭箭头，慌乱之中的溃兵登时被吓在了原地。混乱的溃逃之势立时被阻止了下来。
“弟兄们，四面皆是匈奴人的重围，根本无路可逃！除了拼死一战，守住此城，咱们还能往哪逃——？！”
眼见溃乱之势稍缓，耿破奴手中的刀尖微微垂下了一点，铁青的面目间，一字一顿地说道。
这。。。
前一刻还只顾着逃命的士卒们，你看看我，我看看你。一旦冷静下来，谁都知道，逃跑，不过是天方夜谭。熬到夜里兴许偷偷摸出重围兴许还有一丝希望。但是若城池顷刻间被破，这大白天里，谁也不可能逃出生天。即便逃得出金蒲城，在无遮无拦的大漠之中，在来去如风的匈奴骑兵们眼皮底下，也和任人宰割的羔羊无异。。。
“可。。。当官的都早已跑了！说来北门坐镇的耿校尉也早不知道去哪里了，凭什么偏偏让我们去送死，和匈奴人拼命？！”
“就是就是！当官的都是说的好听，也就是让你这出身行伍的倒霉鬼来顶缸罢了！”
愣在原地的溃兵之中，忽然冒出几个声音，用力地扯着嗓子喊道，似乎是在为自己的临阵逃脱寻找借口。
“啪——！”
回答他们的，则是一个响亮的耳光！
只见耿破奴对着面前喊得最响的一个人，抬手就是一个大大的耳光，而后怒指着早已冲至马道尽头的一个身影，对着自以为有理的那些溃逃士卒喝道：
“睁大你们的狗眼看看！校尉大人已亲自冲上阵前，尔等还在这里大放厥词，知不知道何为羞耻——？！”
众人闻言，回身去望，只见一人正昂首执刀，立于马道之上的城头。大家这才发现，原来，刚刚逆着人流冲上城头的那几个人影中，竟然就有金蒲城的主将——耿恭，耿校尉！
瞬间，方才喊得最大声的那几个人，不禁纷纷闹了个大红脸，直想找个地缝往里钻。
而立于城头的耿恭，一脸威严，本以为会对着大家训斥些什么，但是却竟然什么也没有说，既没有杀人立威的苛责，也没有热血沸腾的激励，而只是将手中的刀刃一甩，淡淡地下令道：
“弟兄们，跟我上！”
言罢，耿恭的身影便是一闪，已在身旁几个贴身侍卫的保护下，转身径直亲自扑向了岌岌可危的城头前线，向着喊杀声最激烈的方向奔去。。。
一向听惯了“给我上”军令的一众士卒，面对着这位特立独行的主将，愣了一愣后，纷纷捡拾起自己丢弃的兵刃，引导着耿破奴及其身后几十名手持弩机的士卒，再度重返城头几乎已然失守的防线。
随着这几十名生力军的加入，以及溃退士卒们的回身反攻，尤其是看到了主将耿恭以身作则、身先士卒的身影真的出现在城头之后，北门守军几近崩溃的士气又一次高昂起来，城头的战斗也随之再度陷入了胶着。
而耿破奴所带的这支人马，几乎人人端着一架弩机。登上城头之后，只要见到匈奴人密集之处，几名士卒举起弩机，顿时便是一阵离弦破空而出的锐利声响！
对于敌军相对密集之处，这一招实在是好使，特别是在尤其近的距离之内，个别弩箭甚至连串两个匈奴人的身躯而过，将其牢牢地钉在了其后的城碟之上，在同伴们对其威力的惊愕注视下，瞬间断了气。
战机瞬息万变，匈奴人一口气破城的大好机会就这样转瞬即逝，方才还士气大振、眼看一鼓作气就能拿下北门的匈奴人，竟随着这轮汉军的拼死反攻，错愕地看着疯狂的汉军夺路而返地来和自己再度展开厮杀，不解与惊讶之余不由得连连后退，不断被逼入死角或者推下了城头。而冲入城头厮杀的耿恭、耿破奴等人，也很快便找到了气喘吁吁的耿乐，以及左臂负伤、已然倚靠在角落里的耿毅二人，救下被围困的其他守军，重新组织起了防线。一时间，攻守移位，眼看即将失守的北门城头，竟然硬生生地在汉军的反攻之中，又再度易手！
见形势逐渐被掌控，耿恭亲自扶住左臂负伤、因失血而脸色苍白、却仍在组织手下们拼死抵挡匈奴人攻势的耿毅，令其带着能行动的伤员们先下城至金蒲城中央的校尉府包扎休整。同时，交给其一只令箭，令其传达自己的军令，让坐镇校尉府的命令主簿窦齐，立刻将最后的预备队也全部调至北门助守！
已杀得眼红的耿毅愣了愣神，稍稍回过神来后，用力点了点头，结过令箭，趁着匈奴人攻势受挫的当口，招呼少部分几乎已丧失战力的伤员们徐徐退向城下，自己则在下城后咬着牙跳上一匹备用的值更马，两腿一夹，便径直朝着校尉府的方向奔去。
好在，一向有些应付于事的窦齐在接到令箭后，这回却很干脆，什么也没说，便立刻派出了手下临时编入汉军的全部车师人，至北门参战。
看着那些急匆匆的背景奔向北门，完成了自家大人托付的耿毅不禁长舒了一口气。看来，一向精于算计、但也顾虑着自身安危的窦齐，此刻也明白危巢之下安有完卵的道理。一旦匈奴人攻破了北门，人人都要做那刀下之鬼，哪还管他姓耿还是姓窦？！
一边想着，心下稍安，耿毅便只觉得脚下一软，眼前开始逐渐发暗，整个人更是直接无力地栽下了马背。。。
一瞬间，无尽的喊杀声、断裂的残肢、布满尸体的城头、血染的女墙、城外密密麻麻蝗虫般的敌军，似乎都在意识中渐渐远去。。。
模模糊糊中，耿毅只隐约看到一个文官的身影朝着自己奔了过来，耳畔响起的像是范羌那家伙的声音：
“耿队率！耿队率！快来人！速速抬进去医治！快。。。”
仿佛渐去渐远、越来越弱的声音中，耿毅最终失去了意识，似乎进入了一片安静的黑暗之中。
时间也不知过去了多久，或许只有一柱香的功夫，或许，已然是一辈子的光阴，耿毅自己也不知道昏迷了多久，只觉得再度醒来时，首先便是左臂伤口的位置传来一阵火辣辣的疼痛感，撕心裂肺一般，揪得人直吸凉气，令其顿时惊醒了过来！
“哎呦呦。。。”
耿毅一边咧着嘴直哼哼，一边睁眼扫了一圈身边四周。原来，自己正坐在一个简易的草垫上，斜倚在屋内墙边，周围则是二十多名或轻或重的受伤士卒，不远处，屋门外也有不少伤员，大概是屋内已安置不下，所以只好暂时在屋外的院内治疗、休息。人群中忙来忙去的大多是那些入城逃难的车师国妇孺，帮着几个大夫一样打扮的人递送包扎用的麻布条等物，衣裙上也粘得满是血迹。而看那些一个个挂彩的士卒，则是有人和自己一样咬着牙直喊疼，有的人目光呆滞、失魂落魄，有的人已然昏了过去、不省人事，有的人则躲在角落里唉声叹气、甚至小声啜泣。更多的人，则是竖着耳朵，一边听着外面的声响，一边不安地伸头探向北门的方向。。。
怎么，战斗还在继续？！
侧耳倾听，阵阵喊杀声仍在不远外的北门附近忽强忽弱地持续着。看了看屋外的日头方向，又扭头隔着窗户望了望北门的状况，耿毅一时不知是喜还是该忧。看太阳的方位，自己也不过昏迷了一个时辰的时间，这才不过是未时而已。但匈奴人的进攻却似乎毫无停止的迹象，看着屋内屋外的这些受伤士卒，耿毅也不知道，北门的防御还能顶得了多久。唯一令其感到一丝欣慰的是，远处北门城头上那面在滚滚喊杀声中不断起伏摇摆的“汉”字大旗，依然可以隐约映入眼帘。
其实，不仅仅是耿毅一人，几乎所有刚刚苏醒的士卒，以及人群中低头往来的妇孺，只要有机会，就忍不住会朝着北门方向看上一眼，看向那面随风摇摆的旗帜。哪怕不知道下一刻它是否坠落，哪怕北面传来的厮杀声根本没有减弱的迹象，但只要那面大旗还在，心底就会随之多出一份安心与镇定。
随着越来越多的伤员被送进校尉府内，通过简单的问询，耿毅这才知道，仗着人多势众，其余三面城门，也已陆续受到了匈奴人的进攻，只是，重点看起来还在北门，其余三面城头的战事并不是那样激烈而已。但即便如此，也足以令人揪心，不敢去想，但凡有一面城墙被匈奴人攻破，那后果就不堪设想。。。
不断有新的伤员来到，也不断有人在恢复体力和简单包扎后立刻主动步出校尉府、拎着兵刃返回城头。自认为右臂依然可以正常活动的耿毅也想立刻起身，返回北门，多少能尽一份力。可准备起身时这才发现，原来自己的右腿处不知何时，也挨了一刀，虽然刀口不深，之前杀得兴起，甚至骑上马时自己都未发觉，但此刻想用力站起来，却在一阵疼痛中根本使不上力气。。。
几次努力均告失败后，耿毅只得放弃了起身重返北门的想法，无奈地坐在原地，望着北门的方向，在心中默默地祈祷奇迹的发生。
这一刻，时间好像静止了一般，流淌得异常缓慢，而每一刻传入耳中的喊杀声，都令人神经紧绷、几乎崩溃，但却又无可奈何。
眼看着连临时编入汉军的车师人也开始有伤员被抬进校尉府，耿毅心知，自家大人手上的兵力恐怕早已是捉襟见肘，再也无多余的后援可派。不时还有气喘吁吁、一身是血的传令兵奔回校尉府门口，火急火燎地召集着仍有一战之力的轻伤士卒，再度支援北门的紧迫战事。而一旦再度迈出了校尉府的大门，便均一去不复返。。。
随着日头渐渐西斜，又是近一个时辰缓缓过去，期间北门的声响曾停顿了近两柱香的时候，正当人们庆幸着匈奴人终于放弃进攻时，却又传来了匈奴人嘹亮的进攻号角，喊杀声再起。。。
看来，已厮杀了半晌的匈奴人也在不断重整着队伍与进攻的节奏，这一日的混战，还尚未结束。但是，从声响中判断，匈奴人的号角渐渐显得有些有气无力，而四门的喊杀声与之前相比也慢慢变小，似乎双方都已露出了疲态，只剩最后的一口气。
这样一来，无论是体力濒临极限的汉军将士，还是久攻不下、士气逐渐低迷的匈奴人，胜负，就将决定于日落前的这最后一个时辰！双方将领的心中一定也都很清楚，谁能咬牙再坚持一个时辰，就能获得今日一战的胜利！而很显然，拥有巨大兵力优势的匈奴人，胜算好像更大一些。。。
自己，会不会死于此处，在这遥远的西域。。。？
就像一粒沙子一般，湮没于大漠之中，再也无人记起。。。
不知为何，即便是之前护粮队被匈奴人偷袭围攻时，耿毅都未曾冒出如此悲观的想法，但一瞬间，这个念头不仅冒了出来，而且几乎是一发也不可收拾。。。
按照自己原本的设想，这趟出征之后，凯旋之时，自己定也能随着自家大人耿恭，以军功夺取功名，荣归故里。耿毅甚至都曾在睡梦中梦见过，趾高气扬的自己跨着高头大马，随着凯旋的将士走在洛阳城的大街上，接受道路旁无数百姓充满佩服、欣羡、自豪的欢呼，与无数妙龄少女们炽热、爱慕的目光。。。
而这一刻，感受着杀场的无情，与坐困孤城、苦无援军的绝望，耿毅脑海中冒出的，却是屈原曾作的楚辞《国殇》。
“。。。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
耿毅静静地闭上了眼睛，呆呆地念叨着，尤其是这最后一局。仿佛这一刻，也分不清自己身处此刻的西域大漠，还是先秦时代的古战场，但是耳旁隐约的喊杀声，却令其对先贤所作这首楚辞的理解，又多了几分切身的体会。。。
也不知当年，先秦楚国的将士们听到这首国殇时，会是怎样的感受。
是士气振奋、勇往直前？
亦或是舍生忘命、殊死一战？
也许，战局就在那一刹那被扭转了吧。。。
突然，一瞬间，耿毅的双眼猛地睁开，仿佛忽然想到了什么——！